“快起來吧。”賈婉兮心疼不已，忙把小乞丐扶了起來。

    四十多年前，揚州也是繁華之地。那時，揚州鹽商富庶且奢侈，一頓早飯可能就要花掉幾十兩白銀，這可是一戶平常百姓家好幾年的開銷。彼時天下太平，鹽商們附庸風雅，相互攀比，帶動了揚州城一系列的服務產業——古董字畫店欣欣向榮，飯館酒店繁榮無限，插花賣花鋪子生意興隆，不一而足。

    可以毫不誇張地說，當年的揚州鹽商養活了整座揚州城的人。百姓們悠閒得很，姑娘們也時常結隊去泡茶館，有外地人對揚州姑娘這種拋頭露面的行為感到驚奇，還寫了一首詩：“揚州女兒忒風流,每到花朝鎮日遊。手弄團扇不折麵,生來那慣見人羞。”

    那時的揚州可謂是人間天堂，有錢的鹽商還開設育幼堂收養棄嬰、孤兒，在揚州城裏幾乎沒有流離失所的小乞丐。

    可自打洪楊之亂（太平天國運動）後，揚州城元氣大傷，加上朝廷政策更張，揚州鹽商大受打擊，不少家藏百萬白銀的大鹽商就此破產。

    雖然揚州收復後，曾滌帥（曾國藩）採取了一些扶持揚州大鹽商的政策，但畢竟時移世易，揚州鹽商雖然有些起色，但也已經是大不如從前。而那些靠鹽商而興旺起來的行業也漸次蕭條，幾乎全靠鹽商供養的育幼堂也難以為繼。如此一來，那些棄嬰、小乞丐也無人收養。

    賈婉兮想到此處，不禁黯然神傷。恰逢買完了藥，小乞丐滿懷期待地問道：“姐姐，你會講《精衛填海》嗎？”

    賈婉兮點點頭，輕笑道：“會啊。你想聽？”

    小乞丐低垂著眼眸沉默了片刻，小心翼翼地道：“姐姐，你能去看看我妹妹嗎？她病了好久了，想聽《精衛填海》的故事，但我只聽過《武松打虎》，沒聽過《精衛填海》，講不來……”

    賈婉兮動了惻隱之心，“無妨，我答應你。”

    小乞丐笑逐顏開，“謝謝姐姐。”

    他說著又要跪下去，賈婉兮趕緊把人給攔住了，柔聲道：“男兒膝下有黃金。”

    小乞丐似懂非懂地道：“姐姐說得對，我也覺得我膝下有黃金呢。每次我跪了，那些叔叔、嬸嬸們就會多給我一些賞錢，要是我不跪，得的賞錢就會少很多。”

    賈婉兮心裏如同打翻了五味瓶——酸甜苦辣鹹樣樣都有，那些勸小乞丐不要隨便下跪的話也說不出口了。

    “你妹妹叫什麼名字呢？”賈婉兮一面跟著小乞丐往偏僻的巷道走，一面問道。

    “我妹妹跟我一樣沒名字，我都叫她‘二妞’。”小乞丐笑起來露出兩顆尖尖的小虎牙，唇角邊有兩個深深的小梨渦。

    賈婉兮五味雜陳，還想說些什麼，突然有人從後拿帕子捂住了她的口鼻。

    有人要綁架她！！

    賈婉兮大驚失色，大力掙扎起來，可她這點力氣與身後之人比起來如同蚍蜉撼樹。帕子上有迷·藥，賈婉兮眼前漸漸模糊起來，徹底失去意識的前一刻，她看見小乞丐站在前方冷漠地瞅著她……