這裏沒了威遠這貨的咋呼，顧文興反倒突然冷靜下來，學著司青竹的平心靜氣對他道：“這次帶兵，也是因為我？”

    旖旎的心思見光死後，司青竹也不藏掖，無比泰然道：“是，你背後有傷，穿上重甲在褪下，只會加重傷口惡化。”

    顧文興被他噎住，沒料到他捅破這成窗戶紙一點也不含蓄。

    “不過你放心。”劍甲護袖下的手蜷曲起來，骨節泛着森白，司青竹字句著力，“無緣不必強求，不過記得他日娶妻給，送我拜帖，那時我一定前來道賀。”

    說完，抬眉展笑，笑中坦蕩清明，眉眼彎得像月亮。

    他這是接的上次顧文興委婉拒絕他情愫的話。

    “只是身體要緊，顧校尉如今沒必要較那個真，就算不是我出列，也會有人替你上前。”司青竹話音一轉，半開玩笑道，“你莫不是怕我搶了校尉的風頭罷？”

    顧文興被他的三言兩語氣笑，知道他是有心緩和兩人的尷尬境地，所以也順勢接下去：“怕雖怕，不過誰讓我是你老大呢，自然得多謙讓小弟嘛。”

    瘟疫還在繼續，好不容易湊齊藥材後，軍醫哪怕是夙興夜寐，解藥也還沒能研製出來。

    隔離區裡的感染傷兵死亡數目還在增長，不斷有人被擡出去，又有更多的人被抬進去。劉千眺作為總兵，為表對下屬的關心走訪各營，而顧校尉則負責出入隔離區，陪同軍醫查探病情。

    司青竹依舊兩頭跑，白日去地下書庫繼續翻找古書籍，晚上又來營帳給顧文興送藥。

    藥都是從軍醫那裏得來的方子煎熬而出，司青竹眼底的青黑越來越重，不過人看著倒還精神。

    這次他帶來了外敷藥，雖然沒用，但是止疼的效果顯著，所以顧文興只是稍作遲疑，也就大方的退下上衣，由著他幫忙。

    司青竹手法不算熟絡，但是手心溫熱，透過冰涼的藥膏，直達心底。

    甚至用不著在裡面加助眠藥，顧文興都恨不得舒服得睡過去。

    司青竹也是說到做到，直打上次探明後，言行舉止從不越雷池半步，老實本分的做回朋友知己的身份。

    在他敷完肩上最後的膿瘡後，起身淨手時，聽顧文興在身後道：“如今營內染恙人數已經過半，大家吃都同樣的飯菜，喝同處水源，呼吸也是同一方空氣，為何還是找不到傳染源。”

    他沒有疑問，所以司青竹並不答，只是目不斜視的看著。

    半響，司青竹鼻尖發癢，沒忍住打了個沉悶的噴嚏。

    顧文興眉心一動，所以感染瘟疫的人，前期都是風寒感冒。

    “以後你也莫要再往我這裏跑，省得被感染。”

    司青竹沉默須臾才道：“此後的藥那我便託小武送來。”

    轉眼迎來了入秋，九天宮門牆裏的皇帝捏著數月前，西域發出的緊急軍信。

    “你瞧，說什麼要朕派精兵前去西域施以援手，這不已經平亂了嗎？”

    太監堆起一臉的討好笑，應聲附和：“可不是，司大人真是沒事找事。”

    “那可說不定。”晉上位的月貴妃陰陽怪氣道，“顧校尉雖說已沒了兵權，但陛下莫忘了威遠副將可曾受過他父親的恩惠，如今兩人關係匪淺，就連新上位的劉總兵似乎也很看好他。”

    她的話雖然看似與陛下所言八竿子打不著邊，然而皇帝卻還是擰眉沉麵。

    說者有心聽者更是有意，駐紮在西域的軍隊不可謂不強，即便是感染瘟疫，也能一舉殲滅造亂者。

    倘若依司御史所言，將北原和南方的軍隊調遣過來為他所用，到底最後是誰被鎮壓，還真就不得而知。

    陛下冷哼，把密信甩在一邊：“就算西域那邊天塌下來，只要朕不出兵調遣，朕還是相信顧愛卿的實力能夠駕馭得住。”

