粘稠溫熱的血液，濺在祭臺的地面。

    “明兒！”皇帝驟然瞠目。

    朝臣們驚聲一片。

    周景明就那樣被一箭封喉，直挺挺地倒在眾人面前，而射箭的周景瑞像是解決了一個難纏的汙垢一樣，暢快地將弓箭丟開。

    皇帝緊緊咬著牙關，暴怒無比：“孽子，那是你的兄長，你怎麼敢！”

    朝臣們紛紛口誅筆伐，饒是平日對周景明荒唐庸碌不滿的人也有許多，而眼下所有人都痛斥著周景瑞的殘忍，痛惜著大皇子的無辜殞命。

    “敢不敢也都做了，父皇，成大事者不拘小節，這不是您教的道理嗎。”

    周景瑞低聲笑起來，長袖一甩，面向那些冠冕堂皇痛斥他的大臣：“諸位大人，如今你們的家眷，盡在宋家的初秋宴會。諸位都是朝中棟樑，若想保妻女周全，該如何做，應當不用本皇子說罷。”

    方纔還在痛斥的大臣們，一片譁然，有那上了年紀的，腳步趔趄直捂心口。

    汪閣老胡須都豎了起來，抖著袖子衝到宋首輔面前：“你！你為一朝首輔，宋家滿門清貴，竟也做此謀逆之事！”

    宋首輔臉色難堪不已，嘴像是膠住張不了口，憋的滿面通紅。他何曾想走這條路，可他的孫女是皇子妃，宋家已經被綁上了船，退也退不得。

    “諸位好好想清楚了。”周景瑞的聲音高亢，“是要一家團聚，還是孤意反抗。本皇子耐心有限，等不了太久。”

    人群裡有人謾罵，有人捶胸頓足，幾名心理防線低的大臣顫顫巍巍，艱難地跪了下來，面朝皇帝大拜。

    “請……請陛下禪位！”

    “李尋，劉兆安！”汪閣老扯著嗓子大喊，“你們都瘋了嗎，知道自己在做什麼嗎！”

    “汪大人……整個永闕樓都被圍了，這是沒有辦法的事。”喚作李尋的大臣將頭一低再低，兩股戰戰，“我的妻女都在宋家，我沒有別的選擇啊！”

    喚作劉兆安的大臣同樣嘆氣難言，整個人埋在地上。

    越來越多的大臣選擇了跪地請命，陸陸續續下來，竟有近三成之多。皇帝瞠目欲裂，連連冷笑三聲，在金座上巍然不動。

    周景瑞將目光移向人群中玉帶紅袍的秦逾舟，臉上掛著玩味笑意：“秦修撰，你呢，你如何選擇？”

    他倒要看看，性命當前，這個搶走他所愛的螻蟻，要怎麼哭求著討饒。

    只見秦逾舟長身玉立，淡淡然啟唇：“三殿下，私調兵力行事是為不忠，囚困諸臣家眷是為不仁，御前逼迫君父讓位是為不孝。殿下做了不忠不仁不孝之事，敢問何以為君？”

    周景瑞沒有看到想看的場面，微微咂舌，可秦逾舟的指責對於他來說不痛不癢。

    他嗤笑一聲：“冠冕堂皇的話，秦修撰一向說得順口。什麼不忠不仁不孝，全是虛話！本皇子告訴你，強權面前，什麼忠孝禮儀根本一文不值。”

    他再度抄起弓箭，精準瞄向秦逾舟的腦袋。

    這一箭下去，必是血霧四濺。姓秦的一死，宛兒將重新回到他身邊，一切恰如夢中，不會再有更改。

    他帶著殘忍的快意，與壓抑多時的怨憤，右手驟然繃緊弓弦。

    羽箭擦著風飛速射出，直奔秦逾舟眉心。

    那一刻風止雲散，大臣們的驚呼再次響起，而破風而來的另一隻箭更快更疾，竟是當空將周景瑞射出的羽箭擊落。

    鏘的一聲，兩截斷裂的箭落在地上，大臣們無一不捏一把汗。

    周景瑞一擊未中，沉沉的視線尋向那隻莫名出現的箭的來處。

    只見祭臺邊緣，一身玄色的少年踏上臺階，衣袍被吹得烈烈飛舞。少年手握弓箭，眉宇間是高山寒雪般的淡漠。

    秦逾舟與死亡擦肩而過，微不可聞地鬆了口氣望向來人，少年與他短促地對視一眼，他微而頷首，默契盡在不言中。

    人群中有認得陸時棠的人，驟然高呼：“是戍營的陸正將！”

    “蒼天保佑，戍營來救駕了！”

    周景瑞猝然一驚，戍營……怎麼會跟到永闕樓來？

    -

    宋府內，鬧作一團。

    幾名閣老的婦人，指著宋夫人的鼻子破口大罵：“宋家這是什麼意思，院裏藏著私兵，是要造反嗎！”

    那些兵士虎視眈眈，稍有人試圖掙脫束縛，便被粗暴地反剪雙手扔在地上。

    能來赴宴的都是上陽都有頭有臉的官眷，何時受過這樣的屈辱。

    “我們只是來參加宴席，憑什麼不讓我們走！”