“因為近一年來，大家都頂著巨大的壓力幹活，幾十號人的飲食，都基本上是出自楊仙菊、賀雲霞、丁如意這三個女人之手，她們平時也確實挺辛苦的。大家寡淡的嘴，一到了館子，就被那些五顏六色、辣香四溢的菜餚所吸引。這一餐，我們在推杯舉筷中，倒盡一年的酸甜苦辣，展望著房子賣出去後的生活轉機，大家談興正隆之際，我卻接到了一個電話——”蔡和群回憶著，那個電話，將他們一夥人，從雲端一下拉到入古老的噩夢；那個電話死死揪住半醺半睡的蔡和群，一下將他拋入冰凍的深淵；那個電話，使蔡石朋剛剛沸騰的希望，瞬間變成了灰燼……

    “蔡總，不好了。工地起火了！”電話那端，是會計鍾少芹的聲音。

    “起火了？”蔡石朋一下蹦起來，激凌一下清醒，“趕快報警！”

    酒喝得最少的蔡步程，忙招呼著仙菊扶起蔡石朋，一起跌跌撞撞地趕到馬路牙子上，攔了輛計程車趕到工地上，只見滿天狼煙中，一股股上竄的烈火，張開血盆大口，一下一下卷食著工地，從建築工棚舔食到剛建立起來的小樓，火舌所到之處，不是炭火般的灰燼，便是一堵堵火牆。

    消防車上的噴水管，如同銀蛇，與火龍之間展開了生死博鬥。火龍魔高一尺，水龍道高一丈。漸漸地，那些在樓宇之間囂張的火龍萎頓了下去，矮了下去，直至完全消逝在溼淋淋的灰燼中。

    消防隊負責人調查說，這次起火的原因，是蔡石朋工棚裡的取暖器沒有關，最先引燃茶几上的花生、瓜子，繼而使茶几沙發成為燃點，很快使整個低矮閉塞的木質工棚燃燒起來，差點引燃整個建築區。

    因為搶劫銀行一事，使蔡石朋生活在如影隨行的恐懼之中，他沒有購賣保險，所有損失自然由他獨自承擔。

    好在，滅火及時，那棟小產權房只是受到微損，稍加修補、粉飾即可，而另一棟辦公樓處於工棚相對的一隅，則完全被大火燒成了一棟漆黑的框架。

    好事不出門，壞事傳千里。哥嫂及許多村人都說蔡石朋生來是打工的窮苦命，越折騰越損財越窮。而偏不信邪的蔡石朋，立即貸款催促工人加緊維修、粉飾焚黑的樓牆，絲毫沒有注意到忘了關取暖器的楊仙菊，深深陷於自責的漩渦之中：“都怪我，都是我不好，忘了關取暖器，真該死！”她目光痴呆，動作遲緩，但急於翻新樓宇，奪回損失的蔡石朋，根本沒有注意到妻子的這些變化。

    工人們足足花了一個多月時間，蔡石朋又多投入了上百萬元，總算恢復了兩棟樓宇。

    蔡石朋請人拍照、設計廣告，列印好後，率著蔡三根、蔡步程四處散發銷售廣告。

    然而，結果卻令蔡石朋涼透心肺：好像約定好了似的，竟然沒有一家願意購買蔡石朋投資的房子，蔡石朋所有的投資，像他的魚塘一樣，註定是肉包子打狗，註定是血本無歸。

    一旦出事，流言頻出。

    附近居民說，這塊地多年前曾是魚塘，淹死過好多人，不吉利。人都沒住進去就燒起來了，不安全！

    這越發加重了楊仙菊的內疚感，她常常失神地喃喃自語：“怪我怪我，怪我當時慌的，取暖器都沒關！”

    蔡三根則怪賀雲霞，那天要不是她無緣無故發脾氣，大家不下館子，也就出不了這樣的大亂子；賀雲霞本已內疚萬分，一旦遭到指責，便本能地保護自己：“我自打認識你蔡三根我就沒做對一件事情，我們不是一個屋簷下的人，這婚離了，我把孩子捏死算了，咱們斑鳩歸斑鳩，鴿子歸鴿子，各過各的。”氣得蔡三根踢翻了凳子，指著賀雲霞的鼻尖叫罵：“少他孃的不懂得好賴，抱了你睡了這麼多年，石頭也捂熱了，你動不動跟老子把離婚當歌一樣唱在嘴邊。完全像塊掉進灰裡的豆腐，摸不得，打不得，我今天偏不信邪——”說著，挽起衣袖衝向賀雲霞。