淮安鶴池，地處兩國交界，視兩國律法於空物，乃是法外逍遙之地。加之鶴長休自視甚高，草菅人命，時常爲了一己私慾而大開殺戒，因此，鶴池的名聲一直不大好。

    鶴長休煩惱人聲，故鶴池並未建在淮安中心，而是挑選了一處環境清幽的僻靜之地。大宅佔地十畝，宅內房屋美輪美奐，後院更有一汪寬闊鶴池，飼養著品相上佳的丹頂鶴五頭。

    這五隻丹頂鶴乃是鶴長休的心頭肉。只要他在鶴池，每逢丹頂鶴進餐時間，他必會親自端著新鮮鱸魚前來餵食。偶爾他有事外出，回來之後的第一件事也一定是去到後院陪伴心愛的仙禽。

    一路上，枯骨道士將自己所知悉數與易清風告之。“鶴長休愛鶴勝過愛人，若是其中一隻丹頂鶴受了傷，那他必定會拿人命償還。”

    易清風聽畢，點了點頭，“前輩的意思是，只要我傷害或者乾脆殺了那五隻丹頂鶴，鶴長休必定找我報仇？”

    枯骨道士點了點頭，“不錯。只要我們把鶴長休引出鶴池，那麼接下來的事就好辦了！”

    “好！”易清風很快答應下來。

    他不是看不穿枯骨道士的想法，只是不願意揭穿，索性將計就計，順水推舟，先將鶴長休誘騙出來再說。

    吉安和淮安雖然僅僅差了一個字，但這一個字，便是一千六百里的距離。

    兩人騎馬，白天趕路，晚上休息，三天之後才踏入淮安城門。

    易清風一眼便看出淮安人民與其他地方的人有所差別，因為他們很容易被馬蹄聲嚇到。無論街上有多少人，只要馬蹄聲一響，所有人必定退到兩旁，低下頭，一動不動。

    易清風見之不免心痛：這些人究竟吃了多少苦頭？僅僅聽見馬蹄聲，便如同驚弓之鳥。

    兩人尋到一處客棧，下了馬，小二立時迎上前來，從兩人手中接過韁繩，一邊哈腰一邊點頭地道：“兩位客官，裡面請！”

    易清風見那小二笑得甚是牽強，不免多看了幾眼。那小二卻如同被大虎盯住那般，睜大雙眼，冷汗直流。

    易清風猜測小二如此與鶴池有關，便趕忙收回視線，與枯骨道士一同往客棧走去。

    店內正在用餐的一眾人見到他們二人，同是汗毛倒豎，匆匆瞥過一眼之後，不敢再看。

    掌櫃則是不得不面對兩人，與小二大同小異，連連點頭哈腰，只差給他們磕頭了，“兩位吃飯還是住宿？”

    枯骨道士淡淡道：“要兩間上好客房，至於吃的，送到我們房間即可。”言畢即轉身離去。

    掌櫃也不敢討要費用，只是賠笑目送二人。

    易清風終於按捺不住，追上前去問道：“前輩，他們好像很怕我們？”

    枯骨道士笑道：“還不是因為鶴長休？鶴池的這幫東西橫行霸道，視人命如草芥，濫殺無辜，纔會使得他們害怕我們這些江湖人。”說到這裏，他又笑過兩聲，“關於這點我好像和他們差不多，哈哈，殺的人多了心就麻木了，看人就像看雞鴨狗。”

    易清風心中五味陳雜，有一個念頭悄悄升起。

    三天下來，枯骨道士已經確信易清風就是陳空，所以他不懷疑易清風會逃跑。進到各自房間，美美地吃過一頓之後，他便睡了。

    易清風在隔壁房間卻是難以入睡。

    十七歲之前，他始終在老虎林的大宅之中，坐井觀天，以為弱肉強食不過如此。逃出來之後才發現，原來“食”是這個意思，無怪乎那些詩人大罵“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。

    他同情那些弱者，明明什麼都沒有做錯，卻要接受上天的懲罰。

    但他很快想到，雞鴨有做錯了什麼，最終還不是淪爲了盤中餐？

    易清風便在此悖論之中，糾結了整整半個時辰，最後重重一掌拍在自己大腿，叫道：“去他孃的弱肉強食，我要滅了鶴池，拯救淮安百姓！”

    到得月上柳梢，枯骨道士與易清風穿上夜行衣戴上黑頭套，一起出了客棧。

    客棧離鶴池距離不短，爲了避免打草驚蛇，兩人沒有騎馬，而是徒步行去。

    易清風在老虎林受訓十年，基本功非常紮實，體力更不必說，但爲了裝出陳空的“流連花草”，每跑一會便要停下來喘氣。

    三次之後，枯骨道士終於看不過眼，抓住他左肩挺身一縱，兩人便急速向鶴池方向趕去。

    自始自終，易清風不曾施展過武功，只是如同尋常百姓那般，任由枯骨道士提著，掠過屋頂，踏過樹幹，最後落在鶴池二十丈以外的一棵樹上。

    易清風放眼望去，但見大宅之內燈火通明，每隔片刻既有巡夜人提著燈籠走過。僅僅是遠遠觀之，便覺得鶴池比起那些達官貴人的屋宅，有過之而無不及。

    兩人隱藏在層層密密的樹葉中，枯骨道士提手指向北方，輕聲說道：“那便是鶴池，池內養著五隻丹頂鶴。你不需要將五隻全殺了，只要弄傷其中一隻，哪怕只是擦破點皮，鶴長休都會暴跳如雷。”

