皇帝沉吟良久，最終說道：“朕初登大位，要做個寬仁的君主。儘量不要殺人。”

    韓大頭領命而去。

    數千名騎兵聽到號令，一陣煙兒而去。他們出軍營後，分為兩股，以弧線奔襲，要包抄附近的大小村落。

    韓大頭遠遠看著，心中詫異萬分。他也是在這種小村落里長大的，總覺得村落的房屋太多簡易，應該不能遮風避雨。

    果不其然，沒過多久，十多個騎兵疾奔而來。

    他們下馬，跪在地上稟報。

    “將軍，村中沒有一人。”

    “將軍，村中空無一人。”

    ……

    韓大頭連忙小跑到軍營裡向皇帝報告。其實，這在韓大頭意料之中，大軍前來，百姓豈能不躲啊。

    皇帝聽完大怒，“這些百姓竟然敢逃？”

    韓大頭忙恭敬地說道：“那些百姓是被陛下的威嚴所震懾，只能蜷縮到山裏瑟瑟發抖。”

    皇帝長嘆一聲，“罷了，韓將軍，派兵士進山，在山中大喊，只要願意回來的，就既往不咎。非但如此，朕還會大加賞賜。”

    韓大頭應一聲，就退出營帳，吩咐下去。這次騎兵和步兵齊出。

    在山腳下，一萬士兵浩浩蕩蕩，但進深山後，便散落到各處。

    他們高聲喊著，喊聲在山林中迴盪。不計其數的飛鳥被驚飛。

    大概一個時辰後，從山林各處走出一個個百姓。他們都破衣爛衫，哆哆嗦嗦地走向兵士們。

    士兵們安慰他們，並護送他們下山。

    傍晚時，韓大頭遠遠地看著兵士們護送著一股股百姓走下山來，邁著肥大的身軀，快步跑進營帳，跪下向皇帝稟報好訊息。

    皇帝大喜，隨韓大頭出去。

    到夜色濃黑時，已經有近千個百姓來到營帳。按照皇帝的吩咐，士兵們給他們酒肉。

    百姓吃飽後，都跪下高呼萬歲。

    皇帝儘量保持和氣，“你們為什麼要逃進深山啊？是當地官員胡鬧嗎？”

    百姓都低著頭，一句話都不說。

    韓大頭呵斥兩句，命令他們推舉出一個人回答皇帝。

    一個白髮老人起身，往前走兩步，再次跪下，“萬歲，我們這些人有烏城來的，有因為官員的胡鬧來到這裏的。”

    “聽說來到山裏的有數萬人，怎麼只有你們出來？”皇帝語含不滿。

    “山中實在太艱苦，我們受不了，想回到城中。”老人謙恭地說道。

    “那些人為什麼能忍受？”皇帝好奇地問道。

    “有人能適應，有人是迫於無奈。從烏城來的，大都在亂世中對前朝失望，也就對朝廷沒有太大的信心。從那幾座城裏來的，都是以為官員就代表著皇帝，對官員失望，也就是對皇帝沒信心。他們寧願吃苦，也不願意回去。”老人不疾不徐地說道。

    皇帝沉吟一會兒，“你不像是尋常百姓。”

    “回陛下的話，我曾在前朝為官，受不了官場的習氣，就辭官回家。”

    皇帝點頭，“好，你就在烏城尋一官職吧。”

    老人不語。

    韓大頭大喝道：“還不快謝恩？太平盛世，又是千年一見的明君。還不答應？”