平安兩眼迷茫，不知老和尚話為何意，難道他想與自己來一場佛道之爭？但轉念稍思，似乎又沒這個必要...

    凝眸片刻後，說道：“晚輩不知大師意指何處，是天一道的興衰，還是其他教派。”

    延明合掌作禮，笑道：“不論天一道還是其他，說到底都份屬道家，同根同源，一榮俱榮，一損俱損。”

    平安笑笑，的確如此，先有天師道沒落，後有天一道沉寂，再後來上清派也被迫封山，還在山下立起一座恥辱的佛塔，以表心聲，道門還真就是多災多難。

    笑了笑，說道：“晚輩洗耳恭聽。”

    延明合掌念道：“憑心而論，道家眼界，格局，放眼古今，鮮有教派可出其左右，而其中俊傑，更有經天緯地之才，太過久遠的不論，張子房，鄧道公，諸葛孔明，寇真人，陶真人俱是開國功勳，山林隱士更是多不勝數，可總是衰長而盛短，為何？”

    頓了頓，嘆道：“蓋因道門從開始便是尋天問地，期間感天悟地，待出山便是知天曉地。”

    平安愣愣，神采奕奕道：“這很好啊，有什麼不妥麼？”

    這些先輩都是曠世奇才，神仙一般的人物，平安雖“誤入”道門，此刻也頗覺得面上有光。

    延明同笑，說道：“小友已入了門牆，有名師大能指點，當然覺得妥當，對於芸芸眾生來說，道門玄之一字太過艱深，甚至可以說是苛刻。”

    平安略帶不悅，說道：“大師言重了吧。”

    延明見平安面色生恙，輕拂衣袖，笑道：“貧僧別無他意，小友不必介懷，且聽貧僧細細道來。”

    吐出一口渾氣，解釋道：“道家尋得是天地，求得是長生，但對於尋常百姓來講，天地二字實在有過遙遠，至於長生，衣食尚且捉襟，何談長生，唯有高門子弟或是天賦異稟之人才有資格追求，不知小友同意否？”

    說著笑吟吟的看向平安。

    平安沉思良久，說道：“大師此言有些道理。”

    飯都吃不飽，還求什麼長生，就連自己都是爲了一口活命的飯食才拜師入門的，而尋常人都在為生活奔波，為一家老小打轉，哪有閒情逸致去名山大川潛修，說不得剛一進山，就餵了兇禽猛獸了。

    何況道家要練氣，單此一點就拒絕了九成九的人，天師道看似人多勢眾，但也是數百年積累下的子弟。

    至於道家長生與佛門輪迴，毫無疑問後者更容易讓百姓接受，這輩子混不行就多做善事，下輩子投好胎，下輩子不行就等等下下輩子，總有趕上的時候。而長生呢，一條路走到底，是黑是白，是苦是福都得挺著，不挺也得挺。

    延明點點頭，又笑道：“其二，貧僧已說了，道門高士一旦出山，便多有經天緯地之才，改天換地之能，就拿這造反一事論吧，沙門謀反，短則數月，長則一年，必被撲滅，而道門可不得了...”

    平安立刻插道：“大師是指漢末的黃巾之亂？”

    延明搖搖頭，接道：“黃巾雖是盛大，但不過數年就被撲滅了，在晉朝時，天師道道徒李特，李雄父子率眾舉義，歷經六世四十七年，才被東晉大將恆溫所滅；多年後，天師道教徒孫恩又一次舉旗造反，短短几日之內便聚集了十萬之眾，孫恩死後，他的妹夫盧循又堅持鬥爭近十年。”

    平安瞠目，吸了一口冷氣，驚道：“這麼久！”

    延明感嘆道：“由此可想，若是寇真人，陶真人他們舉眾反叛，天下間何人可制？”

    平安苦笑，李特，孫恩他是沒見過，大賢良師張角也只有耳聞，但張天師可是親眼目睹，且不說兵法戰策如何，單單那身通天徹地的術法就沒幾人能與之抗衡。

    當然，天地都悟到那種程度，御人自然不在話下。反觀沙門造反，看似頻繁，其實根本掀不起多大風浪，覆手之間即可剿滅。

    現在他終於明白了延明所意，一者為萬命，二者為上命，前者不明，後者又處處提防，能長盛不衰纔是怪事...

    沉忖一陣後，平安問道：“可在下聽聞，早前佛道之爭，道門屢屢敗陣，這又是為何？”

    延明笑笑，不欲明言，指著平安問道：“你是你嗎？”

    平安指著自己，不明所以道：“我當然是我。”

    延明又道：“當世間所有人都忘卻你時，你還是你嗎？”

    平安一怔，吱吱咕咕道：“這個....”

