聽到太后如此說，蘇漫漫心中自然是喜不自勝，不用降位份自是最好，只是這連帶之罪，她卻是要做足了給太后娘娘看，也好讓太后知道，她向來乖巧順和，很以太后娘娘的話為重，纔好保住自己的位置。

    林半夏能得澹臺望舒的寵愛又如何，太后娘娘忌憚林家、夏家兵權之事，她比誰都清楚，否則也不會任由皇上登基之後，將嫡妻封為貴人，而將她這個太子妃身邊的侍女封做貴妃一事不聞不問，甚至在之後推舉皇后人選之時，那般看重賀雪歸？

    太后娘娘容不下林家，自然也就容不下林家的女兒，皇上對她痴心相付又如何，誰能笑到最後還不一定呢？她就是要做出一副好拿捏的模樣來，讓太后安心，讓皇上無法輕易就休棄了她？

    這貴妃之位，她定然要穩穩做得，誰也搶奪不走。

    她微微泛起冷笑來，口中卻道：“謝太后娘娘垂憐。”既然太后鬆口不罰她，那她自然樂得輕鬆。

    太后無語了半晌，又道：“只是日後，宮中的規矩卻是要好好立一立了，出了這樣大的事，哀家和皇上不希望再看到第二回。”

    蘇漫漫整頓了神色，低聲稱是，說回去便要和婉妃商議，訓誡眾妃，以儆效尤。太后點了點頭，卻是摸不準她何時要走，怎地今日請安，說完了正事，卻還沒有要走的意思。

    難不成，還有什麼事沒說麼？

    果不其然，蘇漫漫拾掇了容色，抬起頭來笑道：“臣妾聽聞，寧安公主與太后娘娘甚為相投，尊孝之心卻是讓臣妾等都自愧弗如。”

    聽她驀然提及賀雪歸，太后倒是詫異了幾分，道：“雪歸是個好孩子，只是與哀家的緣分卻是到不了一家人的份上。”

    菡芝見蘇漫漫故意提及賀雪歸，雖然不知道她懷的什麼心思，但卻不能任由她說下去，於是笑著道：“太后娘娘，說起來，公主殿下可是好幾日沒有來了？”

    太后想了一想，笑道：“這幾日下雨下得多了些，進宮多是不便。說起來，哀家這幾日沒有她陪著，卻是有些無趣了。”

    菡芝笑道：“公主殿下若是知道太后娘娘有了這‘相思’，便是落再大的雨，也是要進宮來伴著娘娘了。”

    “說的哪裏話，總歸是左相夫人疼愛還來不及，她陪在哀家身側日久，也該讓她陪一陪自己的母親。”太后側了側頭，笑著同她說話。

    蘇漫漫見著二人談完，才笑著道：“臣妾也是無緣與公主殿下相處，還想著公主殿下何時入宮，可要好好與她聊一聊呢。公主殿下是巾幗女子，溫柔大度，便是這分氣度，也是臣妾望塵莫及。”

    想起賀雪歸，太后對蘇漫漫說的話，倒是深為贊同，這京中貴女之中，昔日的林貴嬪，是美貌與才情並重，冠絕京城，才入了太子妃的選妃名冊之中，仍是脫穎而出，入了東宮，那時的女子，美貌的有之，才華亦有之，卻如林半夏那般無可挑剔的女子，鮮少能有人與之匹敵。

    那時林半夏可稱是京中的灼灼明珠，任是宮中的公主、妃嬪，皇室宗族之女也未能有人如她一般。先帝對她，亦是讚不絕口。

    如今的賀雪歸，才略略有昔日林半夏的幾分風華，林半夏貴氣自生，如謫仙之女子，而賀雪歸穩重大方，卻是大家閨秀之風。

    蘇漫漫這話說得倒是不對，若是望塵莫及之人，除卻賀雪歸，還有她昔日的主子，林貴嬪纔是。

    “過些日子，等雪歸入了宮，哀家自會讓她去尋一尋你。”太后笑著道。

    該說的話都說完了，蘇漫漫自覺也該起身告退了，是以站起身來，拜別了太后，自出門去了。

    送了蘇漫漫出去，太后倒是鬆了一口氣，頓覺有些疲乏，低頭向着菡芝道：“你瞧瞧，這哪兒是誠心給哀家請安的？都是存了心思在這裏，演戲給哀家看的。”

    菡芝伸手斟了茶，笑道：“這無論是貴妃也好，貴人也罷，放在民間，卻都是太后娘娘的兒媳婦呢，這家家都有本難唸的經，太后娘娘若是真的乏累，日後，若是多了，奴婢便去擋上一擋罷了。”

    太后搖了搖頭，嘆氣揉了揉眉心，道：“這雨一大，哀家這老毛病便發作得厲害。”

    菡芝擔憂的神色頓時浮上面龐來，走上前來，將薄毯子張開，裹住了她的膝蓋，低聲道：“太后娘娘保重鳳體要緊。”

