皇后微微蹙眉：“什麼意思？你難道想篡位不成？”

    “不然呢？”橫豎這裏是自己家，不怕隔牆有耳，周諱也就直言不諱了，“以你兒子犯下的罪，想回京城都是難如登天，復位更是幾乎不可能，不篡位他怎麼當皇帝？”

    “這……”皇后暗暗思索，認為他這話說得也挺有道理，可是篡位這種事風險太大，不到萬不得已，她是不想走這條路的。

    “皇上若是能答應讓淵兒回來，說明他對那孩子還有感情，今後復位仍然是有希望的。”

    “可是……”

    “你別亂來，一切聽我的。”皇后打斷周諱的話，忽然變得強硬起來。

    周諱見狀，也只好暫且答應。

    “行吧，我聽姐姐你的。”

    皇后走之前，忽然想起即將到來的婚典，叮囑道：“大哥不在，湛兒的婚事你做舅舅的要費心多盯著些，一定要辦得盛大，不能出任何差錯。”

    “這你就是不提醒我也知道，放心吧。”周諱送她到大門口，欣然應答。

    “那就好。”皇后這才上了車駕，返回皇宮。

    當天夜裏，皇后特意將自己精緻地打扮了一番，來到皇帝的寢宮求見。

    皇帝聽到是皇后來就煩，本不想見她，奈何現在正是計劃進行到最關鍵的時候，穩住皇后也就是穩住周家，一切都要為大局著想。

    於是收拾了一下情緒，讓人把皇后帶進來。

    “臣妾參見皇上。”

    皇帝手裏拿著本書，裝模作樣地看，皇后行禮過後，抬眼瞅了一下，說：“平身吧，這麼晚過來有事？”

    他壓根就沒看出來皇后打扮過。

    皇后見他不正眼瞧自己，又失落又惱火，但想到自己來此的目的，又只能保持微笑。

    “前兩日海州來信了，說是淵兒又大病了一場，整個人已憔悴得不成人樣，臣妾聽了甚是心疼，從去了海州之後，他就一直生病，幾乎沒有好過，再待下去，臣妾只怕他會經受不住，連命也沒了，所以臣妾想，能不能把他接回京城來？哪怕只是一段時間，讓他先養養病也好啊！”

    聞言，皇帝心下暗諷，可真是打得一手好算盤，回了京城他們周家還能讓他再回去嗎？

    他不動聲色地思忖了一陣，說：“如果真有這麼嚴重，那倒確實是不宜再待在海州。”

    聽到這話，皇后欣喜地看過去，以為有戲，可下一刻卻又聽他說：“但北方這麼大，也用不著非得回京城吧？朕瞧著，苷州就很不錯。”

    苷州在西北，那裏草木甚少，氣候乾燥，到處都是黃沙，且距離京城很遠，跟在海州沒什麼分別。

    皇后當然不能同意，“那孩子還病著，去了苷州，每天吸入塵沙，別說養病了，就是病情會不會惡化也難說，而且皇上，淵兒自小生長在京城，沒有哪裏的環境會比京城要適合他。”

    “照你的意思，朕還非得把他接回京城來不可了？”皇帝雙眸微微一眯，冷冷地注視著她。

    “朕得聽你擺佈，是不是？”

    “皇上息怒，臣妾絕無此意！”皇后被他盯得後頸皮發麻，雙腿不由自主地一屈，跪倒在地。

    “臣妾只是擔心淵兒的身體，怕這輩子再也見不著他了，請皇上顧念臣妾這個當母親的心情，恩准他回京休養兩個月，只要兩個月就好，臣妾求您了！”

    皇帝冷眼望著她，右手食指緩慢而有節奏地敲著書案。

    “你就是想見兒子嘛，那也簡單，根本用不著讓他回京，朕派人送你去海州就行。”

    “皇上？”皇后的心頓時跌入谷底，萬萬想不到皇帝竟會想出這樣的法子來應付她，“臣妾身體也不好，去了海州沒幾天就得病倒。”

    皇帝冷笑：“那不是正好嗎？你和你兒子就一起在那島上養病了，朕還可以特准你，年紀大了之後，在那兒頤養天年呢。”

    “這……”皇后氣到心梗，看來終究是她把皇帝想得太仁慈了，居然以為他會放過她的兒子，實在是天真！

    “臣妾身為皇后，怎麼能長居海州？”

    “不長居，那就看望了戾王趕緊回來，朕只能做到這裏了，別的想都別想。”皇帝的容忍是有限度的，像皇后這種得寸進尺的行為，他絕不容許。

    皇后心想，皇上鐵了心要讓她兒子死在海州，再說下去也沒意義，還不如另想辦法。

    於是憋著一肚子火，起身離開。

    “臣妾不去了，臣妾告退。”

    皇帝看著她遠走的身影，扯開唇角冷嗤，果然，小人一旦得志便要猖狂，適當時候還是得拿捏一下，讓她認清自己的身份才行。

    氣憤之下，皇后第二天又去見了周諱，跟他說自己與皇帝談話的結果。

    周諱譏諷道：“我說了吧，皇上是不會念舊情的，你還不信，現在如何？還不是得用我說的法子？”

    “這次是我判斷失誤了，我不該這麼天真，還對皇上抱有幻想，”皇后怨念十足地說道，“他的心早就被蘇貴妃那個賤人和她兒子給搶走了。”

    “那麼現在，姐姐準備怎麼辦呢？”周諱輕笑著問。

    皇后深吸了一口氣，放在膝上的雙手逐漸握緊，眼中迸射出強烈的恨意。

    “能怎麼辦？只能照你說的辦了，不過，大哥就要回京了，一切還是等他回來了，咱們再一起商量，從長計議。”

    周諱點點頭，表示贊同。

    “當然，要成大事，主要還得依靠大哥手上那十幾萬兵，不然就是傾盡整個周家家族的力量，也不可能逼得皇上讓位。”

    姐弟二人終於達成了一致，並且就這個話題展開了一系列談話。

    北疆這邊，周韜安排好所有事務後，終於啟程回京。

    而就在他走後半個月，躲在暗處的沈遲開始了他的行動。

    沈遲在北疆大營一直有自己的耳目，而且都是昔日的舊部，如今軍銜最低的也已是副將，分佈在大營各部。

    這麼多年來，他雖人在京城，對北疆軍中的一切卻瞭如指掌，正是因為有這些人在暗中與他通訊。

    這些將領就跟餘鋒一樣，是他之前還在軍中時發掘了才能，一手提拔起來的。

    但不同的是，他們始終看不慣周韜的作為，沒有去投靠他，並且因此遭到排擠，對周韜以及他的那些追隨者深惡痛絕，早就盼著反了周韜，給這裏換一片天。