    不等細想，延明立刻在平安腦殼上敲了一響指，笑道：“你真的是你嗎？”

    平安本是聰慧之人，沉思片刻，腦際靈光連閃，明白了延明的話外之意，抱拳施禮，當即回敲在他的腦門，反問道：“是我打的你嗎？”

    延明撫須讚道：“不錯不錯，學的真快。”

    接著面色莊重，說道：“恕貧僧妄言，不論修心還是練術，除了為己，更是爲了造福蒼生。老和尚德薄才疏，於世起不了什麼大用，只能勉力為之，施一碗熱粥，治一位病患，但求無愧於心，總好過無所事事，或編撰一些與人於世都無甚功用的經文要強百倍。”

    平安灑然暢笑，說道：“大師倒是開朗之人，也不怕搶了自己飯碗，晚輩曾有幸結識張天師，大師言談倒是與天師前輩有幾分相似。”

    延明爽聲長笑，謙虛道：“哎...豈敢豈敢，貧道無用之人豈敢與天師相提並論。”

    平安起身，躬身深拜，鄭重道：“晚輩受教了。”

    延明扶他坐下，抬頭望望天色，星移斗轉，那輪皎月更顯得鮮明奪目，面色一正，說道：“說正事吧，小友是否想讓貧僧送屋裏的公子出去？”

    平安不欲隱瞞，旋即回道：“正是，他若是留在此地，必遭殺生之禍，還望大師慈悲，可以送他離開。”

    延明暗暗歎息，言談之間，他已窺出平安為人，無論他怎麼勸解，都是不會捨棄屋中那人的，只能惋惜道：“貧僧可以答應，但無法送出長安，不知小友在城中是否有可信之人。”

    平安輕舒一口氣，不奢望送出城外，能安全送出寺外都已經算祖上積厚德，墳頭冒青煙了，而且延明也冒了極大的風險，一個不慎，風聲洩露，便會寺毀人亡。

    感激地說道：“多謝大師慈悲，晚輩在城中有一相識之人，此刻正在‘如賓樓’安身，只要大師能把人送到一位叫田崇翰的人處即可。”

    “相識之人？為何不是想熟之人，或許只是心直口快罷了...”

    延明略一沉思，定聲道：“此事不難，每日亥時時分，寺中僧人都會去鎮上採買，或有劣質瓜果蔬菜退還店家，介時將那位小友藏身其中，再會座下弟子以贈禮為名，施寺中田產回敬香客，可保萬無一失。”

    平安大喜過望，說道：“萬謝大師。”

    延明擺手笑道：“小事一樁，貧僧明日就咐人辦下，小友不必掛懷，只是...望小友好自珍重。”

    終究心有不忍，提了一句。

    心知他的善意，但這一別，怕是...

    平安強顏歡笑道：“多謝，多謝。”

    ————

    期限轉瞬即至，平安沒有再與延明和尚相見，走時也沒有與他打招呼，依舊飛簷走壁，悄然離去。

    站在遠方，注目回望，院中炊煙裊裊，林木蔥蘢，祥和一片，彷彿從未到過此處，平安躬身一拜，毅然回頭。

    樹蔭下，一處孤零零的矮舍兀立，說是茶鋪，卻一個客人都沒有，甚至乾淨到連擺設都沒一張。盛夏的日頭好似遺忘了這裏，呈現出一種冬日的蒼涼。

    慢慢走了過去，只見兩扇店門緊緊關閉，舉手排擊一下問環，裡面悄無聲息。

    平安略一沉吟，再叩店門，問道：“有人在嗎？”

    話音剛落，但聞吱呀一聲，兩扇店門突然大開，一聲冷調傳出，“進來。”

    平安挺身進入，隨後立即插上屋門。

    鋪子裡略顯昏暗，幾張八仙桌，幾張高腳凳碼的整整齊齊，居中站著一位背身老者，正是等候在此的常兮。

    平安輕輕咳嗽一聲，恭恭敬敬的禮道：“拜見師兄。”

    雖然只是剛剛相認，但禮就是禮，該行的還是要行，何況，他違逆了。

    常兮轉過身來，張開微瞌的雙眼，寒芒陡閃，有意無意的瞟了一眼平安的身後，淡道：“人呢？”

    平安再行一禮，輕聲回道：“走了。”

    “去哪了？”

    “不知道。”

    “你放走的？”

    “是。”

    一問一答，簡明扼要。

    常兮猛然一停，平安驚悸。

    凜冽的寒風突揚，從周身散開，刮在四壁上沙沙作響，陰森恐怖之感襲上。

    平安心頭寒意暴漲，雙拳緊攥，無意間運起了元氣。

    寒風陡然息止，常兮轉過身去，冰冷道：“師弟，你讓我很失望。”

    平安後頭一堵，躬身拜下，艱難道：“對不起，叫師兄失望了。”

    沉默了良久，常兮才緩緩吐道：“事已至此，我無話可說，跟我回去吧。”