“回陛下，老朽年邁，頭暈眼花，不堪大任。還是做個安分的百姓吧。”老人不卑不亢地回答道。

    皇帝不甘心，“你有兒孫嗎？朕可以封賞你的兒孫。”

    “老朽只有女兒和外孫女。”

    “好吧。”皇帝很失望，“你們能勸他出來嗎？”

    “陛下，如果幾年後，萬民發自內心地稱頌陛下。他們一定會出來。”

    韓大頭見皇帝眉頭緊皺，怒斥道：“你是在說現在沒百姓發自內心地稱頌陛下嗎？現今的安穩生活不是陛下給你們的嗎？你們不理解，陛下也寬恕你們，這種英明的帝王自古哪兒有？”

    皇帝本想發怒，聽韓大頭如此說，也不好意思對老人發脾氣，“你們不瞭解朕，朕不怪。”

    “老朽想問一句，陛下準備對那些藏在山裏不肯出來的人怎麼樣？”老人擔憂地問道。

    “他們是朕的子民。都躲在山裏吃苦。朕很不忍心，只得強行讓他們出來。即使盛世，他們處在深山裏，也不可能知道。只有強行把他們帶出，讓他們切身體會朝廷的變化。”

    老人長嘆一聲。

    皇帝很奇怪，耐心地問道：“為什麼嘆氣？”

    “陛下若要用強，他們一定會誓死抵抗。都是從亂世過來的，都保持著強悍。數萬百姓利用深山的地形。恐怕大軍也難以討到好。另外，天下百姓到時會怎麼看待陛下？不如用真心感化。古有周文王，他德行極好，百姓自願跟隨。這位將軍說陛下是千年難尋的英明帝王，想必會勝周文王強百倍。百姓們自然會欣然出山。”

    皇帝仰望星空，思量許久，終於說道：“好吧，朕準備班師回朝。不過，你們必須答應朕一個條件。”

    “陛下儘管說。”

    “回到烏城後，你們必須說，在山中生活何等艱難，如何難受。目前很多百姓想效仿你們。朕要給你們一個盛世，必須要有足夠的百姓啊。”

    老人應一聲，連連磕頭。其他人也磕頭。

    皇帝讓韓大頭安排他們住下。

    翌日清晨，皇帝用完早膳，號令班師回朝。

    樂明站在山上，遙望著軍隊緩緩離去，心中大安。

    他如今對這個皇帝有幾分好感：若是蠻橫的皇帝，定會不顧一切大舉攻擊。若是燒山，百姓們一定無法抵擋。

    數天後，他安排好一切後，又回到風城。

    他剛進院子，就看到張燕正教導幾個孩子練習劍術。一段時間沒見，兒子好像長高不少。

    但接下的一幕，讓樂明有幾分氣惱。

    張燕手抓著樂雲的雙手，臉貼著臉，身體貼著身體，不像是教導劍術，更像是調情。

    樂明想起前些年在烏城裏張燕和樂雲共睡一屋，氣不打一處來，大喝道：“燕兒，過來！”

    張燕看到師父回來，臉猛地一紅，忙鬆開樂雲的手，緩步走過去。

    正在看書的古老闆被這一喝嚇一跳，抬頭看到這一幕，心中明瞭大半。

    其實，他早就看出其中端倪，也勸過張燕几次。但沒過幾天，張燕和樂雲又黏在一起。