長街那頭出現了一隊人馬。

    兩排衛士當先，邁著齊整的步調，個個虎背蜂腰，目光炯炯，滿面肅容，殺氣雄雄的模樣。

    他們的裝備與尋常的衛士也大不相同，身披軟鱗，揹負硬弓，腰挎環刀，足蹬高腳胡靴，靴上綁縛尺許短刃，兩臂揮甩間，右手總是與刀柄前後相呼，一看便知這是一支精銳之師。

    拱衛在內是五個形貌不一的男子，分騎五匹麟駒，稍前的是一個紫麵大漢，長鬚及胸，宛若墨瀑，腰粗十圍，兩隻虎目半眯半睜，笑裡含威，一手輕捋瀑須，一手持握馬韁。

    這模樣，猛地一看，像極了當年的縱橫疆場的關雲長。

    稍後兩邊是兩位文士模樣的中年人，丰神俊朗，只是一人面色青白，一人面色紅潤。

    兩邊還有兩位魁偉的將軍漢，手提鋼槍，一左一右，把三人護衛在中，看似目不斜視，餘光卻不停掃視著兩側的人群。

    掃了一眼，平安心頭默算，除了那五人，衛士攏共一百人整，只是看這百人隊的氣勢和裝備，尋常的千人軍伍恐怕都不是他們的對手。

    平安估計的沒錯，這支衛隊正是從宇文泰親衛軍中精選出的更加精銳的侍衛，隨意拉出一人，都是以一當十的悍卒。

    劉昭然拍拍平安，向那邊努努嘴，低道：“那位長鬚者就是宇文泰，病懨懨的那個是蘇綽，另一個是唐謹，兩邊的護衛將軍是宇文導和宇文護，也是宇文氏的人，勇力不凡，都是征戰疆場多年的悍將。”

    平安點點頭，不由把目光投了過去，見他雙唇蒼白，面容憔悴，於是眉頭皺卷，低道：“他就是傳聞中蘇綽，怎麼氣色這麼差？”

    其實平安想說的是為什麼蘇綽看起來一副行將就木的模樣，因為他目力超群。且不說那副病態，在無風之時胸口衣衫都有輕微的鼓伏，這非但不能說明他氣血旺盛，反而是他形消見骨，已病入膏肓了。

    這時，身前的見話就搭的胖老闆扭過頭來，插道：“唉，肯定那該死的獾獾頭（高歡）造的孽，那叛賊不尊王化，屢屢犯境，這才使得蘇大人日夜操勞，積勞成疾。”

    說著又抱怨道：“別說蘇大人，這些年，我們的日子也不好過，要不是蘇大人體恤百姓，休民減賦，說不定這長安城裏都餓殍遍地了。”

    平安一愣，這年頭，平頭百姓替為官者說好話的可真沒幾個，就算大梁朝廷中那些忠臣良將，也不見得會有百姓感恩戴德，由此可見，這人的聲望真的非同一般，確實是大賢大才。

    想到自己此行要行刺這樣的人，平安愈發覺得慚愧。

    劉昭然插混打科地笑道：“老哥這話沒錯，獾獾頭的確不是個好玩意！”

    嘴上這麼說，心裏也是這麼想的，高歡胸懷大志，只要一有機會，不止西北之地，梁國他也是要打的，而且也沒少打，只不過相較和宇文泰之間較量，不值一提罷了。

    或許是太過專注，也或許是感到了平安複雜的神色，蘇綽側過臉龐，一眼就看到了昂首注目的平安，微微頷首，露出一抹謙和的微笑。

    平安呆了一瞬，趕忙換作常態，微笑迴應。

    同時，宇文導也把冷厲的目光投了過來，掌中鋼槍猛地攥緊，一直死死盯著平安，只要他有絲毫異動，立刻提槍殺去。

    隊伍慢慢走過，相安無事，宇文導的面色變得更加冷峻。

    這一路，他已經察覺出有好些神情舉止異常之人，只是這人尤為膽大，露出了馬腳不說，竟然還敢與人對視，難道他當真有恃無恐？

    身旁唐謹敏銳的捕捉到了蘇綽的舉動，輕聲詢道：“賢兄，你認識那人？”

    蘇綽微笑，和風細雨道：“不認識，只是看起來很是面善。”

    “善不善，面相可看不出來，賀六渾小兒生的一副好皮囊，心腸卻是比誰都毒...”

