豹族，寧陽城，和正殿。

    此時已是子夜，偌大的宮殿顯得空蕩蕩的，無數的燭火照得大殿如同白晝，即位剛滿一年的新皇帝姜璘正獨坐大殿之內，靜靜地批閱著宮人剛剛送來的奏章。

    不一會兒，外面狂風呼嘯，門窗被吹動得“噼啪”作響。緊接著瓢潑大雨傾瀉而下，將靠近門窗邊上的燭燈悉數剿滅。宮人連忙進來，將門窗關好，防止更多的雨水灌入大殿，更怕皇帝受風感染風寒。

    待一個少年模樣的宮人將一切都收拾好之後，輕手輕腳地走到姜璘身邊。這時候他才發現，皇帝的玉案的左側已經溼了一片，就連皇帝的左身也溼了大片，而此時的姜璘仍然目不轉睛地盯著手上的奏章。

    “陛下，醜初了，該歇息了。”少年輕聲說道。

    姜璘並沒有迴應，右手慢慢地拿起硃筆在奏摺上開始書寫起來，等最後一個字寫完之後，才放下手上的東西伸了個懶腰，緊接著打了個噴嚏。年輕人見狀連忙將玉案後面龍袍給姜璘披上。

    “陛下日理萬機，當心著涼。”

    “我倒是想日理萬機，丞相和太尉都已經批閱完了，有的甚至還是中書省已經下發執行了，事後才讓人送到我這兒來……對了，怎麼突然這麼冷？”

    “回陛下，剛剛突然狂風大作大雨傾盆，所以天氣涼了些。”少年小心翼翼地回道，“陛下，謹言慎行啊，小高子知道您心裏憋屈，但千萬不能隨便說對丞相和太尉不敬的話，會有危險的。”

    姜璘聞言，轉身問道：“你這臭小子，字不認識一籮筐，你怎麼知道的？”

    “小的是聽何師傅說的。”

    “我說呢……哎對了，幾時了？”姜璘站起身來，向門外走去。

    “再有一刻便是醜初了。”少年連忙跟了出去。

    “寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。”姜璘望著面前的雨簾，喃喃地說道。

    “陛下您說什麼？小高子沒聽明白。”少年慌張地說道。

    姜璘轉頭一看，見到小高子那一副緊張的樣貌，甚是覺得好笑，道：“朕又沒罵你，你緊張什麼？”

    此言一出，小高子立即跪地叩首，慌張地說道：“陛下贖罪陛下贖罪，小高子伺候不力。”

    “行了行了臭小子，再演，小心朕讓你去給李阿公當徒弟。”姜璘笑罵道。

    小高子聞言，嘿嘿地笑著，說道：“嘿嘿嘿，陛下聖明，什麼都瞞不過您，小高子是怕陛下過於勞累，給您逗逗樂子。”

    “呵呵，臭小子。”姜璘說完，便抬腳向外走去。

    “哎陛下，外面下著雨呢。”小高子說著，一邊快步跟了上去，一邊趕緊招呼宮女去拿遮雨的事物。

    “小高子，你聽……”

    小高子愣著聽了一陣，悄聲問道：“陛下，您讓小高子聽什麼啊？”

    “笨吶，當然是要你聽雨了。你聽，閉上眼好好聽，像不像戰場上的馬蹄聲……”姜璘閉上眼，如是說道。

    小高子愣了一會兒之後，小聲說道：“陛下，您的衣服溼了，讓小高子給您換身衣服，咱再出來聽雨行嗎？”

    姜璘猛然睜開雙眼，把小高子嚇了一跳，埋怨道：“白天白天要受那些老頭子管，散朝之後還要聽你們這些奴才，到底朕是皇帝，還是你們是皇帝！”

    小高子慌忙跪地叩首：“陛下息怒陛下息怒，小高子知罪小高子知罪，陛下息怒陛下息怒。”

    姜璘嘆息了一聲，出聲說道：“算了算了，回宮！”說完轉身向大殿走去，身後的宮人趕緊緊隨而去。

    等更衣結束，宮人們都散去之後，姜璘便獨自躺在床上，卻怎麼也睡不著，輾轉反側的腦海中一直盤桓著一件事，如何才能將散在前朝重臣手中的軍政大權如數收回到自己的手中。為此，姜璘現在的這個被架空的皇帝想了好多種辦法，在自己的腦海中演繹了多種結果。

    姜璘甚至發現自己已經收回了那最高的皇權，而跟自己奪權的太尉、丞相兩人也已經被自己發配衝邊。想著想著，姜璘不禁閉著雙眼笑出了聲來。

    笑了一會兒之後，姜璘只感覺有人在拍打自己的臉，慢慢地睜開雙，差點嚇了一大跳。

    “你你你……你是何人，竟然敢敢擅闖皇宮！”姜璘一臉驚愕，蜷縮著身子，顫聲問道。

    那件黑袍懸浮在空中，並沒有說話。

    姜璘見狀，大聲向門外呼喊：“來人來人！小高子！小高子！快來人吶！”邊喊邊向門口衝去。

    黑袍也不去管，仍然懸在半空中，任憑這豹族皇帝如受了驚的野雞一般上躥下跳。姜璘折騰了好一陣之後，發現外面沒有任何動靜，瞬間心涼了大半截，轉過身來顫顫巍巍地說道：“你你你……你想怎麼樣？”

