從周韜接手後，北疆大營計程車卒們每日只能睡最多兩個時辰，只有半天練兵，其他時間幾乎都在修築各種工事，直到半夜才能休息，非但如此，他們還要忍受上面的打罵，動不動便要遭到羞辱。

    這種日子，他們早就過夠了，他們甚至希望，周韜被打死在這裏。

    “還不過來幫忙？你們這個月的月銀不想要了？”周韜想用錢來威脅士卒們。

    可這卻是適得其反，因為他曾經多次剋扣月銀，害慘了底層士兵。

    “不管他，咱們走。”

    士卒們就當做什麼也沒看見，一會兒的工夫散得一乾二淨。

    周韜氣得想罵娘，咬牙切齒，勉強躲開沈遲的進攻。

    方纔也是沈遲的一次試探，雖然根據他得到的密報，知道周韜在北疆大營內部並不是很得人心，但密報終究只是密報，不如親眼所見來得直觀可靠。

    現在他對自己之後的行動擁有了更大的信心，於是不再留手，一腳將周韜踹在地上。

    “周大將軍，你這幾年似乎疏於武藝，身手還不如從前了。”

    周韜懵了一瞬，立刻翻身而起，怒目圓睜道：“到了我的地盤還敢如此囂張，你給我等著！”

    罵完，氣沖沖地走了。

    沈遲拍了拍身上的泥土，淡定地收拾好地上的飼料，繼續幹活兒。

    回到東大營之後，周韜越想越氣，思來想去，叫來親兵吩咐道：“去把餘將軍叫過來！”

    接下來幾日裡，沈遲都在馬廄伺候馬匹，沒有人來尋釁滋事，過得挺安寧。

    但是他清楚，周韜一定不會放過他，肯定還會出手，他只需要等著，靜待時機。

    是日清晨，天還沒亮，沈遲就起來準備飼料餵馬，忽然有個黑影從前方竄出，跪倒在地，喚了他一聲“定王”。

    藉着微弱的燈光定睛一看，是他以前的部下餘鋒。

    “餘將軍？你這是……”

    “王爺來到北疆，末將早該來看望，拖到今日纔來，實在是有負您昔日的提拔之恩。”

    餘鋒確實是沈遲一手提拔起來的，當年沈遲剛做主帥時，他還是一個小小的百夫長，他走的時候已經升至將軍。

    “餘將軍客氣了，我已不是什麼王爺，快起來吧，讓別人看見會連累你的。”

    “末將要是怕被連累，就不會來了，在末將心裏，王爺永遠是軍中主帥。”餘鋒起身望著他，無比誠懇地說道。

    沈遲輕輕挑眉，“哦？我都被貶為庶民了，你還能這般高看，真是難得，你這份心意我領了，但你還是趕緊走吧，我不想牽連你。”

    “王爺為國盡忠這麼多年，不管做了什麼，皇上也不該這麼絕情，將你流放到這種苦寒之地來充軍，要我說，皇上實在是太不念舊情了。”

    餘鋒氣哼哼地抱怨著，瞟了沈遲一眼，話鋒一轉：“王爺，讓臣幫您一把吧？”

    沈遲暗暗思忖，能在這個時候說出這種話，這個餘鋒要麼是蠢，要麼就是壞。

    “幫我什麼？”

    “當然是逃離此地，”餘鋒四下看了看，確定沒人，才又繼續說，“您是有功之人，怎麼能在這種鬼地方受苦？末將去安排一下，帶您離開營地，之後您想去哪裏便去哪裏，儘管不能再回朝，但也總比在這裏被折騰死要強。”

    見沈遲沒反應，他又問：“王爺，難道您不想離開這裏，他日重新來過嗎？”

    “想，怎麼不想？”沈遲順著他的話答道，隨即嘆氣搖頭，一副頹廢模樣，“可是想有什麼用？我是註定要死在這裏了。”

    餘鋒有些吃驚，想不到昔日意氣風發的定王，在遭遇了這麼點打擊後，竟會變得這麼消沉。

    什麼戰神？昔日輝煌一去不返了！

    “王爺何必如此自苦？我們這些舊部可都還想著您呢，只要您振臂一呼，個個都願意赴湯蹈火，追隨於您，但在那之前，您自己得先振作起來，重整旗鼓才行。”

    “你們有這份心，我很感動，但事已至此，還是算了吧，不必折騰了。”

    “王爺不想折騰，可有人卻會折騰你！”餘鋒只好換個角度繼續勸。

    沈遲飛快轉動腦筋，做茫然狀，問：“何意？”

    餘鋒壓低聲音道：“周大將軍是不會放過你的，上次你打得他丟盡顏面，他怎可能不報仇？我收到風聲，聽聞他正準備向你下殺手呢！”

    “有這樣的事？”沈遲似乎很震驚，但立刻又鎮定下來，雙手緩慢而有力地在膝上來回地搓。

    “所以王爺最好儘快離開，否則你身手再好，孤身一人也難以應付。”餘鋒注意到沈遲的小動作，斷定他是在強裝鎮定，實際上早已慌亂得不行。

    沈遲沉默一陣，問道：“你當真有把握將我帶出去？”

    “當然，我要是沒把握，又怎麼會敢如此提議？這可也關係到我的生死。”餘鋒真誠地說道。

    “王爺，事不宜遲，您得儘快下決斷，周將軍隨時可能出手。”

    “那好，你回去準備，我就在這裏等你的訊息。”沈遲深吸一口氣，彷彿下了一個很大的決心。

    餘鋒見魚上鉤，心中大喜，不過表面還是剋制著，一臉正色。

    “好，如此便說定了，兩日後的子夜，末將還來這裏找您，末將先告辭了。”

    沈遲頷首道：“慢走。”

    他眼看著餘鋒的身影很快消失在夜色中，抬頭望向天邊，見已露出魚肚白，低低地笑了一聲，轉身回去幹活。

    餘鋒從西大營出去，立刻趕往東大營，向周韜覆命。

    “你確定他沒有起疑心？”周韜不太放心，他所認識的沈遲，並不是那麼好糊弄的人。

    “末將敢肯定，”餘鋒卻信心十足，“定王哦不，是沈遲，他現在只是個庶民，又孤身一人在此，早已沒了昔日的傲骨，被現實給壓垮了。”

    “他本來還不想聽我的，不敢冒險，但當得知您要殺他，怕得不行，恨不能立刻離開此地。”

    周韜狐疑地看著他，在思考他的話到底是不是真的。

    一個人在受到了重大打擊後，頹廢消沉其實很正常，目前對沈遲而言，活下去纔是最重要的。

    這麼一想，他忽然又覺得，一切都合理了起來。

    “那你就去試試吧，切記，行事要小心謹慎，沈遲這人心思敏銳，很容易察覺出端倪。”