    他一語成讖，西域那邊的天還真是說變就變，好不容易控制住瘟疫，隔離區的將士們的病情緩和，暫時沒有出現有人離世，但是城外聚集在蠻夷人駕著重兵大炮打來。

    第一聲炮火在黑夜中轟亮半邊天光，震得明月躲進烏雲，烏雲又閃入遠山。

    炮聲來自城東，兵營駐紮主城北面，劉千眺當即披袍出賬，看著東邊炸出的漫天火光。

    “大帥！”顧文興不知何時已經穿戴整齊，“在下請求帶兵支援！”

    “威遠副將呢？”

    “還在牢中審那位暴動者們的頭目。”

    “叫他滾出來，顧校尉留下。”

    候在顧文興身後的小武得命飛奔而去。

    炮火轟鳴聲持續不斷，若是一直轟到明早，城東的將士們全都得殉職然後破城。

    沒多久，就已經有小兵奔馬急促而來。

    “城東來報，領將從瞭望塔上觀敵近萬，打頭前方的是蠻夷人！”小兵直接從馬背上滾下。

    看著樣子，昔日先帝仁義留下蠻夷小國的後人總計加起來，如今差不多就是這數。

    劉千眺額頭上的每根青筋都在跳動，他竟不知這鳥不拉屎的西域，既然還有人在他眼皮底下屯用軍火。

    顧文興緊繃的下頜，凝神看著高處閃出的青光，沉聲道：“炮火是重兵器，我朝南北各麵加起來的大炮不足百架，他們的大炮按照這個趨勢整晚轟下去，少說也得十架。”

    “廢話！”劉千眺上前一步揪住他的衣領，“他們這般攻勢，是卯足了勁，眼下我部精兵不足五千，加上其餘各部，頂死也不夠三萬。”

    顧文興淡聲道：“總兵這是懷疑在下是內奸嗎？”

    說完，他的腹部被重擊上一拳。

    劉千眺新上任不足一年，今夜如此氣焰囂張的襲擊，如果不是提前有所準備，那還真是活見鬼。

    哪怕是隔著重甲護體，顧文興還是吃痛，微斂眉目道：“不管你信否，我都沒有勾結外敵，沒有想過反。”

    當初顧家被滅得只留他這一支獨苗，也是那位仁慈先帝的手筆。

    劉千眺胸口上下起伏：“如果不是你，那就是已經死去的封總兵！”

    電光火石之間，彷彿有條看不見的暗線將所有的一切串聯起來。

    然而來不及細想，戰火已經一觸即發。

    得知訊息的威遠從地牢中滾出來，並沒有同從小武的傳話，而是直接領著一干精兵直接前去城東。

    劉千眺突然有種莫名直覺，如果守不住城東，恐怕西域真的回重新收回到蠻夷手中。

    顧文興單膝下跪：“在下不能留在原地，還請總兵允許我帶領前去西城。”

    “你什麼意思？”

    “以防萬一，倘若是聲東擊西，那麼薄弱的城西是最好的突破點。”顧文興抬頭，目光灼灼。

    “不！”劉千眺毅然決然道，“敵軍已經上萬，不可能再有多的人分支來作偷襲。”

    顧文興猛的抬頭，固執道：“我曾多次與西域各國作戰，瞭解這些人的心思，蠻夷人就算魯莽好戰，也不至於蠢到直接亮出所以底牌向我們宣戰。”

    他的提議慘遭劉千眺的拒絕，正當兩人僵持不下時，小武來報，說是威遠副將已經領兵殺去城東了。

    “他帶了多少兵？”

    “因為沒有帥印，他只能帶三千兵先行。”

    劉千眺咬牙切齒的低罵：“蠢貨。”

    旋即又詢問了兵庫裡的火藥和屯糧，略做沉吟後決定上馬親自帶上餘下所有精銳出發。

    顧文興自然不肯，乾脆亮出劍刃抵在他身前：“請總兵三思，這一切都來得太過突然，我並不認為，那些蠻夷人能在短時間內積聚在一起。”