    聞聲，宇文泰沒有回頭，輕飄飄的嘟囔了一句。

    兩人知道他的性子，沒有接茬，相顧一笑，不再言語。

    壓根沒有理會宇文導，與蘇綽相視一眼後，平安就把目光移軍伍後邊。

    軍隊在前開撥，後面跟著是二十個學童，大者七八歲，小者只有四五歲，均為身穿夫子裝，一臉稚氣的孩童。他們正是即將拜入“講經臺”的學子。

    這些孩子模樣雖小，卻都是正襟危衣，挺胸抬頭，小小的步子邁的極為方正，一股說不出嚴肅中透著滑稽的可愛感。

    平安有些羨慕的看著這些孩子，問道：“不是說講經臺開學麼，怎麼只有二十人？”

    劉昭然解釋道：“講經臺名為私學，其實已經算半個國學了，像這種私學不是花錢就能入的。再者說，良才擇良師，良師亦選良才，若是愚昧魯鈍，不可教化之人，或是目無師長，頑劣不堪的子弟，學塾也會拒之門外。”

    平安了然，怪不得學子這麼少。

    胖老闆又插道：“這位公子說得不錯，前些日子我也想把家裏娃兒送這裏識文習字時，就被塾裡夫子婉拒了，說名額已滿，勸我轉送去其他學塾，甚為可惜...不過我聽說有家酒樓的孩兒有幸入了這門，真是走了潑天的狗運，自此前途無量嘍...”

    說罷連連嘆息。

    軍隊行至拜師臺齊齊停下，一隊衛士立刻分散開來，守在錦欄前方，其餘人站在禮臺兩側，分工明確。

    先前只顧看前，門內不知何時也走出兩個夫子裝的先生，雖已年邁，但滿面紅光，精神爍爍。

    他們一位手捧籍帖，一位手捧承盤，上置筆墨紙硯，比任何時候都立的筆挺。

    宇文泰三人剛近學院便已下馬，徒步過來，各自為兩位長者欠身施禮。

    兩位老者活了這久，哪裏受過這等重禮，頓時笑得合不攏嘴，趕忙躬身還禮，學子們也從後繞前，排成原先的兩排，只是未向三人一樣向兩位先生作揖行禮，因為他們現在還未拜入師門。

    平安見那幾人似乎正在客套，開口道：“咦，這講經臺裡就這兩位老先生麼？其他呢，怎麼沒有出來？”

    劉昭然低道：“這是禮節所致，拜師乃是重禮，諸如雜役之類根本不夠資格，比如政事堂上，芝麻綠豆的小官小吏也根本登不進門。”

    平安皺皺眉，“這麼苛刻？”

    劉昭然搖搖頭，罕見的反駁道：“禮便是禮，從古至今，乃至將來，都會尊卑有別，這是現實，談不上苛刻。通俗點說，有多大手端多大碗，無論為軍為政，都最忌諱人多口雜。”

    平安稍稍一想，也覺得有幾分道理，他不是純粹的讀書人，但也明白，無禮何言德，若是人人失德，法也不過一紙空談。

    幾人只是稍微客氣幾句，便逐一登上拜師臺，各自站在對應的座椅前。

    兩位先生站在敬案前，小心翼翼的擺下手中物事，然後點燃鼎中香炷。

    煙波繚繞，薰香陣陣，所有人都不由自主的靜下音來。

    老者跨前一步，雙手攏腹，一躬到底，起身，朗聲念道：

    “先王之教，莫榮於孝，莫顯於忠。忠孝，人君人親之所甚欲也。顯榮，人子人臣之所甚願也。然而人君人親不得其所欲，人子人臣不得其所願，此生於不知理義。不知理義，生於不學。學者師達而有材，吾未知其不為聖人。聖人之所在，則天下理焉...”

    平安都聽得雲裡霧裏，更別說那些鄉民了，於是附耳低道：“這老先生唸的什麼？”

    劉昭然壓低嗓子，正色道：“《勸學》，所有的學塾在入門典禮上或多或少都會用到此章，用以彰誓師德，勉勵門下弟子。”

    “古之賢者，與其尊師苦此，故師盡智竭道以教...”

    老者語畢，轉身，面朝夫子像，再度拜下。

    與此同時，宇文泰三人也轉身敬拜。

    百姓們見大官們都行禮了，紛紛跟著學子做樣拜禮。

    一時間，遍地躬腰，落針可聞，唯有衛士們紋絲不動，堅守他們的職責。

    拜謁夫子像後，各人才回到各自位上坐下。

    令人訝異的是，居中主位竟然是老教習，而並非平安所想的宇文泰，甚至左位都不是他，而是另一位老先生。為人主者，氣度如此宏闊，不禁讓他對那個紫麵大漢生出幾分異樣的感覺。

    左手邊最前的一位孩童站出身來，邁著方正的步子，跨過臺下“泮水”，登上禮臺，來到五人身前，一一行禮，然後跪在老者身前，從懷中取出拜帖，雙手捧帖，託過頭頂，恭聲道：

    “先生在上，弟子頓首而言曰，仰觀師門，學高德馨，躬身垂危，其道大光；意欲拜師，寤寐思服，今奉誠帖，表訴衷腸；惶恐投帖，幸得允納，心花怒放，欣喜若狂；先生治學，嚴謹細實；耳提面命，教導有方；有汝引領，夫復何求？困惑迷茫，定得其彰；”

    “伏閣受讀，恭敬執禮，謹遵師訓，奮發圖揚，僅此立誓，天地為證，昭昭之心，瑤溪同長；弟子李甫百拜敬上。”