“這些你不用擔心，阿爹都有安排。”賈老爺知道自己女兒在家中宅不住，又安撫道，“我會叫阿光每日來府中向你彙報鹽棧事務，賬冊你也隨時檢視，這與在鹽棧中守著沒什麼區別。”

    賈婉兮想想也是，這纔不堅持去鹽棧了。

    可這一日復一日地呆在家中，未免也太無聊了些。

    她將家裏的書都翻來看了看，偶爾翻到了《春秋公羊傳》，看到那篇《鄭伯克段於鄢》，纔想起當初自家阿爹那句“你該多看看《春秋公羊傳》”是個什麼意思。

    無非就是故意縱容惡者，讓其自取滅亡。

    這麼一想，賈婉兮忽而覺得心涼，背脊也一陣陣發寒。她自認為見多識廣，熟悉人情世故，實際上也並不見得有多聰明。

    放下泛黃的書籍，賈婉兮躺到美人榻上，透過敞開的窗戶看著院子裡的大樹，葉子已經都黃了，金燦燦的。

    看著並不寂寥，反而有種絢爛輝煌之美。

    賈婉兮忽而就釋然了，人人都在背後說她是老姑娘，說她嫁不出去，好像她很輕賤，很見不得人的樣子。

    可縱使年長几歲又怎樣？

    還不是一樣能活得光彩照人？

    就像這院子裡金燦燦的樹，即便到了金秋暮氣時分，依然漂亮奪目。

    人一旦無聊就容易東想西想，這一日，賈婉兮恍恍惚惚想了很多，又好想什麼都沒想，最後無聊地睡下，只覺得天塌下來都不想管了。

    轉眼到了寒冬臘月，聽說甄斐領著官兵與徐寶山打了幾仗，互有勝負。

    “‘十二圩’那個地方，洋人稱其為‘小香港’，徐寶山霸佔了這個地方，成了氣候，朝廷要對付他，很難。”賈老爺憂心忡忡地道。

    賈婉兮穿著厚厚的棉襖，屋裏生著炭火盆，但門戶還是大開著，冷風時不時灌進來，仍舊有些冷。

    “其實，徐寶山也不見得有什麼錯。”賈婉兮倏然開口道。

    賈老爺吃了一驚，問道：“你為何這麼說？”

    賈婉兮攏緊了衣領，雙手放在繞燒著炭火盆上，臉頰都映上了一些火光的顏色。

    “歷朝歷代，私鹽都屢禁不止。而且相比於官鹽，老百姓常常更願意買私鹽。”賈婉兮慢條斯理地道，“朝廷的鹽製法度若是合理，老百姓又何至於更青睞於私鹽？只是一味地打擊私鹽，卻不自己革故鼎新，問題永遠解決不了。”

    賈老爺手裏籠著個炭火小爐子，道：“話也不能這麼說，官鹽畢竟還是優於私鹽的，渠道也正規，品味也更精良。

    “那些私鹽粗製濫造，裡面摻著大量泥沙，自然價格比官鹽便宜不少。不少平頭百姓想節省那幾個小錢，就去買更便宜的私鹽。說到底，問題不是朝廷的鹽制的不好，而是在於老百姓想要買便宜貨的心。”

    賈婉兮想了想，噗嗤一聲笑了。

    賈老爺困惑地看向自家閨女。

    “我倒覺得，問題出在大部分的老百姓都太窮了。”賈婉兮忽而覺得好笑，又補了句，“我們中國，太窮了。”