陳志安領了易清風走至邊上，蹲下身替易清風輕拍著後背，佯裝惋惜道：“要是你死了，就不會連累我了，只可惜...”說罷，嘆了口氣。

    施博勻下手的確狠毒，易清風脖頸依舊隱隱作痛，喉嚨似乎生出了異物，呼吸之間總會上下滑動。他接連咳了五聲，異物仍在，便只好作罷，轉頭望向陳志安，疲憊不堪地應道：“對不起啊，讓你失望了。”

    陳志安微微一愣，忽得笑出聲，拍著他後背的手更加快了速度，“小子，差點丟了小命竟還能這般樂觀，我對你是越來越好奇了。”

    他盯著地上才破土而出的新芽，心不在焉答道：“可別讓好奇害了你。”

    南宮央柳盯著易清風許久，輕步走來，在易清風身後停步，抬起右手對著易清風后背便要拍去。

    陳志安餘光瞥見人影，立時伸手捉住南宮央柳即將碰到易清風的手，警惕問道：“你要做什麼！”

    易清風聽聞此言，轉頭望來，見是南宮央柳，亦有些警覺。

    南宮央柳並不因二人的反應而有情緒變化，依然面無表情，說道：“他剛被人掐過脖子，喉嚨應當難受。”

    陳志安轉頭望向易清風，易清風忙點頭說道：“的確如此。”

    南宮央柳道：“我只需一掌，便能將他治好。”

    陳志安哼了一聲，不屑道：“你當自己是神醫麼？”

    易清風望著南宮央柳無神雙目，卻覺得她並沒有誇大其詞，稍稍斟酌，與陳志安說道：“陳師父，讓她試試吧。”

    陳志安聽易清風叫自己“陳師父”，不知為何竟十分高興，鬆了手，卻仍裝出一副勉為其難的樣子，“行行行，你想試試就試試。”

    易清風望著陳志安微微撅起的嘴唇，笑了一笑，將腦袋轉回，靜靜等待著南宮央柳動作。

    南宮央柳雙眼在易清風脊背摸索，找準了位置，才抬起手，忽得有些迷惘：我為何要幫他？

    她很快有了答案：應該是見他可憐。

    她將五指收起，指尖貼在指根，以掌根擊在易清風脊背兩片肩胛骨上峰之間，力道雖輕，卻使得易清風一聲慘叫。

    陳志安以為易清風受傷，一把將南宮央柳拎起，怒道：“你做什麼！”

    易清風忙伸手向後制止，“陳師父，我沒事...”言畢，大口呼吸，喉嚨的異物果真不見，呼吸順暢不少，“陳師父，我好了！”

    陳志安卻有些尷尬，將南宮央柳放到地上，伸手將她上衣捋順，欲道歉，礙於面子不知如何開口。

    易清風深吸一口氣站起，雙臂向外盡力伸展，腰腹便也張弛，身體彷彿煥然新生，重新注滿了活力。他轉過身，欲向南宮央柳道謝，卻見陳志安一臉尷尬，立刻明白，與南宮央柳說道：“多謝援手。陳師父向來疼我，剛纔聽我慘叫，以為你要傷害我，才做出過激反應，還請不要放在心上。”

    南宮央柳臉龐雖然稚嫩，卻如枯井一般波瀾不驚，聽他又是道謝又是道歉，表情不曾變化絲毫，徑直轉身離去。

    易清風只得苦笑。

    陳志安望向易清風，竟忽然覺得這個連馬步都扎不太穩的小子不再那麼礙眼，反而有些喜歡。

    晚飯之時，易清風走進食堂先找尋施博勻身影，於人群之中搜索了好幾個來回，一無所獲。

    陳志安從他身後趕上來，抬手摁在他背將他往前推，“別找了，那個小子還被關在房中。等我們吃完，張哥會將晚飯送去他房間。”

    易清風轉過頭疑惑地望了他一眼，“你怎麼知道我在找博勻？”

    他笑道：“第一天你們便打了一架，訓練之時你不斷找他，下午哪怕他要掐死你，你都不曾埋怨他。你們關係不淺？”