    太后撫了撫那毯子的軟毛，塗着蔻丹的指甲映在油光水滑的皮毛之上，熠熠生光，雖然是保養得宜，到底是年歲已大，那手背之上便生了些枯皺的紋路來，她悠悠地嘆了口氣，道：“深宮二十年，到如今也不過是這般的光景罷了。”

    菡芝見她起了愁緒，面上微微泛了笑，低聲勸慰道：“娘娘是太后，皇上尊孝，萬民歸心，便是先帝還在，也定然是誇讚娘娘的。”

    提及先帝，太后面上浮起嚮往的笑意來，她與先帝感情甚篤，從皇子妃到太子妃再到皇后，伴在先帝身側不離不棄，先帝離世之時，尚且還握著她的手，低聲絮語，寬慰她。

    “是啊，他向來懂得夸人。”太后面上笑意微動，卻如這雨日裏的浮沉水聲一般，“只是，他最敬佩的卻是宸帝，太皇太后在時，他是日日都要去問安的。”

    宸帝早已是大晉的一個傳說，身為皇后卻名正言順稱帝，在那之後又傳位於子嗣，退居太皇太后之位，自是整個大晉的女子榜樣。大晉民風開放，便是轄地之中，尚有女子為官，也是宸帝開的先河。

    太后眼前浮起那時太皇太后的樣貌來，那時宸帝已然退居承天宮，年僅古稀，已不問朝政，是個笑起來甚是和藹的老人，她那時初為皇后，日日去朝拜問安，太皇太后微微笑著，不必日日請安，倒是個麻煩事。

    是以，她現在便不常要宮中諸妃來問安，便是遵循了宸帝的意願。只是先帝登基之時，有時還時常拿著朝事去問一問太皇太后的意見。

    太皇太后不常面見後宮諸妃，只是皇帝的麵還是見的，便是論及朝政之事時，尚還神采奕奕，精神矍鑠。那時，她便知道，有的人選擇要什麼，不要什麼，是通透得緊的。

    太皇太后不喜後宮是非，是以不願見她這孫媳婦，說的都是後宮之事；她做過皇帝，對黎民百姓、江山社稷甚為掛念，是以願意面見皇帝。

    她甚為敬畏太皇太后，莫說是她了，便是整個大晉哪個不敬畏太皇太后？先帝與她是夫妻之誼，誇讚一句也不過是閨中之樂罷了，但真正得先帝敬仰之人，便是宸帝了吧。

    她微微笑了起來，這大晉只有一個宸帝，也只會有這一個宸帝。

    菡芝在身側還在低聲絮語，她卻覺得有些發睏，微微地合了閤眼皮，卻覺得眼皮乾澀得緊，喟嘆一聲站起身來，道：“哀家歇一歇罷。”

    菡芝應了，扶了她進殿中去，解了外衫，躺下便闔眼睡去了。

    菡芝靜靜侍立在一側，低頭沉思了一會兒，見著太后睡得熟了，低聲吩咐了宮女近前侍奉照看，自己便退了出去，掩上了殿門，回到了廂房之中了。

    菡芝坐在妝臺前，低眉沉思，那窗扇半開，面前卻攤著一張紙來，素淨得很，她皺眉想了一想，卻該如何將此事告知於貴嬪娘娘，正在思索之時，卻聽見門外響起聲音來。

    “菡芝姑姑……菡芝姑姑……”

    她站起身來，開啟門，卻是一張笑臉來，向着她打了個千作揖，口中道：“菡芝姑姑安，這下雨天，奴才來瞧一瞧這房中的花木。”

    菡芝浮了笑意上來，側身道：“好生瞧一瞧吧，莫讓這花枯了。”

    那太監笑臉盈盈地應了，自進門去了。菡芝敞開著門，站在他身後，看著他將花卉翻來覆去地看了幾遍，神色認真。

    過了半晌，才驀然聽那聲音聲線低了幾分，面上卻還掛著喜慶的笑意來，“菡芝姑姑可有什麼話要帶？”

    菡芝不動聲色，順著他的話，道：“告訴夏尊長，大小姐在這宮中甚好，讓他不必爲念。”

    那侍花的小太監頓了一頓，極迅速地掩去了心中的詫異，臉上笑意更弄，道：“菡芝姑姑的這花兒養得甚好，卻真是鮮花配了美人啊。”末了，壓低聲音又道：“菡芝姑姑說的可是真的？”

    菡芝隨聲附和道：“你這油嘴滑舌的小太監，弄好了快些走便是。”也同他一般，面上笑意還掛著，低聲道：“自然不假。大小姐親口說的，讓我向夏尊長說一聲。”

    那小太監皺了皺眉頭，低聲道：“屬下知道了。”末了，誇讚了一番這房中擺著的花草，不知道的只以為二人是在尋常談話罷了，待兩人說完了話，那小太監便起身告退，臨行之前還向她行了一禮，禮數週全得緊。

    菡芝神色淡淡地，看著他出去了，隨手掩上了門，矮身坐在房中，痴痴地發了一會兒呆。