方同一開始並不知道伯遠侯的真面目，母親雖然逝世，卻還是把他當作救命恩人看待。直到後來，他無意中聽到旁人的閒言碎語，又一打聽，才了明白自己錯的有多離譜。

    伯遠侯許是又用不著他了，直接把他打發到沒多少下人的後院。平常也就吃食供應著，在侯府裡並不受人待見。

    “……草民所言句句屬實，請大人明察。”方同和那青年同時跪下。

    秦淮朝讓他們起來，又賜了座，才繼續開口:“本官相信你們。”

    離開廂房，秦淮朝沒有逗留，而是直接進了另一個關押幕僚們的廂房。

    這裏的人顯然比那邊多多了，七八個附庸風雅的青年，都坐在椅子上談論剛剛的案子，聲音不大。

    秦淮朝走進來，那幫人急忙行禮，又端茶奉水，請他上座。

    “大人。”一幫人齊齊作揖。

    秦淮朝神情冷峻:“都坐吧。”

    一幫人坐下，先前在大堂上為伯遠侯說話的白鶴率先出聲，依舊是仰著下巴，一副眼高於頂的樣子:“大人，我們剛剛商量過了，一致認為是秦小世子陷害侯爺。侯爺一直與人為善，根本不可能做出那樣的事，希望大人不要被別有用心的人矇蔽。”

    “哦？”秦淮朝似笑非笑，目光依舊很冷:“你這是認為本官辦案糊塗？”

    白鶴身子一僵，急忙改口:“大人，草民並不是這個意思。草民只是覺得，證人來的蹊蹺，大人不妨調查調查再做決定。”

    秦淮朝沒有把他補救的話放在眼裏，冷冷道:“你們都是侯爺的人，想必應該知道，知情不報可是重罪。”

    其餘人面面相覷，沒一會，幾個膽子大的紛紛開口。

    “大人，草民先前就聽坊間傳言，秦小世子性情多變，喜愛流連花叢。歌姬的案子，肯定與他脫不了干係。”

    “沒錯沒錯，秦小世子的為人，坊間可是傳了個遍。”

    秦淮朝將他們的一字一句停在耳朵裡，卻是沒放在心上，只忽地轉移話題:“那平通鎮呢？”

    白鶴第一個站出來，鄙夷不屑道:“大人，不過是個鄉野村民，大字不識一個。若不是有人刻意教導，又怎麼可能明白稅收一事。我看，分明是他們自己懶惰不堪，故意收了錢財，想給侯爺身上潑髒水。”

    秦淮朝越聽越覺得這幫人不可理喻，當真是為伯遠侯“鞠躬盡瘁死而後已”。

    白鶴見秦淮朝一直沒說話，還當他是被說動了，又繼續道:“大人，我們跟隨侯爺多年。若是侯爺真犯了什麼大逆不道之罪，我等也不會袖手旁觀至此。秦大人博學多聞，應當明白草民的意思。”

    “白鶴兄說的沒錯。”

    “還請大人明察。”

    一幫人有來有回，把秦淮朝堵的死死的。顯然是提前安排好了一切，就等著他過來審問。

    好在秦淮朝早有預料，並沒有被他們的話說動一絲一毫，面上卻深以為意的點點頭:“各位言之有理，本官自當考慮各位的意見。只不過……”

    他故作欲言又止。

    那白鶴果然上當，連忙追問:“大人還有什麼事？”

    秦淮朝笑了下，看不清眸光裡深意:“本官奉皇命來調查歌姬一案，若是不調查清楚，只怕皇上怪罪。”

    白鶴還以為他是相信了他們的話，想從他們嘴裏多套出點有關秦小世子的事，頓時喜上眉梢:“大人不必擔憂，草民早就寫了一份狀紙，就等著交給大人。”

    說著，他從懷裏拿出一張宣紙來，上面密密麻麻寫滿了字。

    秦淮朝接過來，大致掃視了一眼。上面寫的大都是秦小世子的坊間傳聞，爲了增加可信度，他們一幫人還各自簽了姓名在上面。

    秦淮朝不動聲色，將狀紙收起來。若是伯遠侯落網，這幫人，可是一個人都逃不了！

    污衊陷害皇室子弟，在京都，可是殺頭的重罪。

    見秦淮朝收下，白鶴眼睛一亮:“大人當真是明察秋毫。”

    秦淮朝故作鎮定:“這是本官的職責，各位放心，本官定不會放過任何一個犯人。畢竟天子犯法，與庶民同罪。”

    離開廂房，秦淮朝還沒走到後院，衣袖忽地被人在背後輕輕扯了一下。

    秦淮朝下意識頓住腳步，心裏猜到來人是誰。

    “秦淮朝，我有話跟你說……”來人小心翼翼的壓低嗓音，像是怕被人聽見似的。

    秦淮朝轉身看著只抵到他胸口的纖細女人，還沒開口，就被她急匆匆的拉到一邊空廂房中。

    隨著房門關上，穆青傾這才鬆了口氣，放下攥著他衣袖的手指，輕聲道:“剛剛我在衙門口，看到珊瑚過來了。”

    秦淮朝坐到一邊的椅子上，聞言頓了下動作。

    自從狀紙送到皇上手中後，珊瑚就回家去了，怎地現在又來找他們？

    穆青傾又檢查了下房門是否關緊，半天才坐到他身側，小臉凝重的開口:“珊瑚跟我說，他找到新的證人了。”

    新的證人？

    秦淮朝隱隱覺得這會是個突破機會，直接問:“什麼證人？”

    這次的情報顯然很重要，穆青傾再次壓低了嗓音:“珊瑚說，那個證人是個馬伕。伯遠侯殺害紅綢當晚，他正好在林中小解。只不過他害怕被伯遠侯報復，一直沒敢站出來說話。”

    直接的目擊證人？

    這可比老鴇和王瑞有用多了。

    秦淮朝警惕性十分高，擰眉問:“怎地現在願意出來作證了？”

    穆青傾眨巴了一下眼睛:“珊瑚說，那個馬伕的父親與她的父親曾是好朋友，後來因為水災才雙雙失去聯絡。現在終於聯絡到，馬伕忍不住秘密，就向她全部交代了。”

    這說來的確讓人覺得不可思議，可秦淮朝心裏清楚，他必須儘快找到馬伕，把他帶到衙門來。

    否則讓伯遠侯的人知道，只怕這個人的性命……

    秦淮朝沒有再耽擱，牽住穆青傾的手，立刻大步離開廂房。

    穆青傾被拽的往前踉蹌了下，下意識驚呼一聲，小臉卻一點點紅了，忍不住咬唇在心裏暗罵。

    這個混蛋！又光明正大吃她豆腐！