    黑袍並沒有說話，仍然是懸在半空，正面對著蹲坐在地面上的姜璘，說道：“繼續喊啊，怎麼不喊了。”

    “我我我……你到底想幹什麼？”姜璘緊閉雙眼，再次出聲問道。

    “侍衛宮人都被我解決了，任憑你如何求救，都無濟於事。”

    此言一出，姜璘臉色瞬間凝滯了，“小高子，小高子呢，小高子呢小高子呢小高子呢！”姜璘瘋狂地喊道。

    黑袍聞言，輕輕一抖，一個灰頭土臉的少年便從袍子裡摔倒在姜璘的面前，雙眼緊閉昏迷不醒。

    “小高子，小高子你醒醒啊小高子，小高子。”姜璘爬到小高子的身邊，不斷地搖動著他的身體。

    “他沒死，明天太陽出來他就能醒。”

    姜璘停止了呼喊，慢慢地抬起頭看著懸浮在半空的黑袍，頹然無力地出聲問道：“你想要什麼？”

    “我想讓剛你做件事。”

    “何事？”姜璘雙眼無力地看著面前的小高子，如是問道。

    “發兵當陽山。”黑袍一字一頓地說道。

    姜璘聞言，眼神微動，很快又失了神色，出聲道：“呵，兵權政權都在太尉和丞相手裏，我只是一個影子皇帝罷了，讓我下令發兵，你找錯人了。”

    話音落去沒多久，姜璘的耳邊便傳進了兩聲清脆的響聲。轉頭看去，猛然發現虎符和相印赫然出現在他的面前。

    “它們怎麼在你手裏！？”姜璘大為驚詫，如是問道。

    黑袍沒有說話，袍子再次輕輕抖動，緊接著兩顆人頭滴著鮮血便滾動到了姜璘的面前。姜璘起初一驚，待到看清楚是丞相和太尉二人的首級之後，便輕輕地撥出了一口氣。

    “現在能做嗎？”黑袍再次出聲問道。

    姜璘緩了緩氣息，出聲問道：“你為什麼要讓我發兵當陽山，外界流傳的黑袍天下無敵是不是你？”

    話音落去，黑袍並沒有回覆，過了一會之後消失在了空中……

    第二天卯初時分，烏雲散去，雨水停息，陽光穿過雲層撒向了大地。昨夜被大雨擊打過的泰澤宮早已經恢復了尋常的雍容面貌。小高子完全不記得昨晚發生了什麼，此時正仔仔細細地給皇帝姜璘更換朝服龍袍

    他已經察覺到了皇帝姜璘與往日的不同，彷彿在一夜之間褪掉了羽翼未滿的稚嫩和紈絝，披上了一層成熟老道的堅毅和威嚴。

    卯正，百官全部進入和正殿，與小高子相同的是，他們也察覺到了今日早朝與往日的不同，不僅僅是因為從皇城門口一直延伸到和正殿殿門的那一列列全副武裝的威武軍甲士，也是因為文武兩列的首位處，那兩個空了半個時辰的位置。

    沒有半刻鐘，一身盛裝龍袍的皇帝姜璘出現在百官面前，隨行的小高子身後則有一男一女兩個宮人，雙手捧著一個二尺見方的木匣子。當所有人看清楚了匣中所盛之物的時候，一陣恐懼的氛圍便在和正殿上空不斷地飄蕩著。

    接下來，小高子走上前來，宣讀著一道又一道蓋著國印的聖旨。大殿上的百官佇列中，一個又一個文武官員被殿中的威武軍甲士架出殿外，一聲慘叫，一顆人頭……

    再之後，一個又一個陌生的面孔進入了大殿，他們擁有了新的職位和官職，有了新的上司和盡忠的人——皇帝姜璘。

    最後，隨著一道將十萬之眾發兵當陽山的聖旨宣讀完畢之後，而又轟動全國的早朝便落下了帷幕。所有人，即便是之前站在皇帝一邊默默支援的朝廷官員們，也不得不對這位如同脫胎換骨一般的年輕帝王投以別樣而又敬畏的目光。豹族，在經歷了兩朝近百年的皇權旁落的尷尬局面之後，被這位雷霆手段的年輕皇帝姜璘，一手推進了新的時代……

    虎族，茅山。

    黑袍一人坐在騎士團高大的聖主座位上，大殿內，則是一片懸浮於半空的袍子。

    “啟稟聖主，他們回來了。”黑衣侍衛上前一步，低聲稟報道。

    話音剛落，只見兩件黑袍便“步履穩健”地進入了大殿。俯首道：“回聖主，任務已完成。”

    此言一落，聖主黑袍放聲大笑道：“哈哈哈……很好，接下來，我們就在旁邊好好看戲就好。”

    “聖主，狼族和熊族，該作如何處理？”

    “不急，網已織好，這兩個畜生，終究會落網的。在好戲開場之前，我得去會會幾個熟人……”