“你們一丘之貉罷了。”頂著一頭蒲公英般蓬鬆黑髮的男人冷笑著說。

    他在桌前匆匆繞著圈子，雙手煩躁地調整著貼在耳廓內側的微小通訊裝置。他強迫般地要求高度一致，前後距離也要一樣，可是耳廓的形狀總是會讓其中一顆卡得不那麼對付，他越是調整得不合心意，就越來越煩躁。

    但他還在強迫般地擺弄那個儀器，在屋裏來回走動。他的女兒正窩在辦公桌後低聲啜泣，面對怒火中燒的父親，眼中滿是驚恐。她的頭髮和父親一樣，彷彿隨時起著靜電般蓬鬆張斥。

    小女孩的哭聲已經很剋制，但男人馬上便把注意力轉向她，厲聲呵斥起來：“別哭了！！”

    小女孩憋住了哭聲，但眼淚掉得更加厲害。

    “我兇著孩子？對沒有發育完全的幼體人類就是要嚴加管教，我和你們玩表面功夫的政客當然不一樣，哄著慣著保護什麼心理健康，簡直是自欺欺人！作為我的女兒，都已經九歲了，還不會把負面情緒轉移到讀書和研究上……好好好，九歲還是十歲這很重要嗎？我四歲就在研究院接受全封閉教育，零作為我的女兒早就應該在自己的領域鑽研忙碌，而不是這麼大了還在我的辦公室裏哭鼻子！”

    “我沒盡到責任？呵，你真會推脫……你聽我……你給我聽清楚別打斷我說話！”

    “你知不知道你說話一快口音就全是長寧腔那股魚腥味？我一句都不想聽下去！”

    “我再問你一次，那件事你到底要不要做？別再說身不由己了，要是真跟棄原挑起什麼事端也是你們自找的——我當然不在央京！你以為我會蠢到待在那裏等著城警把我們都軟禁起來嗎？你作為母親的責任就是這樣是吧？把我和孩子都鎖在所謂‘安全的地方’，然後和澤爾森那個無恥的政客串通一氣在牌桌上出老千玩你們‘驚險的遊戲’——我跟你說，我汀爾克這輩子，就從來沒有妥協過你們這種人！”

    “什麼？我不會把零留給你，我不會讓她以後和你一樣……我為什麼要把她送到研究院？我就是研究院！……我很冷靜，你不要再強調這個問題了，我現在完、完、全、全可以控制住我的異能。我說了——零和我在一起絕對安全，現在我們就動身，你的人敢來攔我，別怪我不客氣。”

    “我怎麼不敢？……我要帶著零回‘脊椎’，離婚協議你籤不籤無所謂，張師士已經同意我住回去，咱們一刀兩斷，你和澤爾森……你們好自為之。”

    男人終於如願解下耳廓裡那兩個貼片並把它們收進手環，他倉促整理著這身板正的行頭，把布料捋得看不見任何多餘的褶皺，回望一眼已經收拾得乾乾淨淨的辦公桌，纔算放心。他這次沒有再衝著小女孩大吼大叫，只是臉色鐵青地向她凝視。

    “走了。”他招呼著小女孩。

    小女孩非常聽話地迅速順應著他的命令，邊抹著眼淚邊忍住哭腔：“父親……您不要生氣了……我想見母親，她還在央京嗎……”

    “她在哪裏和我們無關。”男人扯起她的手走向門外。

    小女孩突然停下，用力向後躲避：“不，我不要去‘脊椎’！”

    “你怎麼這麼不懂事，給我過來。”男人的話語冷淡而固執，他將小女孩拽向自己。小女孩卻和他一樣執拗，即便正被他拖著向門口滑，也不肯再聽從他的意願。

    “我想回家……父親！父親！”小女孩拼命地搖頭，“你為什麼不喜歡那裏……？母親沒錯呀，我們不該離開央京……應該為大局著想……”

    巴掌狠狠扇在她稚嫩的臉上，抽得她天旋地轉，尚未明白髮生了什麼便跌坐在地。

    “這麼多年都跟著我生活，你怎麼還和她一模一樣？”男人的手顫抖著，他的神色頹然彷彿那一耳光是抽在了自己臉上，“你一個小孩，懂什麼叫大局……？渧爾家的人全都是那嘴臉，說著大局卻只顧私利，好些個野心家陰謀家，我竟然還幻想過她不一樣！”

    他捂著臉蹲在小女孩面前，再張開手時眼圈紅得嚇人。

    “對不起，對不起，零……我不該對你動手。”他不住地道歉，向小女孩伸出手去，試圖安撫她，但那孩子恐懼地躲開了。

    她的眼神並不像害怕他懲罰自己，反而像在懼怕他本身。

    男人突然明白了什麼，他攤開手剋制住內心的慌張和愧疚：“零，你看，我現在情緒已經好多了，我已經不生氣了……再說這個異能……我訓練好多年了，放心、我完全可以控制。沒、沒有任何好擔心的。”

    他看到小女孩沒有再躲，便試圖稍微靠近她。小女孩仍然恐懼著，大腦告訴她是安全的，她的身體卻完全不聽使喚，被耳光打得腫起的半邊臉隨著持續的抽噎而越發疼痛。男人好容易靠到近旁，想要將她摟進懷裏，女孩卻在接觸的一霎本能地對他發起抵抗。

    熱浪的爆衝在瞬間吞沒了一切。

    -

    喬百無聊賴地撩著她那些開滿枝杈的髮梢，零也不拒絕，一味專注地慢慢走。

    他們沿著螺旋的樓梯上行，每繞過一週，他們身邊的佈置都會完全變化成另一個場景，而且走著走著，連上行還是下行都不能確定了，剛剛樓梯邊還是通透的天井，這一會兒已經換成了一根刻著銘文的巨型青石柱。喬放過了零的頭髮，趴在樓梯扶欄上到處瞅這根柱子的頭尾在哪。