    易清風順著他所指望去，但見一汪池水反射著燈光，盈盈閃爍。五隻丹頂鶴單腳踩在池邊，正自休憩。

    鶴池四周約莫二十餘人，荷劍持槍，戰戰兢兢地守護著五個祖宗。

    易清風盯著其中一隻丹頂鶴，點了點頭，輕聲答道：“好！”

    枯骨道士問道：“你可有方法傷到那五隻畜生？”

    易清風答道：“用石子！”

    枯骨道長冷笑一聲，“石子太難掌控，除非暗器高手，不然不容易擊中目標。你用這個。”他一邊說著，一邊從懷中掏出一隻一指來長的吹矢，“裡面僅有一箭，能否成功，在此一舉！”

    易清風伸手接過，細細看了一眼，答道：“好！”

    隨著兩人的談話動作，樹葉“簌簌”落下。好在當夜風勁不小，鶴池之內無人察覺異樣。

    枯骨道士本想再送易清風一程，將他送到圍牆之上，自己再折身返回，轉念一想，如此行動難免暴露目標。這臭小子死就死了，並不足惜，可我怎麼能死？所以他只是看著易清風下地，跑去圍牆邊上，最後躍上圍牆，趴在牆頭。

    似乎蒼天有眼。易清風下地奔跑的時候恰好颳起了一陣大風，將他的腳步聲徹底掩蓋。待他趴上牆頭，風小了不少，卻依舊能夠吹得樹葉沙沙作響。

    易清風從牆上拔起一根細草，試探之後發現今夜刮的是東風，而五隻丹頂鶴恰好就在他的東面，吹矢一出，絲毫不會受到風向影響。

    他細細檢視過牆內景象，而後悄聲抽出吹矢放在嘴邊。此時他已經不需要刻意隱瞞自己的本事，便對準其中一隻丹頂鶴，用力吹出。

    藏在吹矢之內的毒針猛然射出，不偏不倚地打在一隻丹頂鶴的腦袋。塗在毒針的毒液迅速擴散，那隻丹頂鶴甚至沒能來得及慘叫一聲，便軟綿綿地倒了下去。

    這可嚇慘了守在四周的護衛，畢竟這五隻祖宗的命比自己更要來的值錢啊！

    二十人中，有接近一半的人當場逃走。

    四分之一的人張嘴呼叫，四分之一的人趕去通知鶴長休。

    無一人敢接近那隻倒下的丹頂鶴。怕踩壞了鶴池，更怕忽然有毒針射來。

    後院當即亂成一鍋粥。

    易清風依舊伏在牆上，緩緩扯去頭套，一雙眼睛注視著那五人向中庭跑去，待他們身形不見，才下地往回跑。

    他故意雙腳落在地上跑出聲音，為的就是暴露自己。

    鶴長休本在臥房之中，欺辱不久之前剛剛擄來的豆蔻少女，忽然聞見驚呼之聲，趕忙披上外衣衝出房間，恰好與前來報信的護衛撞了個滿懷。

    跑在最前頭的一個護衛顫顫巍巍地道：“門...門主，一頭祖宗，被人害死了！”

    “什麼？！”鶴長休聞之，勃然大怒，當即擰斷了那人脖頸。

    其身後餘下的四名護衛，趕忙低下頭瑟瑟發抖。

    親手殺死一人，尚不能洩憤，鶴長休怒喝一聲，抬起手掌，正要將餘下四人一一拍死，忽然兩耳一動，聞見圍牆之外匆匆忙忙的腳步聲，便立時挺身一縱，在屋頂、圍牆接連踏過，很快發現了正在奔跑的易清風。

    易清風雖然腦後無眼，畢竟是個受過訓練的殺手，對於風吹草動的感知再強不過。當鶴長休踏上牆頭的那一刻，他便已經察覺危險來臨。儘管如此，他並不有所動作，只是奔跑著。

    鶴長休見到正自奔跑的易清風，原本俊美如畫的臉龐立時擰在一起，猙獰可怖。“好小子，敢來我鶴池撒野，找死！”腳尖在牆頭一點，即往易清風衝去。

    又跑過兩步，易清風才轉過頭來。

    鶴長休見是陳鴻之子，不由得吃了一驚，手上動作便慢了下來。

    自始至終躲在樹上的枯骨道士信手捏了一片樹葉，激射向鶴長休。

    吃驚歸吃驚，鶴長休畢竟是江湖上成名已久的人物，說不上輕而易舉，但總歸是躲過了這一招暗箭，隨後在易清風三丈之後落定雙腳。

    易清風也停下了腳步。

    鶴長休雖望著易清風，注意力卻在他身後的樹上。“一指拈花枯骨道士，既然來了，就現身吧！”

    枯骨道士這才嘿嘿笑過一聲，從樹上落下。其袖中已經藏滿了樹葉。“不愧是鶴中仙，居然能夠躲過我的一指拈花。”