“姑娘，賣茶還是品茗？”

    明檀側著臉，看向不遠處的清麗身影，笑道：“我找她。”

    約莫是聽見了熟悉的聲音，沈慢吟緩緩抬起頭，視線跟著從那些裝滿茶葉的瓶瓶罐罐轉移到了明檀的臉上。

    “阿檀？”

    “好久不見。”

    小廝見明檀是自家掌櫃的朋友，笑著做出相請的動作，之後便慢慢退出去，重新招待其他的賓客去了。

    明檀走到櫃檯前，瞧見沈慢吟跟前堆滿了攤開的賬簿，忍不住問道：“看來近日的生意很好呀？”

    “過來坐吧。”

    沈慢吟垂著頭，緩緩道：“我記得你素來喜歡喝味道清雅的花茶，今日我來為你泡製一壺。”

    明檀點頭致謝，道：“有勞。”

    “其實最近的生意遠沒有之前好，要不我怎麼能有時間翻看這些時日積攢下來的賬簿？”

    沈慢吟將明檀引到旁邊的座位上，叫人送來了燒好的熱水，手裏的動作不停，一邊繼續道：“最近城內外都不太安穩，都是被北疆的旱災鬧得，聽說縣衙都已經在城外支了粥棚，救濟災民，我爹還讓人從天香樓搬了好幾袋大米，送到了城外，也不知道夠不夠。”

    “沈伯父是個慈心腸的人，不管是多是少，總歸也算是進了一份心意。”

    “也是。”

    沈慢吟緩緩抬起頭，瞧見明檀放在旁邊凳子上的包袱，忙問道：“我纔看到你竟然帶了包袱過來，怎麼了？是不是發生什麼事情了？”

    “我來投奔你。”

    明檀笑著拍了拍自己的包袱，道：“你歡不歡迎呀？”

    “自然是歡迎的！”

    沈慢吟立即露出笑臉，調侃道：“你這人，平時請都請不來，今日竟然說要來投奔我，接下來你要是不在這裏住上十天半個月，我是絕對不會放你走的。”

    “唉，我就是過來躲躲清閒。”

    明檀正色道：“說真的，這裏有沒有地方可以讓我住？若是不方便的話，我就直接去住客棧了。”

    “方便，哪有什麼不方便的地方？”

    沈慢吟指了指樓上的位置，道：“你瞧，樓上留了好幾間屋子呢，那是我自己個兒的地盤，平日裏我也總愛宿在這裏，茶坊就兩個跑堂的，還都是從天香樓借來的，晚上打烊之後，他們各回各家，你就安心住在這裏吧。”

    “好。”

    明檀笑著說：“我就不跟你客氣了。”

    正好沈慢吟沏的茶也好了，趕忙給明檀倒了一杯，溫聲道：“你先嚐嘗。”

    喝完茶，又吃了一些糕點，沈慢吟便帶著明檀去了二樓。

    二樓的空間並不大，不過也有三四間屋子，一間是沈慢吟自己的臥室，還有一件間算是儲物間，裡面堆滿了雜七雜八的東西，剩下的兩間屋子，都是用來住人的。

    沈慢吟原本是給兩個夥計留的休息室，可他們下了工之後，幾本就回家了，也從沒在這裏留過夜。

    而且，沈慢吟畢竟是個女子，他們更加得避嫌。

    沈慢吟指著其中一間屋子道：“這間寬敞些，你便住在這裏吧，裡頭的床鋪被褥都是乾淨的，就是缺一些日用的東西，待會兒我都給你準備了，你先進去休息吧。”

    “沒事，東西我自己準備就行了，樓下還有好多客人，你去招待吧。”

    “阿檀，別跟我客氣。”

    沈慢吟瞥了眼明檀的眼下，忍不住道：“你呀你，定是最近忙著各種各樣的事情，都沒有睡好，你瞧，黑眼圈都出來了，所以你先去休息，東西我來準備。”

    沈慢吟素來細心，再加上和明檀關係親近，所以便有多了幾分體貼。

    明檀道：“這次真是麻煩你了。”

    “行了。”

    沈慢吟擺了擺手，笑道：“快進去吧。”

    明檀的確需要休息，所以也就不再客氣，跟沈慢吟話別了幾句，便進了房間。

    沈慢吟幫忙關上了房門，之後便離開了。

    屋內的確如沈慢吟所言，裏裏外外都被收拾的乾淨整潔，只是許久無人居住，房間裡的氣味多少有些不太好聞。

    明檀放下包袱，轉身將窗戶開啟。

    一陣熱浪涌進屋內，也帶來了些許新鮮的空氣，如今的天氣一天比一天熱起來，明檀望著街道上的攤販們，一個個無精打采的蹲在路邊，像是田地裏被曬蔫了的秧苗。

    農民，靠天吃飯。

    荒年，就是讓人絕命。

    明檀派人在山裏秘密挖了水庫囤水，可如果現實真如書中所描寫的那般，這點水也不過是杯水車薪，壓根解決不了實際的問題。

    難不成當真要硬生生的熬上兩年？

    那得死多少人命！

    而且，旱災之年，明檀的種植大業都得耽擱下來，儘管她有靈泉傍身，可是這種情況之下，若是被他人發現了端倪，一定會招來滅頂之災。

    越是艱難困苦的時刻，越是需要隱藏鋒芒。

    最重要的是，其他人遭遇災年，還可以南遷逃荒，可他們一家是被流放來的，若無特赦，這輩子都只能待在流放之地。

    換句話來說，若是不想出路，只能等到坐吃山空立地吃陷。

    可是要想得到特赦，也是一件難上加難的事情，蕭亭年只怕會希望他們死的更早。

    明檀原本渾身疲憊，可是躺在床上之後，思緒紛亂，漸漸地又沒了睏意。

    改天得找時間和連風眠碰個頭，他們的大計劃因為胡悠然擱置了許久，這麼久都沒有訊息，想必連風眠也十分擔憂。

    明檀閉著眼睛，長長的吸了一口氣，在心裏默默告訴自己道：先睡覺，養精蓄銳，明日去找連風眠商量大計劃！

    大概是自我催眠起了作用，明檀很快便沉入了夢鄉。

    這一覺，明檀睡得很沉，幾乎連夢都沒有做，當她醒來的時候，整個房間陷在一片黑暗當中。

    明檀揉了揉眼睛，想要透過窗戶看一眼天色。

    卻發現，窗戶不知道什麼時候被關了起來，而且她的床榻旁邊竟然擺著一張圓凳，上面放著一碗清湯麪，不過顯然麵已經涼透了。

    估計沈慢吟過來看過她，不僅給她關了窗戶，還給她煮了麵。

    可能因為她睡得太沉了，沈慢吟想讓她睡個好覺，所以便沒有叫她起來。

    明檀掀開被子，坐在床邊，端起了那碗已經被泡糟的涼麪，匆匆吃了兩口，墊了墊肚子，緊接著便換了身衣裳，直接出門去了。