秦淮朝剛出衙門，就看到珊瑚領著一個戴著草帽的粗狂漢子站在大門口的石獅子旁。清秀小臉上滿是凝重的神色，顯然是有話要對他們說。

    穆青傾眼睛一亮:“珊瑚。”

    秦淮朝對他們點了點頭，領著他們就進了不遠處一家茶館。

    僻靜的包廂內，珊瑚並沒有坐下，而是站在他們對面，欠身行禮:“兩位恩公，珊瑚今日過來打擾，還是爲了紅綢一事。”

    秦淮朝微微頷首:“我已經聽青傾說過了。”

    聽到他口中吐出兩個字，穆青傾小臉莫名有些紅。

    聞言，珊瑚看了身旁漢子一眼，深吸口氣:“恩公，還是讓泰川和您說吧。”

    那戴草帽的漢子似乎有些緊張，黝黑的面龐上隱隱有些發白，好半天才開口說話:“大人，小的是本地人，平常就幫人駕馬車運作運東西。”

    秦淮朝並沒有著急問下去，而是讓他們兩個先坐下喝杯茶緩緩，但泰川搖搖頭拒絕了，撓了撓頭憨厚道:“我們都是鄉下人，不懂品茶，大人客氣了。”

    珊瑚默不作聲，但表達的意思卻很明確。

    秦淮朝也不強求，讓泰川將那天的事詳細描述一遍。

    許是那天見到的事太過驚悚，泰川吞了吞口水，好久才緩過來:“那天小人和平常一樣，運一批貨物去隔壁縣城。因為路比較遠，到了半夜我就停下來休息。不知道是不是白天水喝多了，小人就覺得內急，於是就跑到不遠處那條河那小解。”

    “本來小人打算解完手就回去睡覺，沒想到……”泰川越說臉色越蒼白。

    多日前，深夜，護城河外的樹林裡。

    紅綢一身鮮豔的長裙，氣喘吁吁的搬扶著一棵樹站著。身後，是水流湍急的護城河，她臉色精緻卻慘白，沒有血色，渾身上下不停發抖。

    “侯爺，求求你，放過我……”她哀聲求饒，淚眼朦朧，充滿了恐懼和驚慌失措。

    在她對面，伯遠侯一身墨色長袍，像是融入了夜色中。他陰惻惻一笑，皺紋橫生的臉上滿是鄙夷不屑:“紅綢，在本侯面前你還想裝什麼。只要你從了本侯，什麼榮華富貴，本侯都可以給你。”

    紅綢在青樓賣藝多年，從未賣身。就想著哪一天能存夠錢，把自己贖出去，再找個良人嫁了。她辛辛苦苦大半輩子，怎麼可能爲了錢出賣自己。

    她一臉的悲憤，又是絕望，又是痛苦，顫抖著聲音繼續求饒:“侯爺，紅綢身無長物，不值得您另眼相待。求侯爺給紅綢一條生路，紅綢下輩子定為侯爺做牛做馬……”

    伯遠侯聽的不耐煩了，直接大步走上前，想抓住人再說。

    “你不要挑戰本侯的耐性，勸你乖乖聽話，還會有好果子吃。”

    那大手，在紅綢看來，就像是魔爪一樣。她不停的往後退，渾身發抖，直到退到河邊退無可退。

    伯遠侯這會反倒不著急了，他好整以暇的看著紅綢身後的護城河，笑的陰險:“你以為你能逃得出本侯的手掌心？今天就是你死，也要從了本侯！”

    紅綢小臉上滿是淚痕她咬緊唇瓣，心亂如麻。她不想死，可伯遠侯咄咄逼人，她真的不知道該怎麼辦纔好。

    見她沒有勇氣跳下去，伯遠侯膽子更大。他直接走過來抓住她的手臂，大掌色眯眯的在她腰上來回摸索，眼見著要解開腰帶，紅綢忍不下去，劇烈掙扎起來。

    “侯爺！放過我！求求你了！”紅綢尖銳的哭聲讓嚇得躲在灌木林裡的泰川不知所措，他正想著要不要上去搭救，伯遠侯已經不耐煩的狠狠打了紅綢一巴掌，怒道:“不知好歹的東西！”

    說完，他像是不解氣，又甩了幾個巴掌在紅綢臉上。

    也不知道是不是那張臉被手掌心給破壞了，伯遠侯頓時沒了興致，他冷冷一掃，攥著紅綢，就毫不猶豫的推進了護城河裏。

    撲通！

    紅綢沒有水性，大聲呼救，可伯遠侯絲毫不為所動。

    他像是沒看見，還冷嗤一聲:“賤人，想死，本侯就成全你。”

    泰川被這驚悚的一幕嚇得言語盡失，渾身忍不住發抖。

    伯遠侯竟然殺了紅樓的頭牌！

    他認得那個女人！

    泰川嗡嗡的腦袋還沒回過神來，不遠處就傳來騎馬的聲音。透過月色，泰川眯著眼發現，那個人一身白衣，駕著匹黑色駿馬。像是聽到河邊有動靜，他很快下馬查探……

    “……小的是後來才知道的，罵人就是秦小世子。”泰川說完，眼中染上後悔:“要是我早點呼救，紅綢姑娘說不定不會死。”

    珊瑚雙眼也紅通通的，嘆口氣:“泰川，這不是你的錯。”

    穆青傾聽完這一長串的故事，只覺觸目驚心。伯遠侯爲了一己私慾，竟將紅綢給活生生淹死。

    秦淮朝俊美的臉上也染上一抹冰冷:“泰川，若是你當時站出來。只怕以伯遠侯的心狠手辣，你現在已經和牢裡的那些證人一樣了。”

    之前聽聞那些證人遭到暗殺，泰川抖了下身子，越想越害怕。

    “大人，我願意到公堂上作證。”勉強壓制住內心的恐懼，泰川抬頭看著他。

    秦淮朝微微點頭，沒再說話。

    有關紅綢的這個案子，終於可以有個了結了。

    回到衙門，秦淮朝就鑽進書房裏寫摺子。這個案子，他已經可以給皇上交代了。

    沒一會，看守伯遠侯的兩個衙役過來了，敲門進入:“大人。”

    兩人行禮。

    “什麼事？”秦淮朝沒有抬頭，繼續寫摺子。

    其中一個衙役言簡意賅:“我們派人給侯爺送的飯，他全部都倒掉了，還打傷了兩個僕從。”

    秦淮朝放下筆，冷笑一聲:“他還真是不死心。”

    心裏思量片刻，秦淮朝有了主意，起身淡淡道:“本官現在去見他，你們把院子守好。”

    兩個衙役明白他的意思，點頭不語。

    秦淮朝沒走幾步路，就到了軟禁伯遠侯的廂房。他像是還在發脾氣，支離破碎的聲響不絕於耳。

    秦淮朝面不改色，一進廂房就似笑非笑:“侯爺何故火氣如此之大？”