南宮宸緊張地盯著湯圓，生怕她燙到了自己。

    “小哥哥，我爹中舉了，明春就要去京城考試了。可我家祖祖輩輩都沒有去過京城，也不知道，京城是什麼樣子的。小哥哥你是從京城來的，一定很清楚。你就給我們說說京城的事情，這樣，我們明年去了，也不至於兩眼抓瞎。”

    “你們要去京城？”南宮宸立刻就抓住了重點。

    “當然了。我爹的理想上次不是跟你說過了嗎？要實現我爹的理想，就必須中進士啊。當然要去京城。”

    “我的意思是，你也要去？”

    “當然啦，我還沒有去過京城呢。有機會去見識見識，當然要抓住機會啊。”

    湯圓一臉對京城的憧憬。

    南宮宸咕噥了一句：“京城有什麼好的？”

    湯圓沒有聽清，問道：“小哥哥，你說什麼？”

    南宮宸微微一笑，道：“我說，京城可危險著呢。你這樣的小孩子，在京城很容易就被人抓走了。”

    “抓走？為什麼，我又沒有做壞事，誰抓我？”

    “你聽說過拍花子嗎？”

    湯圓點點頭。

    “聽說過啊。”

    不過，小哥哥一個錦衣玉食的公子哥兒，居然也知道拍花子，這才讓她稀奇呢。

    “拍花子的，就專門拍你這樣的小姑娘，然後或打斷腿腳，送到大街上乞討，或養幾年，賣到大戶人家做粗使丫鬟。你怕不怕？”

    湯圓瞧著小哥哥，覺得小哥哥變壞了，居然嚇唬她。

    “小哥哥，你若是能把京城的事情多告訴我們一些，最好是能給我們一張京城的輿圖，那我們自然就不會走錯路，也就不會被拍花子了。”

    南宮宸見湯圓的臉上，一點點害怕都沒有，不由有些失望。

    “京城的輿圖，可不是隨便什麼人都能搞到的。你想要？”

    “我知道，小哥哥一定能搞到的，是吧？”

    湯圓笑著看南宮宸。

    她的兩眼亮晶晶的，在南宮宸看來，這是她崇拜自己的表現。

    “那是。我家在京城，那也是大戶人家，小小一張輿圖，自然是能搞到的。”

    南宮宸不由地就把胸脯挺起來了。

    “咯咯……”湯圓捂嘴笑了起來。

    而這時，在前院，忽然又見一群人往這邊而來。

    有眼尖的，早看見了來的人都是穿著皂服的。

    “莫不是知府大人派人來賀喜了？”村民們猜測著。

    等到那幾個人到了眼面前，果然，有兩個是大家眼熟的，正是曾經跟著知府大人來過村裏的。

    大家趕緊去告訴了楚耀祖和湯圓。

    幾人到了跟前，朝楚耀祖深深一拜，道：“我們奉了大人的命，特來恭賀楚老爺高中。”指著身後一人手裏捧著的盒子道，“這些是知府大人送的一點薄禮。楚老爺不要嫌棄。”

    “多謝，多謝。”楚耀祖受寵若驚，雙手接過盒子。

    那人又碰上另外一隻盒子，道：“這是大人送給湯圓小姐的。”

    湯圓沒有想到，還有自己的事情呢。

    忙上前，行一個萬福禮：“多謝大人。”

    楚耀祖忙招呼幾人入座，要他們千萬吃了席再回去。

    “湯圓，大人送了你啥好東西？快看看。”

    村民們則是圍著湯圓，慫恿著她開啟手裏的盒子。

    湯圓也沒有多想，開啟了盒子。

    裡面是一疊紙。

    “咦？”村民們疑惑地問道，“知府大人怎麼給湯圓送一疊紙？”

    有人立刻猜測：“應該是知府大人寫的字吧。知府大人的字，不是很難得的嗎？”

    “不對呀。”立刻有人反駁，“知府大人就算是送字，也會送大大的字，好裱起來掛牆上啊，可這字這麼小。這上面還有紅色的字呢。還有手指印。”

    “嘶~”村民們都倒抽一口涼氣，意識到了什麼，“這些，不會是銀票吧？”

    大家更湊近了一些。

    銀票這種東西，他們是隻聽說過，從來沒有見過的。

    “對，銀票，一定是銀票。”

    這個結論立刻得到大家的認同。

    因為送一疊銀票，就很像是知府大人這種身份的人做的。

    湯圓頓時很尷尬。因為這確實是一疊銀票。

    她沒有想到，知府大人送禮這麼簡單粗暴的嗎？

    湯圓想把盒子趕緊蓋起來，可村民們圍著驚歎不停。

    她這會兒若是不讓大家看個夠，就顯得太不夠意思了。

    “湯圓，嬸子能摸一下嗎？”翠花伸出了手。

    但立刻就被三花嬸打了一下手背。

    “拿開你的爪子。你膽子真是夠大的。這可不是紙，一張抵一籃子銀子呢。碰壞了，你賠得起嗎？”

    這麼一說，翠花後怕地把手背到了身後。還好沒有摸。

    “知府大人就是知府大人，這一盒子，比剛纔那個朱員外的強多了吧？”

    村民們剛纔還在為楚耀祖拒絕了朱員外那麼多的禮物而惋惜，這下，心裏總算是舒服了。

    該是我們湯圓的，跑不掉。

    “嘚嘚嘚~”

    馬路上又來了一輛馬車。

    湯圓立刻就認出來了，是芳姐姐的馬車。

    “芳姐姐……”湯圓歡呼著衝出去。

    不一會兒，便和王勤芳手拉手往這邊走。

    村民們看見，王勤芳穿得跟仙女一樣。

    而她的身後，也跟著一隊挑著膽子的僕人，比剛纔朱員外帶來的隊伍還要長。

    “嘖嘖，這怕又是一個來送禮的吧？乖乖，我們湯圓這是賺了多少家當啊。”

    “只怕幾輩子都花不完啊。所以說，唸書還是有好處的。萬一考上個舉人，那就是一輩子都花不完的白生生的銀子啊。大壯，你看見了吧。”

    “看見了，看見了。”大壯表示，兩隻眼睛都看見了。

    他暗暗下定決心，以後一定跟著海先生好好學。

    若是也能跟湯圓的爹一樣考上舉人，也能像今天的湯圓一家這麼風光了。

    湯圓只顧沉浸在見到芳姐姐的喜悅裡，沒有發現不遠處的尚晚霞的臉色越來越不好。

    “湯圓，看看我給你帶了什麼來？”王勤芳拉著湯圓的手，靠近帶來的禮物。

    “等一下。”尚晚霞趕緊走過來，制止了王勤芳。

    “怎麼了？”湯圓和王勤芳疑惑地望著尚晚霞。

    尚晚霞忍著擔憂，道：“你們趕路累了吧？先不忙著看禮物，先把東西抬到湯圓家，然後你們趕緊歇一下吧。”