“又出去了。”

    “這次是和誰？還是業沙漫？”

    “已經可以控制‘誘’了，該不會在外面過夜吧。”

    “以前一直包得嚴嚴實實，現在看來也沒那麼保守哈。”

    黑眸盯著星空慢慢眯緊。

    “不是想家嗎？想知道渧爾德的訊息，直接在長寧打聽一下就清楚了。”

    “不過，那個身份，合適總跑長寧去嗎？”

    “餵我說你，怎麼突然不在意她的行蹤了？”

    畫室中的氛圍在一次次的質問下變得愈加緊張。

    冀終於動了動，眯緊的眸子睜開。

    “說話。”喬勒令道。

    夜幕已經降臨，室內卻沒有開燈，亮得反常的月光灑在腳下。

    “我累了，要回去休息。”冀終於說了這整個下午以來唯一一句話。

    喬坐直的上身忽然壓低，他仍坐在他畫畫的椅子上，雙肘抵著膝蓋，威脅一般的姿勢。

    “哈。”他突然冒出一聲冷笑。“在我沒注意的時候，你倆的關係究竟發展到哪個地步了？”

    冀的視線越過他，專注地看著他背後牆壁上那些詭異如內臟質感的塗畫。那些線條彷彿在隨著心臟的搏動逐漸扭曲。

    “那好，你們今天一起來靶場，這是小事，不足一提。異能課上是意外，也不提。但這一個多月來，你倆單獨相處的時候是不是太多了？”

    冀不再看牆上的畫，他確實感到疲憊，不想聽太多指控了。冀等著他說重點，就憑這些，還不足以成為他把自己鎖在畫室一下午的理由。

    “不是說不準你和別人私下往來，我也有自己突然想去找誰的時候。”喬按著脖子，“但是你怎麼突然多了這麼多時間和精力，專門執著於一個人？”

    喬的耐心被他的沉默銷蝕，但他這次沒有把畫架擺在面前，也沒有顏料桶可踢。於是只是作出隨時會撲上來撕咬他的姿態，低聲質問下去：“我問你，我和她哪裏衝突？”

    “從她來的那天開始，你連掩飾都懶得掩飾，很明顯地迴避我。”

    “就算有意迴避了也沒能躲開，你纏得得有多緊。”冀想。

    喬越問語氣越兇。

    “為什麼你要躲著我？”

    “要不是你沒猜到我會去靶場，今天是不是又成功避開我了？下了課就說累了回去午睡，然後和她出現在靶場，你不是午睡嗎你。”

    “所有多出來和她胡扯的時間都是從我這兒擠的吧？”

    “我哪裏做的讓你不滿意，你倒是說說，我改啊。是我對業沙漫的防備太過了？還是不讓你吃糖？還是沒配合好你的惡作劇？”

    “沒必要借她來擋我吧？”

    冀仍半睡半醒似的眯著眼睛瞟向他。

    “還說要利用她嗎？你說什麼我都相信，我都理解，但是你適可而止。”喬說，“有些事，不是繞開了別人的眼睛就能爲所欲爲。”

    “你想多了。”冀說。

    “我想多了？”喬突然壓不住情緒，“你他媽有沒有底線？”

    冀被他吼得愣了一下。

    “為什麼你床單上會有白色長頭髮。”喬問，“你個乾淨到每天都要換洗床單的人，為什麼——在床上會有這種東西？”

    冀終於等到他說了原因，竟微微露出笑意。

    喬瞪圓了眼睛。

    “澤爾冀，你瘋了嗎？”

    -

    刀鋒注意那盤作為餐後甜點的芋圓已經很久了，滑溜溜晶瑩剔透的，很勾起人的食慾。

    “可是這個氣氛……不好意思動筷子啊。”

    他又想了想，還是沒下手，老實往後挪了挪椅子，認真消除自己的存在感。

    目前這個情況說不上好壞：好事是，卿沒有談到沙漫族長遇刺事件；壞事是，他們還是扯到了渧爾德。

    “我爹爹貪汙的事情，難道沒有疑問？渧爾世家百年望族，即便較聯/邦時期衰落了，資產也不差所謂‘貪汙’的那點。放逐千絕港後，損失數額也早就補清了，貪汙根本沒有必要。”卿仍盡力在辯。

