宮殿一半融化在黑色的海中，天邊不落的日光灌進冰宮殘缺的框架，白色的外牆已然被照得透明。

    遍佈疤痕的手指撩起灰袍寬大的帽簷，他臉上也覆蓋著同樣粗糙醜陋的疤痕。遍佈宮殿的鏡子中全部都是他的形容，鏡子展開著無盡的空間，無數個醜陋可怖的老頭子，乾瘦的脖頸上頂著一顆黝黑全禿的腦袋，悄無聲息地端坐如一具燒焦的屍體。

    帕洛帕弗裡稍抬眼瞼，一雙黑濁的眼眸指向面前那團粘稠的影子。

    他的注視引起了對方的注意。

    “為什麼要用這種眼神看著我？”影子蠕動著，探出一張慘白的臉。

    “是什麼樣的眼神呢？”帕弗裡乾枯的雙手交握在膝頭，淡淡問。

    影子裡又探出一隻爪子，接著探出另一隻爪子。他的臉沒有向前，他的身體卻像是變成了橡膠一般軟軟的隨意拉伸。那雙爪子碩大，在極晝的光線下黑中透出隱約血絲，抓撓在地板上發出鑽心的噪音。

    “你明明厭惡我，卻從來只用這種眼神看我。”影子向他爬著，或是在炫耀自己的爪子，“好像我作好作惡、是死是活你都在同情。你永遠都是一副悲天憫人的姿態，‘脊椎’那時候就是這樣，這是什麼？張埃得給你的優越感嗎？”

    那爪子伸到了帕弗裡面前，突然地一股力量將它鉗制，彷彿一道看不見的枷鎖在抻著那兩個怪異的肢體，任憑它繃緊了鎖鏈，也逃不出禁錮的範圍。

    “你的自尊不允許我這樣看著你嗎？”帕弗裡不正面回答他。

    “我不允許又如何？”那張蒼白的臉上浮現出怒容。

    “你清醒了。”帕弗裡皺縮的兩腮將嘴角拉伸出一個古怪的笑容，“渧爾德。”

    渧爾德縮回爪子，蜷縮成開始的那個粘稠的團。

    “我不會傷害卿，你該知道我多麼愛她。”他真的冷靜下來，並向對方解釋著，“我不能忍受失去她……外面對她來說太危險了。”

    “你現在對她來說纔是最危險的，而且你曾經試圖傷害過她。”帕弗裡道，“反噬不是沒有挽救的可能，如果你現在願意配合，我也許還能幫到你。”

    “不，你幫不了我……只有時間咒能讓我的身體復原。張埃得已經將你驅逐出‘脊椎’，你不可能再讓他把卿還給我，這件事沒有商量的餘地。”

    “那你要的是什麼？”

    “我要我的女兒，我只要她。”

    “要她用時間咒復原所有的一切嗎？你該知道時間咒是個多麼不靠譜的東西。”

    “我不需要她復原一切，她只需要待在千絕港，我就算融化在這片海里也會盡全力保護她。”

    “你為什麼這麼堅持讓她留在千絕港？”

    “外面太危險了。”

    這些天裡渧爾德已經將這句話重複了無數次，帕弗裡自認為並不多疑，卻也隱隱懷疑他這樣重複也許並非思緒混亂所造成。

    “瘟疫已經不再擴散，她在‘脊椎’有‘源流’的庇護，哪裏危險？”

    “哪裏都危險，有其他人的地方就是危險的，只有千絕港是我能留給她的淨土。”

    帕弗裡不再詢問，他四處審視著這些鏡子。冰宮融掉之前，這裏的鏡子還要延伸至大殿的另一半，那些映象組成的畫面想起來可怖。

    “人們都說鏡子的反光可以限制意識體遊離，雖然這個說法一直沒有得到證實，但是實驗監測到意識體和映象存在著一定的關聯已經是確鑿的。”帕弗裡看著自己的映象，“這和光速以及更高維度的研究有關，不是我的專長了。不過，可惜了你的這些鏡子和你這麼多年的看護。”

    “唉——”他長長地嘆了口氣，“你反噬無法控制自己的異能，融掉了鏡子。就算曾經用它們拘束住了尊夫人的意識體，現在也逸散了吧。”