    “顧校尉的意思是，放纔來報戰況的小兵說辭是假？”

    “並沒有，只是劉總兵作為將帥，手裏握著忠義兵馬，應當謹慎行動。”顧文興不依不饒，甚至又將劍鋒亮出三分，“此地離城西稍遠，快馬加鞭過去，三個時辰也未必能趕到，所以並不急於一時。”

    劉千眺面上拂上薄怒，冷笑：“也對，在這之前，你應該和我解釋清楚，蠻夷人的大炮從何而來，我若記得沒錯，顧校尉曾經擔任副將期間，有查出貪銀三百兩，同時又有上萬黃金流失不知所蹤，你莫不是用這些私夠軍械藥火吧？”

    顧文興正欲反駁，卻聽他又揚聲發話：“來人！將這個內通外敵的人給我拿下！”

    周圍待命計程車兵齊刷刷的上前，領頭的小兵尚有遲疑，握住刀柄的手不住打顫。

    “我纔是主帥。”劉千眺亮出虎符，“我再說最後一遍，把這個真正的叛徒給我拿下。”

    小武一直都是顧文興的親侍，旋即翻身擋在顧文興身前，努力辯解：“這期間必定有誤會……”

    劉千眺直接甩出掌風，將他打出數丈遠。

    虎符已現，領頭士兵不在猶豫，當即從取出背後的弓箭，拉滿銀弦。

    劉千眺退後數步，身後的小兵也迅速將顧文興包圍。

    繞是他顧校尉此刻也通天本領，也逃不出去。

    “我勸你主動投降，否則刀劍無眼。”劉千眺拿過身邊士兵的箭矢在手中漫不經心的把玩。

    顧文興只把下頜線抿得更緊，低聲道：“劉總兵冤枉起人來，還真是眼睛都不帶眨。”

    劉千眺似是從他的口氣中明白了什麼，神色凝重。

    “我們一直差不多軍中瘟疫的傳染源，其實就是你罷。”顧文興終於將連月來的懷疑盡數道出，“染病的大部分都是曾經跟在我和威遠麾下的精銳，你上任以來，很多事無不是親力親為，並且在瘟疫期間，爲了穩定躁動不安的軍中，多方走動，甚至親自熬夜補藥端給軍中將士們，大家對你自然沒有防備。”

    劉千眺面無表情道：“我不懂你在說些啥。”

    “所以這壓根就是不是瘟疫，是你下的慢性毒藥。”顧文興抽出長劍，俊朗的五官在火把搖曳中變得陰晴不定，“我早該想到的。”

    “是嗎？”劉千眺表示無奈的聳肩，側目對著身後的眾兵陰陽怪氣道，“顧校尉所說的每一個字，信嗎？反正我不信。”

    “我看誰敢動他！”

    與此同時，又有馬蹄聲躂來。

    眾兵怔楞後，皆回頭見馬背上竟是司御史，一時之間還有些迷茫。

    畢竟他人此刻理應出現在城外樓蘭舊址宮殿的地下室，而不是軍營。

    顧文興顯然也很意外，他現下還披著大氅，裡面露出的卻時單薄的中衣，可見他來此太過急切，連外衣都來不及穿戴。

    司御史目光陰沉的掃過對面的劉千眺，徑直走去時，有士兵上前攔住：“御史大人，你這是要做什麼？”

    “讓開。”司御史面上已失去平日的冷靜，眉宇間煞氣溢位。

    劉千眺繞有趣味的打量他：“我若是動了，你當如何？”

    小武已經被劉千眺甩出時，面朝地的摔倒，勉強爬起身時，鼻血橫流又萬分欣喜道：“司御史這是帶兵來救顧校尉了嗎！”

    司御史陰測測的拿出袖中煙花彈：“知道這是什麼嗎？”

    “天真。”劉千眺看清他手中為何物時，忍不住嗤笑起來，“御史大人莫不是打算髮煙花彈求助？”

    身後計程車兵也開始捂嘴竊笑。

    “看來劉總兵孤陋寡聞了，這是放了毒氣的迷迭香。”司御史扭鬆上面的蓋子，“只要我開啟，你們都得陪葬。”