    易清風不知如何回答，低著頭悵然若失，雙腿機械地走動著。

    陳志安也便不再說話，一路將易清風推到桌邊，才走去打了飯菜，回到圓桌旁坐下。

    圓桌旁僅有張義正悶聲吃飯，斜眼瞟了他一眼，低聲說道：“你跟那個孩子關係不錯？”

    他笑了一笑，說道：“我徒弟，關係好點正常。”

    張義哼了一聲，說道：“控制好距離，與他們過近反會害了自己”，三兩口將飯扒入口中，走去打了滿滿一碗飯，出門往廂房走去。

    陳志安不知他話中意思，茫然地望了他許久，將頭一斜望向施博勻，顧自低喃道：“害了自己？清風為什麼要殺我。”

    眾人陸續走入食堂。

    孩童個個埋首低頭，打了飯便到方桌一旁坐下，顧自扒飯。

    教頭昂首挺胸，有說有笑地走至木桶旁，坐下吃飯時亦不忘談天，其樂融融。

    易清風雙眼掃過，見孩童個個聳拉著腦袋精神全無，情緒便也低落了下來，嚼著飯菜卻如嚼著白蠟，索然無味：他們本該在父母懷中撒嬌，如今卻在這裏受人折磨。真是命運不公。

    第二個七日很快過去，小考依然安排在下午，只是轉移到了東北方的木樁場。

    仍由陸上挺主持。

    自打進到老虎林，沈莫然便常常往江洲跑。一般老虎林中住一日，回家住兩日。他是邢真手下最具能力的臣子，對外時，便是一張禮貌笑臉，無論對方萬般刁難，他都能面不改色，以禮迴應。對內時，卻是極其嚴苛，從不露笑。若是手下之人犯了錯誤，無論大小皆要受罰。

    他對於家人卻是極盡溫柔，對於妻子更是寵愛有加。夏琳巾本是邢真宅府之中的無名婢女，平日裏除了遭人使喚，還要忍受其他婢女的排擠。某日，沈莫然完成命令歸來，邢真萬分高興，許他一個願望，他才謝過邢真，正思索，忽聞吵鬧之聲，循聲望去，只見邢府管家正握著一根木棍劈打夏琳巾，而夏琳巾不敢反抗，只是垂手而立，默默忍受。

    不知為何，他心痛難忍，忙將管家喝住，而後雙膝跪地，懇請邢真將夏琳巾賞賜給自己。邢真微微一愣，隨後大手一揮，便將夏琳巾賞賜給了他。

    婚後，夏琳巾依是戰戰兢兢地生活著，稍有風吹草動，便立刻跪在地上連連磕頭。沈莫然十分心疼，將她扶起抱在懷中，在她耳邊輕聲說道：“你再也不是最卑賤的下人了，以後，你是我妻子，是沈府的夫人。”

    夏琳巾這才發現溫暖竟是如此真實，鼻子一酸，輕輕啜泣。

    .

    陸上挺手中捧著一隻插著一根細香的香爐，站在眾人面前講解規則，“此次小考在這木樁場，每人踩上一根木樁，從木樁上自南面出發跑去北面。若是途中落了地，便算失敗，若是在香燃盡之前沒有到達北面，也算失敗。聽明白了嗎？”

    呂不為掃了一眼木樁場，有些擔憂林波不能完成考試，“陸哥，這場地的木樁有高有矮間距有窄有寬，對他們而言是不是過於困難了？”

    陸上挺將手中香爐舉起，說道：“所以給他們一炷香的時間。”

    程元正道：“可這香如此之細，僅有平常的一半。”

    陸上挺有些煩躁，皺著雙眉胡亂掃視一圈，沉下聲說道：“這是沈大人的意思！”

    眾教頭一聽，立刻閉上嘴不敢再多舌。

    陸上挺哼了一聲，見眾人不再言語，便捧著香爐向北走去。

    張義表面上服從，心中卻滿是怨氣，望著陸上挺肩項，想到：這本該是我的位子！本該是我享受眾人注目！姓陸的，就讓你再得意幾年，到時候，無論是你或是沈莫然，欠我的，我要你們十倍償還！

