“這兒不是安置疫症病人的嗎？”

    “是啊，所以纔不能進，裡頭有病人，你這身強體健的進去做什麼。”家僕擺擺手，隨後又打量了裴川一番，見他手上提著幾包藥，咦了一聲，“你是陸正將手下派來送藥的？”

    裴川默了默，答道：“是啊，所以能進去嗎。”

    “噢……那你進去吧。”家僕點了點頭，讓開身位給他開了院門。

    院內藥氣熏天，婢僕們來往忙碌，個個帶著防護面巾，雖說疫病還是緊張，不過自耿太醫的藥方見效明顯後，眾人提著的心都放下一半，沒再有那般一腳邁在生死關的緊迫感。

    裴川攔住一個路過的婢女，問道：“雲小姐住在哪一間？”

    那婢女指了一個方向，裴川便提著藥找去。

    雲履踏在階梯上發出細微聲響，他頎長的身影被日光拉長，婢女所訴的屋子就在眼前，而他將要靠近時，停下了步伐。

    隔著不遠不近的距離，那間屋子窗扉半開，雲知渺坐靠塌邊，烏髮披散垂至腰線，正側對窗子方向。

    她安安靜靜的坐著，伸出一截手臂，只是本該如白瓷般的肌膚爬滿了一片疹皰，瞧著觸目驚心。

    而她身邊，是陸時棠。

    少年人細緻地為她塗藥，不時低頭輕吹患處，那般耐心溫柔，與平時在外的冷涔涔模樣判若兩人。

    “每天都要抹藥嗎？”

    “嗯，一日兩回，好得快些。”

    少女應了一聲，大病初癒的聲音偏喑啞，語氣帶著可惜：“大概以後要頂著一身黑黢黢的疤了，我好像個禿嚕皮的斑鳩。”

    “不會的，這藥膏能生肌去腐，等姐姐病好全，保管一絲傷痕也沒有。”

    風將二人的對話送出窗外，裴川站在原地沒有上前，薄唇抿成一條直線，低頭看了看自己手上的藥包，扯了扯嘴角。

    好似有些多餘。

    也對，姓陸的小子事事考慮周到，雲知渺哪還會缺他這點藥？

    自己大概也是腦子抽了筋，大老遠跑來找沒趣。

    他不知為何，心頭髮悶起來，靴履拈著地面搓了搓，紮在腦後的細辮垂落肩側。

    夾道樹影斑駁，淮竹端著粥碟從廊下走過時，見著裴川微一愣神，十分意外他會出現在偏院。

    雖說現在裴川改邪歸正不當土匪了，但淮竹每每見到他還是心裏發憷。

    她停足福身：“裴校尉……”

    裴川聽見聲音一頓，回首露出幾分不自在。他猶豫半晌，什麼也沒說，只將手裏的藥往淮竹手裏一塞。

    “這是……？”

    “藥，用得著就用，用不上就扔了。”他握拳輕咳，隨後匆匆而去。

    淮竹在後頭喊了兩句，沒叫住人，滿臉莫名嘟囔著“奇奇怪怪”。

    -

    四月上旬春意濃厚，被瘟疫席捲一場的濱州城逐漸恢復生機。

    城南城西放開，曾被關在內的無辜百姓多數死去，只留下極少數倖存者，這些人無一不對崔瓚河等人報以強烈恨意。

    一日清晨，巡撫府邸門前告呼聲連片，如滔浪般的人聲讓魏延年從清夢中驚醒。

    他聽家僕說府門前圍了一堆百姓，急急忙忙穿戴官府官帽出去看，邁門檻時險些絆倒，勉強扶住家僕穩住身形。

    百姓們認得當官的衣衫，一見魏延年出來，齊聲告呼：“求青天大老爺做主！”

    這些百姓無一不形削骨瘦，多數是壯年男子，摻雜著少數婦人，一看便是城南城西的倖存人，畢竟那時無醫無藥，被關在裡頭的老人與孩子多半熬不過瘟疫。

    有人跪在前頭，雙手合十拜地，聲淚俱下：“大老爺，崔狗官害死那麼多人，一定要判他死罪！”

    “對！還有江狗官！要砍他們的頭！”

    “求大老爺給枉死的人做主！”

    面前高呼聲一片，在這些布衣粗衫的人後頭，也不乏城中城北一帶穿戴富貴的商戶。

    “打倒狗官，害我濱州！”

    “砍頭凌遲，五馬分屍！”

    魏延年不由得擦汗，若不是知道這些百姓是群仇敵愾痛恨崔瓚河等人，還以為是來掀自己烏紗帽的。

    他清了清嗓子，抬手壓住一浪接一浪的高呼聲：“鄉親們！鄉親們安靜！”

    喧鬧聲漸漸小下來，魏延年雙手背在身後，鄭重其事道：“這些日來，鄉親們受的苦遭的罪，本官都知道，陛下也都知道。濱州出了這樣罪大惡極的人，戕害百姓瞞報疫症，陛下聖裁，會給濱州百姓一個滿意交代。本官已收到令函，崔瓚河、江長載在內等一十三人數罪併罰，剝去功名綬帶，罰沒家財，擇日於龍口街頭處斬！”