    業沒被說服：“填補了漏洞不代表沒有貪汙，也不代表你家現在的資產來歷都是清白的。如果渧爾家沒有必要爲了自身揮霍而貪，那麼渧爾元/首的行為就更加可疑，恐怕比黨同伐異還要罪加一等。”

    “你沒有證據。”

    “你也沒有。”

    卿忍了忍氣，道：“不提這個了，還是說‘棄原威脅’吧。”

    於是，他們倆又討論起了這個令刀鋒更加難以理解的題目。

    “‘棄原威脅’到底是個什麼情況……金教授和渧爾德執政/府之間有什麼矛盾嗎？”聽了半天也沒明白所以的刀鋒相當頭痛。一邊是恩人金教授，一邊是卿的父親，他一句話都不好插。

    根據這兩人的種種描述，他們大致爭執的重點在於渧爾元/首究竟要不要對“棄原威脅”負責。

    “如果危機已經造成，那當然當事人雙方都沒有威脅之後纔可以判斷為危機結束。所以渧爾元/首被彈劾之後，他造成的影響並不會立刻消失，金教授針對脈原的研究也不會停止，威脅當然會繼續存在。”業說。

    “你是說，即便如今官方定義的‘棄原威脅’早於我父親所提的‘棄原威脅論’，且在我父親卸任八年之後才‘結束’，而我父親仍然無法洗清‘引起棄原威脅’的嫌疑嗎？”卿爭辯道。

    “棄原威脅”，是在四大境都影響頗深的歷史事件。蟾歷439年，身在棄原的喬瑟夫•金教授發表了空間熱核武器的相關理論，並在短時間內試驗成功，製造出了具有相當殺傷力的武器雛形。一些訊息透過暗網流傳到海國並進入脈原，時任執政元/首的渧爾德在次年發表《棄原威脅論》，提出棄原的科技力量遲早會成為脈原的巨大威脅。此後不久，渧爾政/府派出大量間諜進入棄原，製造了多起針對棄原高層人員的暗殺事件。間諜案發露之後，棄原方面表示會對脈原進行反擊，雙方在海國邊境對峙，局勢一觸即發。但最終因“源流”介入而不了了之。

    雖然實質上的“棄原威脅”在那之後就結束了，但由於金教授團隊的研究深入，一直到他突然去世，脈原都處在緊張的備戰狀態。所以“棄原威脅”的時段也就被延長到了這個時候。

    “雖說普遍認為是渧爾元/首挑起了‘棄原危機’，但畢竟沒有黑紙白字落到文書上。”業接著說，“把定義的時間提前，對渧爾元/首其實是有利的。暫不說，間諜案不論是不是元/首府整體行為，渧爾元/首都脫不了干係。要是證實了空間核武本來不是針對脈原，而是針對血域的話，渧爾元/首就不只是貪汙，還要以戰犯論處了。”

    卿明明想要為父親翻案一番，結果卻好像越描越黑。

    “但是當時與河導士說到這個時間差的時候，他沒有反駁我……他那麼瞭解棄原，肯定已經證明了金教授有意圖進攻脈原呀。”她語氣弱了許多。

    “但他也沒有認同你的觀點，不是？”

    他看到卿的臉色還算平靜，才又說：“從這個角度上說，即便有間諜案和彈劾案在先，澤爾執政/府也沒有落井下石，而是以‘合理預警’來定位前任元/首府的政策。比起前任元/首府大力清除異己的行為，這個做法已經很人性化了。”

    卿聽完垂頭擦眼淚，業和刀鋒哪成想她變臉這麼快，雙雙受到了驚嚇。

    “卿，卿，畢竟這件事還沒有定論，沒準渧爾元/首是被冤枉的呢？”刀鋒慌忙哄著。

    “渧爾元/首要是知道你這麼拼命地為他平反，一定會很欣慰。”業遞給她絹帕。

    “間諜案洗不清嗎？如果從脈原的利益出發，即便暗殺也應該是合理的。”卿接過帕子拭淚。

    “確實，所以這個手段是‘合理預警’的一部分。實情我也不清楚了，但是當時的外派人員中，殺手‘梅’也是其中一位。”業說，“你應該知道，就是喬瑟夫的母親。”

    卿點頭：“梅女士好像還是上一代基因庫的成員。”

    “上代基因庫……”業自然轉了話題。

    “‘她’也是上代基因庫的成員。”卿說。

    “澤爾冀的另一個人格嗎？之前你說過。”

    “對。”