過了良久，太極宮的殿門纔有動靜。

    出來的是掌事大太監寶海。

    寶海雙手捧著墨色大氅，弓著腰邁下臺階，急急為周景瑞披上。

    “三殿下喲，風雪這樣大，您快回吧。聖上頭疼發作，今夜不會召見的。”

    “寶公公，父皇頭疼是舊疾，需速速請太醫纔是。”周景瑞麵露關切，“我實在擔憂，總要瞧上一眼才能放心。”

    “嗐，聖上為何犯頭疼，殿下……難道不清楚？”寶海壓低聲音。

    周景瑞沉默下來，彷彿一副頹然神色，喃喃道：“可五弟又有什麼錯呢，他結黨斂財的確該罰，但……那件事與他無關，他不該受牽連的。”

    “殿下這話說岔了，聖上決斷自有道理。”

    “可封地偏遠苦寒，五弟他……”

    “殿下。”寶海低聲打斷，“如今聖旨已下，再無轉圜。老奴多一句嘴，您可萬萬不要再提那事，朝聖上心窩子上捅刀。”

    周景瑞張了張嘴，發白的下唇輕顫，沒有再開口。

    寶海朝風櫟招手：“快扶你家殿下回去吧，萬不可再凍著了。”

    直至寶海折回太極宮，周景瑞才扶著風櫟的胳膊慢慢站起身。

    跪的時間過長，膝以下一陣陣蟲蟻爬咬般痛麻。周景瑞深深看一眼燈影重重的太極宮，轉身一步一艱難地走，臉上哪裏還有什麼惋扼傷心。

    “陳爾諾呢？”

    風櫟道：“殿下放心，已經著人處理了，做得很乾淨。”

    “那便好。”周景瑞拉緊身上的墨色大氅，扯動唇角嘲弄一笑。

    這個蠢貨，自作主張將事情直接扯到御前，給他惹了天大的麻煩。

    若不是陳爾諾給他捅了這樣大的婁子，他也犯不著夜裏來太極宮，演這一出兄友弟恭的求情戲碼。

    他的好父皇一貫縱著皇子間爭鬥，卻不能容忍有人算計到自己頭上。

    陳爾諾是他的人，恐怕父皇如今一看見他，就會想到被宮妃背叛愚弄的醜事。

    今夜這番跪下來，一是擺明立場，告訴父皇用宮闈醜事打壓周景盛並非他所為，二是借勢破局，周景盛從前處處針對，他還能不計前嫌為其求情，方能顯他胸懷博大。

    只是父皇會信幾分，就難說了。

    如今也沒有更好的辦法，剩下只能慢慢補救。

    一想到這糟爛事差些讓自己間接失去聖心，周景瑞氣得要咬碎牙。

    “查出來是誰將訊息透給陳爾諾沒有？”

    “是戶部的薛成賢。”

    周景瑞皺起眉頭。

    “戶部的人，怎麼摻和到南音寺的事裡去？”

    “還未查清，屬下會盡快。”

    周景瑞淡應一聲，不再言語。

    天色如墨瓶傾倒，月色暗淡灰濛。

    一場雪下了整夜，直至第二日清晨才停歇。

    雲知渺昨日一夜好眠，睡到巳時二刻才起，剛被青竹和淮竹伺候著梳洗穿戴完，雲愉安便急吼吼地小跑來敲她的房門。

    芸竹拉開房門，雲愉安猶如離弦之箭竄進屋裏，抓住雲知渺的手臂來晃搖晃。

    “二姐姐，可出大事了！”

    “你把書院炸了？”

    雲愉安一愣，哀怨望她：“什麼啊，我是那種人嗎。我說的大事是……陳爾諾死了！”

    “陳爾諾……那不是昨日阿爹說的……”雲知渺蹙起眉頭。

    “正是他。”

    雲愉安道：“今兒個一早在他自家池塘裡被人撈上來的，說是昨夜喝多了酒，失足墜池。人被撈起來的時候，臉都泡白了，肚子還鼓鼓囊囊，也不知喝了多少水進肚。”

    “三少爺快別說了，怪駭人的！”青竹驚叫一聲，手裏的東西差些丟出去。

    “這就嚇人了？”雲愉安撇撇嘴，“更嚇人的我還沒說呢。”

    幾個婢女膽子都小，紛紛捂住耳朵。

    雲知渺便將他拉近了些：“還有什麼嚇人的，你快說來。”

    只見雲愉安正色神情，回身關上了房門，湊到她耳邊道：“柳兄的祖父乃中書令，系陳爾諾的上司。兩年前一次，我在柳兄家中玩，陳爾諾與柳中書令商談事宜，天晚留在柳府用膳。我記得很清楚，當時柳中書令得了一壺上好花雕酒，邀陳爾諾小酌幾杯。但陳爾諾說，他患有敏症，沾不得酒。”

    “二姐，他既然沾不得酒，又怎會醉酒失足墜池……”

    雲愉安說完，身上不自覺激起雞皮疙瘩，脖子一縮，隔著衣衫撓手臂。

    分明是青天白日，但云知渺卻也背後一涼。

    照雲愉安的說法，陳爾諾應當是酒精過敏。

    一個酒精過敏的人，平日是不會喝酒的。更遑論喝得酩酊大醉，醉到能神志不清地跌進池塘溺斃。

    她默了默，問道：“此事你可否有告訴過旁人？”

    雲愉安搖頭：“我也是來清籬苑的路上忽然記起的，二姐姐，你說陳爾諾該不是被人……”

    姐弟二人目光對視，心照不宣地同時“嘶”了一聲。

    雲知渺正色道：“阿愉，陳爾諾有敏症的事，切不可和旁人提起，以免惹禍上身。”

    畢竟陳爾諾才向皇帝告發宮闈醜事不久，就死於非命。下手的人也許是劉氏一族，也許是五皇子，也有可能是周景瑞，或者……皇帝。

    雲愉安知曉事情輕重，再三保證絕不向外說半個字。

    陳爾諾的死並沒有在上陽都掀起多大風波。

    甚至說，人們更津津樂道的，是后妃與寺廟法師之間不可言說的事情。

    儘管宮中早早就下了令，對外稱此事乃是惡意捏造，且不許人們再以訛傳訛。

    但流言早已在民間傳開，百姓們明面上不敢說，私下卻議論得熱火朝天。

    更有甚者傳出多種版本。

    有的人說，劉貴嬪不得寵，難耐深宮寂寞，才借出宮上香之機，在佛門淨地行穢亂之事。

    有的人說，劉貴嬪和修恆本就是青梅竹馬，奈何朱門對竹門，一個被家中送進宮，一入宮門深似海，多年後再見情郎，情難自持。

    還有的人說，指不定二人許多年前就暗通款曲，五皇子是否是聖上血脈都不好評判。

    各種各樣的傳言交錯，更給這段禁忌關係蒙上一層神秘面紗。