    隨著他的話，渧爾德蒼白的臉上逐漸浮出悲哀的神色，也許他早就意識到這一點了，所以只是悲哀而沒有因為帕弗裡的話出現任何激烈的反應。帕弗裡也想到，大概他早就明白鏡子也未必守得住那個看不見也沒有動靜的意識體，這個鏡子宮殿只是心理安慰罷了。

    可是讓一個小女孩生活在這個也許漂浮著死人靈魂的地方，面對無數的鏡子和層疊迴環的空間，帕弗裡難以理解和接受。

    “這樣……卿更不能離開這兒。如果澤爾森沒有履行他的承諾……”渧爾德終於將蒼白的臉向他移動，影子中扯出他的脖子和軀幹，他的身體已經和一些看不出形狀的黏著部分融化在一起，浮腫的面板流淌著黑色粘液，“我就會按照我的方式，逼張埃得交出卿。”

    帕弗裡收攏灰袍將頭顱重新罩起來，這個年紀令他耐不住寒風。渧爾德張牙舞爪，卻也碰不到咫尺所在的帕弗裡。“禁錮”並非只是束縛人的行動，更重在壓制對方的勢能釋放，渧爾德反噬後肉體無法再抵禦自己的異能。他“消融”了自己，肉體崩潰，意識體附著在仍然具有生理機能的大腦上。帕弗裡也不確信他能夠恢復，即便是靠時間咒。但是渧爾德果真是強大的，他居然在反噬中，仍舊用這些詭異的粘液再造了自己的生命系統，供給大腦維持意識所需的養分，對女兒的執念支撐著他意志。

    只是必然的，不知何時，他還是會徹底淪為一具行屍走肉。

    -

    懸車沒有花上太久就到達了大陸北部邊境，記憶中廣闊的冰原在梅的視野中分崩離析，化成一片濃黑的海和無數立在海浪中的碩大冰山，那些常年封凍在港口的古艦竟然也有了移動的跡象。冰宮仍矗立在海上，不知道底部是冰還是石在支撐它，連它也融毀了，只有先前的四分之一大小。

    澤爾森在認真核對著時間，他從來不信任手環上隨時差變化而做出的自動調節。他喜歡把時間完全掌握在自己手裏，哪怕這個細微的精度差異只有天文之類的行當纔可能用得到。梅想告訴他快要降落了，看到他那副專心致志的樣子卻沒說出口。

    事實是澤爾森根本不需要她提醒，關掉時間設定後手指一掃控鍵，將懸車在冰宮的裂口停穩了。梅聳肩，等著艙門開啟就趕快走出去，逃離和他共處一室的環境。

    “帕洛師士。”梅把手環重新套在腕上，接通了訊號，“我們到了。”

    “不要過來。”

    梅回頭看了一眼正四處張望的澤爾森，反而加快腳步：“師士，出了什麼情況？”

    “師士……”梅正走著，突然間腳下的地板崩碎掀起，她剎那間點地後跳，身體高高地空翻劃過一道長弧，腳尖輕盈地點冰宮斷壁上緣站穩。“媽了個球的，我男神咋變成這樣子。”她低聲罵。

    澤爾森立在原處，黑眸眯緊盯著窟窿處蠕動的東西。

    他們不禁懷疑那還算不算個人，龐大的身軀已經完全看不出形狀了，彷彿是肢體的部分卻像是在半透明的軀幹上流動，很多碎屑混在其中，腐臭味爆炸般向周圍散開。

    “他把腦子融掉了嗎？”澤爾森嫌惡著。

    “沒有，但是比那糟糕。”帕弗裡的聲音在耳機中迴應著，隨即澤爾森看到他出現在他們對面，一身沾滿了黑色粘液的袍子拖著地，他腳下的冰在看得見地融化。澤爾森難以再掩飾自己的震驚，但他還是站在那不躲，這個距離讓他徹底感受到了那種壓迫——渧爾德的身體是從樓下支起來的，他蝕穿了冰宮一層又一層的地板，從地基上昂然直立。它轉過來的剎那讓澤爾森和梅看清了渧爾德蒼白漂浮的臉，而這個冒出來的半透明的東西彷彿一個巨大的泡，搏動的勾回將稀軟的表皮撐得顫動，這居然是他膨脹了的大腦。

    “帕洛師士，這他媽是啥呀……”梅嚇得上氣不接下氣地蹲下了。

    “不要再插手了，他現在的狀況你們收拾不了。”帕弗裡舉起雙手，袍子的大袖隨著他運起的異能飛起，“他的反噬勢能強度已經超過禁錮的極限了，我撐著這裏，你們還有時間回去加固長寧的防守。”

