王勤芳知道尚晚霞一定是有特殊的原因，才阻止自己給湯圓看禮物，於是點點頭，命僕人們把禮物先抬到染坊去。

    因為染坊的地方大，房屋也比較多。

    等到把所有東西安置好了，王勤芳便問尚晚霞：

    “尚管事剛纔因何要打斷我？”

    尚晚霞說道：“王小姐，你送這麼多好東西給湯圓，自然是喜歡她，想要給她好的東西。可這裏是村裏，那麼多人看著呢。俗語說：財不露富。為的就是露了富，難免就會招惹來一些眼紅的人。”

    王勤芳明白了。

    “原來你是爲了不給湯圓招來麻煩。你有心了。我方纔確實想得不夠周全。”

    “王小姐以後多多注意就是。”

    湯圓見王勤芳一臉的內疚，忙拉住王勤芳和尚晚霞的手，道：

    “芳姐姐，尚姨，沒有那麼嚴重。大家都知道知府大人跟我家的關係，哪還會有人敢打我的主意？而且，我自己也會保護好自己的。”

    看著湯圓一本正經的樣子，尚晚霞和王勤芳卻更加不放心了。

    “我們湯圓這麼聰明可愛，不知道惹得多少人眼紅呢。我們小心一些，錯不了。”

    三人再次回到大榕樹下。

    這時候，宴席已經擺上了，村民們紛紛入座，動起筷子來。

    桌上一半都是大家沒見過的美食，大魚大肉，饞得村民們食指大動。

    可還沒有吃幾口呢，大路上又一輛馬車飛馳而來。

    “莫不是又有人來給我們湯圓家裏送禮來了？”

    村民們好奇地望著馬車。

    “可是該來的不是都已經來過了嗎？”

    “不會又是跟朱員外一樣，來攀親戚，抱大腿的吧？”

    說話間，馬車卻已經是到了眼面前。

    從馬車上下來的人，竟然是知府白元洲。

    “知府大人怎麼來了？”村民們大驚。

    手裏的筷子不知是放下好，還是繼續夾菜吃好。

    可沒等村民們想清楚呢，知府白元洲就一揮手，喊道：

    “牛頭村的村民，全體下跪，迎接欽差大臣。”

    村民們的筷子都齊齊停在了空中，根本沒明白知府話裡的意思。

    欽差大臣？欽差大臣怎麼會來他們這個鳥不拉屎的鄉下。

    一定是他們聽錯了。

    “還愣著幹什麼？還不快跪下。”知府白元洲再次下令。

    村民們看知府大人一臉嚴肅，根本不像是在開玩笑。

    忙放下筷子，把身子從凳子上挪下來，跪在地上。

    白元洲看所有人都跪下了，這才小跑著靠近馬車，從馬車上扶下來一個白面無鬚的男人。

    “這位是德公公，是奉命來村裏傳旨的。所有人跪拜迎接德公公。”

    白元洲再次喝道，同時瞪了幾個偷偷抬頭看的村民一眼。

    一聽來的人是公公，村民們都明白了，頓時嚇得把頭深深匐下去，再也不該抬頭偷看了。

    “哪位是楚耀祖啊？”德公公開口了。

    “在下是。”楚耀祖趕緊回道。

    “你的女兒，可是叫湯圓？”德公公又問。

    楚耀祖心裏咯噔一下，心想，莫非湯圓得罪了宮裏的人？

    但事到臨頭，他也不敢撒謊，只得回答：“是。”

    “讓你家女兒上前聽旨吧。”德公公說罷，從袖口裏抽出一根黃色的卷軸。

    楚耀祖只得微微往旁邊挪動了一下，好讓身後的湯圓能夠上前。

    張氏緊張地摟著湯圓，湯圓給了娘一個安心的眼神，張氏才放開了她。

    湯圓低頭往前挪動幾步，“民女湯圓，拜見欽差大人。”

    德公公頗為好奇地打量著這個小小的身影，見她不慌不忙，倒是比在場許多成年人還要淡定，不由對傳言信了幾分。

    “慶陽縣牛頭村村民楚耀祖、湯圓，雖家道貧困，然古道熱腸。於此次旱災中，巧獻計策，助百姓脫困。有此百姓，乃是朝廷之福，天下之福。特賞賜楚耀祖良田黃金百兩，封湯圓為慶陽縣主。欽此~”

    德公公唸完了聖旨，望著面前跪著的人。

    好半天見面前的人都沒有動靜，德公公提醒了一句：

    “還不快接旨。怎麼？是不滿意皇上的賞賜嗎？”

    湯圓和楚耀祖回過神來，忙叩首，口呼：“謝主隆恩。”

    楚耀祖接了聖旨，又遞給湯圓。

    湯圓摩挲著手裏的絹布，只覺得這料子真不錯，不輸給織雲錦。

    這時，又有兩位年輕的公公，抬著一個箱子過來，放在湯圓和楚耀祖的面前。

    直接就掀開了箱子蓋，頓時，金光四溢。

    村民們都看見了，整整一箱子的黃金。

    “這是皇上賞你的百兩黃金。”德公公對楚耀祖說道。

    又遞給湯圓一個小小的玉印章，“慶陽縣主，這是皇上賞給你的了。拿好吧。”

    湯圓小心接過玉印章。“多謝皇上。多謝德公公。”

    “好了，都起來吧。”辦完了公事，德公公頓時卸下了臉上的嚴肅，慈祥地笑了起來。

    “今兒聽說你們村有喜事，我來得可真是湊巧。楚老爺，不知我能不能也討一杯喜酒喝啊？”

    楚耀祖忙做了一個請的姿勢，道：“德公公客氣了，像您這樣的貴客，可是打著燈籠都找不著的啊。請。”

    德公公回頭招呼一聲白元洲，兩人一起隨著楚耀祖進屋了。

    外面跪在地上的村民們這纔敢站起來。

    然而，吃席是不敢再吃的了。

    也不知道一會還會不會再有什麼更大的人物過來。

    “哎喲，可嚇死我了。我剛纔嚇得大氣不敢出。這真是宮裏出來的公公啊？”

    “知府大人陪著來的，那還能有假？”

    “我的天，我活了這麼大歲數，居然能看見宮裏出來的人。”

    “要說，還是咱們湯圓厲害。”

    “對，湯圓啊，你現在是什麼主來著？這是個啥官？”

    “這個官比知府大人大還是小？”

    “咱湯圓以後也要跟知府大人一樣審案子嗎？”

    ……

    村民們好奇極了。

    湯圓一一解釋：“縣主也不是什麼官。跟知府大人不一樣。審案子？怎麼可能？不用審案子的。”

    村民們還圍著湯圓想多問一點，張氏過來了，告訴湯圓，德公公要見她。