府尹府邸，大門緊閉，

    崔瓚河雙手背在身後來回踱步，面上是止不住的焦急。

    “這些飯桶，看兩個人都看不住，本官給他們撥了那麼多銀響，怎麼就叫兩個遭瘟的母女逃出來了！”

    下首，江長載與龔漢通對視一眼，神色各異。

    “分明再撐一段時日，那些賤民就都死光了！該死，壞了本官大事，這些辦不好差的飯桶通通該死！”

    江長載醞釀詞措半晌，小心翼翼道：“大人息怒，現下事情已經如此，我們得想辦法補救纔是……”

    若事情被上報朝廷，且責任堆在他們身上，丟官都是小事，只怕連腦袋也保不住。

    崔瓚河眯了眯眼：“不錯，這件事不能落在我們頭上。依你們之見，該當如何？”

    “依下官看……”江長載搓捻鬍鬚，吊梢眼微微一轉，“大人治理濱州多年，州城上下風調雨順民生富足，瘟疫這樣的事，與大人絕無干系。魏巡撫纔來不久，就惹出這樣的大禍，如此引人憤慨之事，必要上達聖聽。”

    “哦？”崔瓚河抖了抖眉毛，“且細說來聽聽。”

    江長載朝師爺龔漢通招招手，龔漢通立時巴兒狗般湊前，捧了一杯茶給崔瓚河潤口。

    “大人您想，城南城西里頭的事兒，除了咱們自己人，誰都不清楚。那位魏巡撫既來了，總不能兩袖一揮什麼都不沾，不如……咱們先一步上奏，便說是大人您先發現城南城西有人患病，令下面封鎖防範，巡撫使來後卻執意要撤走封鎖，這纔將瘟疫病人放出，染到了其他城區。”

    崔瓚河唆飲一口，手指捏著杯蓋輕輕刮動，示意對方繼續。

    龔漢通道：“左右濱州上下都與大人是一條心的，只要咱們統一口徑，便是陛下親派人來查，也出不了什麼紕漏。這些時日那位巡撫可沒少收咱們好處，沒道理拿銀子的時候兩手一伸，出了事兒便高高掛起，您說是也不是？”

    崔瓚河似笑非笑：“極是，也該到巡撫大人出力的時候了。便由本官親去上陽都，負荊上奏，好好為巡撫大人表一表功績。”

    靜謐的廳室外，忽而響起撫掌聲，伴隨著少年人淡淡嗤笑聲。

    “好一招禍水東引，崔府尹真不愧是濱州父母官，眼見瘟病肆虐，還能踩著百姓的骨頭脫罪。”

    廳內三人神色一變，齊齊看向來人。

    陸時棠踩過門檻，頎長的身影被燈燭拉出長影，在他身側，是一身官袍玉帶的魏延年。

    崔瓚河面皮一抖，扯出一絲笑：“魏巡撫，陸正將，此處是本官私府，二位這樣擅闖怕是有違禮數？”

    方纔議論之事，怕是被他們聽的一清二楚。崔瓚河面上淡然自若地擱下茶碗，掌心蜷緊，分明府門緊閉，這兩人是如何進來的？

    他目光微縮，高喊著：“來人……”

    然靜默幾瞬，外頭無任何響應。

    而陸時棠抬手微微一揮，隱在暗處的兵士全數而動，步伐震顫聲響徹四周。

    兵士們拖著數名崔家打手推搡進廳室，彭奇身佩甲胃，挨個給了他們膝窩一腳。

    “崔府尹是在找他們？”彭奇踩在其中一人背上，手中的劍敲打著那人腦袋。

    整個廳室被牢牢包圍，江長載與龔漢通麵露懼色，而崔瓚河眉心直跳，卻強壓著慌張厲聲道：“你們這是什麼意思！是要私害朝廷命官嗎！”

    “你們這些吸百姓血的蛆蟲，也配當朝廷命官。”魏延年掃袖怒喝，將一卷明黃聖旨抖開，正氣凜然，“私改稅率，盤剝斂財，驅趕底層百姓，如此樁樁件件，陛下已悉數知曉，著令我等將濱州一干涉連之人捉拿問罪！”

    三人皆是一震，死死盯著魏延年手裏的聖旨。

    原來這些時日，上陽都來的這幾人表面與他們周旋，暗地卻將什麼都調查清楚了。

    魏延年冷哼一聲：“還要加上一條，暗中訓練私兵刺殺朝廷巡撫，崔府尹大手筆，仗著天高皇帝遠，怕是早當自己成了濱州王侯罷！”

    崔瓚河咬緊了牙：“巡撫使纔是好算計，既早已疑心，還能不動聲色給我們下套，令人佩服。呵呵，不過魏巡撫好像忘了，自己的口袋也不是那麼幹淨，難道就不怕我將你收受金銀之事捅出去？”

    “崔府尹輕便。”魏延年與這些人虛與委蛇多日，早就受夠了，他理了理官服道，“無論是府尹送的字畫珠寶還是舞姬婢女，本官已如數上報，陛下明察秋毫，也明白我捨身為除奸佞之不易。”