    “冒個險而已，三個人幹掉他再全身而退還是有百分之一二的機率。”澤爾森說著化成瘴氣站到帕弗裡身邊，“我們首先得知道發生了什麼，師士您能解釋一下嗎？”

    “渧爾德利用了‘消融’的反噬，軟化自己的骨骼並不斷融入冰宮內的物體再造了組織，只要這個身體沒有損毀，他的能量就還會繼續膨脹下去，但是軟化的身體承受力是非常強的，他可能會墜進海里繼續行動。”帕弗裡說著釋放了“深寒”，他在加固冰層。

    澤爾森看了梅一眼：“那我們切掉他再造的軀體就可以了，他改造幾次，我們就毀掉幾次。冰宮裏就這麼點東西，等他沒什麼可融的，就解決了。”

    帕弗裡仍張開著雙臂，冷氣從他的身體周圍張開一張大網，渧爾德的身軀都在“深寒”中僵硬了，他雖然利用了“消融”，卻似乎已經失去了使用“深寒”的能力。澤爾森抬眼看著重新封凍起來的冰原，這個老人正用全力在執行他自己的對策，不知道有沒有把他的話聽進去。

    “不需要你們冒險，我一個人有百分之百的機率解決他。”帕弗裡說罷席地而坐。

    “是，您身上全是禁術。可沒一個是準攻擊性的。”澤爾森黑眸瞪大，“您用什麼解決他？”

    “‘奇點’。”帕弗裡忽然抬頭。

    這一瞬澤爾森明白了他為什麼有這麼大的自信能解決掉渧爾德，他不是要殺戮，甚至不會去破壞掉這個噁心的身軀，帕弗裡擁有空間扭曲的異能，他要做的是選定某個區域，將渧爾德葬送在時空塌縮的黑洞裡。然而……

    “停下師士！”澤爾森視線中的一切已經出現了扭曲，他急忙抓住帕弗裡裸露的手臂，冰涼“嗖”地竄進他的全身。梅的形象也在分解，渧爾德的模樣變成了一條被捲進漩渦中的血絲。他感覺到巨大的壓力夾擊自己的身體和神志，他知道“奇點”最終會徹底坍塌併吞噬自我，帕弗裡在製造黑洞的同時，也是準備好將自己也搭進去的。

    “百分百融合帕洛師士的扭曲強度，也許還能干涉。”澤爾森抓緊他的小臂，在身邊開出了另一個“奇點”。帕弗裡發覺了他的打算，但是他擺脫不掉年輕強健的澤爾森，他的異能在澤爾森使用“融合”下受到強行干擾，竟然被迫中斷了。

    扭曲的畫面從視覺中褪去，澤爾森鬆口氣跟著坐在了地上。

    “完全融合禁術……你……”帕弗裡不住地搖頭，“這和同等強度釋放可不是一個概念，你不怕自己也反噬了嗎？”

    “融合的反噬頂多是肉體崩潰，和斯科特一樣移植個義體就可以了。”澤爾森感覺全身都在抖，五臟六腑的劇痛讓他意識到自己把話說得太過輕巧。

    “哥！師士！”梅蹦到他們面前一邊拉住一個，“你倆可真是上陣父子兵了哈？要玩命至少先告訴我你倆死了以後我怎麼辦啊？！啊！？啊！”

    “師士，您該知道我為什麼把梅叫來。”澤爾森忍著眩暈虛汗給帕弗裡解釋。

    “梅，切斷他的身體限制住他行動。他能融所有東西，但是他融不到他碰不著的東西。”帕弗裡馬上理解了他的意思，他和澤爾森只是一個眼神就各自交換了意見，這回他們達成了一致，“燒掉他。”

    “控制好強度。”澤爾森補道。

    梅點頭起身，渧爾德看起來沒有興趣針對他們幾個，正在慢吞吞地往冰宮一邊侵蝕，他要離開這裏，向東南方向爬行。

    梅大步走向渧爾德，她張開雙臂在身側如開啟一對翅膀：“來吧，‘鳳凰’。”

    搖動的火苗驟然包裹住她全身，雙臂燃著噴吐的火舌如一雙巨翼逐日而起，烈焰騰空。