    “它是從底部直通天頂的，和建築一體。”零也停下來，如果繼續前行而觸發空間轉換，他們就要和這個壯觀的景象告別了，“選擇石林中的一根石柱，從內部掏空，留下中心的部分，就是它。”

    “幹嘛用的？”喬向外探著半個身子，也不怕掉出去。

    “學界還沒有弄清楚，上面的字是古咒語，但不屬於巫族，”零又靠近看了看，“是西族語，吾只破譯了開篇部分，都是不知所指的形容詞堆砌，兩裔戰爭中沿海裔建造‘脊椎’的時候，怎麼會用內陸裔的西族語呢……”

    “你也有不知道的事情了？”

    “誰都有不知道的事情。”

    “我爸說上帝是全知全能的。”

    “汝信嗎？”

    “信吧，我們既然都不能確認上帝存不存在，那沒準兒他存在，而且啥都知道呢。”

    零為他的邏輯所折服，竟然挑不出一點毛病來。

    “快走吧，趁著還能在他們透過禁行令之前趕到。”零說著，拉起他繼續上樓了。

    -

    接下來的路上都會是不穩定連結，卿從“秘密花園”出來之後，心理準備已經被強行拉高了好幾個階度。但是後面似乎並沒有發生太多的稀奇事，除了差點被一個所謂“風之穴”的寬闊深井吹得七零八落、踩著嵌在石壁中的一條蛟龍骨骸，在數百米的高空走獨木橋似的到處找突然崩潰掉的連結觸發點、經歷了一次能源轉換器對接失敗而導致的摸黑行走——且隨時擔心引路的冀會不會轉換人格把她丟下，而走出來以後冀才告訴她，那裏是個四處徘徊著靈體的萬人坑。除此之外，真的沒有發生什麼稀奇事。

    “萬人坑？”卿態度蠻嚴肅地問。

    “準確的說，應該是‘萬鬼坑’，這裏的屍骸全部都是吸血鬼。在當時的條件下，血族的屍體必須要燒燬才能真正阻止他們復活，自然的降解幾乎是不可能的。胭脂戰爭中死亡的血族數量驚人，焚燒消耗的時間和能量太大，又混雜著太多無名的人類屍體。‘門’之戰以前，那些屍體都是擺在露天圍場看守，以避免血族的漏網之魚經過一段時間的吸血後復活。”

    冀說著，趁著這個機會盤坐下來休息。這一路他停得很少，雖然連結不穩，但每一區間路程不長，他的體力還能支援：“石林出現之後，隨著活著的血族被鎮壓在‘門’的下面，死亡的血族屍體也都不見了。直到建造‘脊椎’的時候，人們才發現這些屍體都被堆積到了一個石柱裡，而且這裏的勢能環境，居然可以將血族的靈體儲存並封閉起來。”

    “我知道血族的靈體和我們人類的不太一樣，會隨著肉體的徹底毀滅而裂解，因此才說他們沒有靈魂，是魔鬼。”卿和他面對面坐下，“靈體、靈魂、精神、意識體，概念都差不太多。降靈術就是召喚意識體的方法，我爹爹一直都想用降靈術把我孃親復活。”

    “但是意識體一旦離開人體，就會自由穿行於時間範疇，這麼超綱的東西，降靈術也能夠將它召喚回來嗎？”

    “可以，但是勢人無法感知意識體，意識體沒有健康肉體的依託也不存在思維活動和任何感受能力。想要召喚它，只能依靠意識體之間無意識的自然吸引。”卿忽然想起來什麼，“意識的無意識，真玄是吧？巫族所謂的‘通靈’天賦，僅僅只是自然吸引能力略強罷了。但是聽聞，血族和棄人不但能夠感知意識體，而且一定程度上，還能夠分辨意識體之間的不同。”

    “我大概明白渧爾元/首的想法了。巫族的時間咒，據說可以復原物質固有的因果形態——也就是可以把腐化的肉體恢復機能，而降靈術可以把穿梭在不同時空的意識體召喚回來。兩者合在一起，就能夠起死回生。”

    “是的，這就是我爹爹的打算，讓我學會時間咒和降靈術，復活孃親。”

    冀似乎懂了什麼，靜靜看著她。

    “冰宮裏到處都是鏡子，因為爹爹相信棄原有種技術，可以用光學原理控制住意識體的遊走，將它拘束在具體的當下時空中。”卿說，“他並不知道究竟怎麼實現的，只知道可以利用映象。他希望將孃親的意識體儲存在冰宮，直到我學會時間咒。”

    “既然時間咒能夠倒退時間，為何還需要單獨的降靈術呢？時間逆轉，意識體不就自動回覆了嗎？”

    “這誰知道，我到現在還沒見過時間咒的咒文。”

    卿說完想了想，道：“有時我在想，如果爹爹真的用鏡子將孃親留在冰宮裏了……我豈不是每天都和鬼魂在一起生活。”

    冀覺得暫時不該再深入下去：“這件事我們下次再探討吧。”

    “還有多久纔會到‘冢谷公園’？”卿拉拉他的指尖。

    “前面是‘鏡屋’，之前我們路過‘風之穴’的時候連結出問題，把我們繞過了張師士的寢殿，倒是件好事。‘鏡屋’過去以後我們就要到禁行令開關了。”冀說著和她一起站起來。

    “‘鏡屋’？”卿有種不祥的預感，再次握緊了冀的手。

    “啊，不好意思，剛剛只是起身，居然已經進來了。”