    在陸上挺行走的工夫，易清風已將木樁場情狀摸清：南北距離約莫三十丈，而木樁有高有矮間距有窄有寬，最為安全的方法便是尋找高低寬窄皆適宜的木樁。

    他個子不高，視線有限，想起陸上挺說“每人踩上一根木樁”，便率先踩上一根一尺高的木樁，再看，果然視線一片開闊，探索的同時，將最優方案記在心中。

    其餘孩童見他上了木樁，不敢行動，直到各自教頭說“上”，才紛紛踩上、爬上身前的木樁，全然不顧其他。

    過不久，陸上挺便走到了北端，將香爐放在地上，從懷中掏出火褶點著，而後振臂一揮，孩童們便立刻出發。

    只是其餘孩童鮮有易清風的智慧，只知前衝卻不知前路坎坷。過不一會，便有人從木樁上摔了下去，接著慘叫聲此起彼伏。不是登不上過高的木樁，便是踏不上太遠的木樁。

    南宮央柳有些功底，當一腳踩上一根木樁之時，即刻發力，雙眼迅速跟上，找尋到下一根適宜的木樁。香才燃了一半，她便順利到達北端。

    彼時木樁之上僅剩易清風、施博勻與鄭文銳。

    施博勻前方已無路可走，木樁不是太遠便是太高，無法抵達，他卻並不死心，盯著面前一根七尺高的木樁，一咬牙，奮力躍起，僅有一根手指搭在木樁之上，只是一會便墜了下去，摔在地上，卻並不發出慘呼。

    易清風轉頭望了施博勻一眼，見他落地失敗，不免失落，腳步便慢了下來，思緒快速飛轉，想起三玄觀短暫的曾經，便佯裝不小心一腳踩空，下巴卻不慎磕在木樁，昏死過去。

    一炷香燃盡，僅有南宮央柳與鄭文銳到達北面。鄭文銳轉頭望向南宮央柳，心中的不甘愈演愈烈：明明是個女孩，卻比所有人都強。

    陸上挺抬起一隻腳踩在香爐之上，從懷中掏出小本鋪在腿上，在“南宮央柳”之後寫了個4，在“鄭文銳”之後寫了個2，其餘名字之後皆是0。

    按照規定，除溫何玉與程元正、南宮央柳與鄭文銳，其餘人皆要受罰。

    因是初次受罰，懲罰較輕，十教頭與九孩童各自找了空地，紮起馬步。

    陸上挺則抱著易清風回了廂房。

    待易清風醒來，已是黃昏。些許紅霞透過鐵窗漏了進來，照在枕邊。

    陳志安坐在床邊，吃著生甘薯，嘴巴一圈盡是甘薯香甜的汁水。他見易清風睜開雙眼，只是隨意而瞥了一眼，輕聲說道：“醒了？”

    易清風張開嘴正要應答，下巴傳來劇烈疼痛，不禁發出一聲痛苦輕吟。

    陳志安輕嘆了一口氣，抓住他雙肩將他扶起，坐在床頭。

    他剛從睡夢中醒來，腦袋一片渾濁，卻也記得考覈之時發生了什麼，抬起眼望向陳志安，謙道：“陳師父，對不起。”

    陳志安抖肩笑了一聲，說道：“對不起什麼？”

    他道：“我沒能完成，害你受罰了。”

    陳志安聳了聳肩，一臉的無所謂，“又不只我一個人受罰。”

    “可...”他搶道，“不論如何，我沒能完成。”

    陳志安也便不再爭辯，只是望著他，發現他細長的睫毛在晚霞的映襯下竟閃閃發光，“我說你小子，別人都要殺了你，你卻還將他放在心中。我問你，你到底幾歲？”

    易清風不明白他話中意思，抬著頭，茫然說道，“應該...七歲吧？”

    陳志安皺了雙眉：“應該？”

    易清風點了點頭，眼簾逐漸下垂，“過去的事我都記不得了。”

    陳志安忽然心中一痛，有些手足無措，愣了好一會，抬手摁在他肩膀以示安慰：“我給你將晚飯帶來了，放在桌上。休息夠了就吃飯。我便先走了。”

    他雖在悲傷之中，不忘說“陳師父慢走”，待回過神，連晚霞都已褪去，僅剩他一人在昏暗的屋內。