“大人，您若是不信，民女還有證據，南側的水池子裡，現在還泡著個姑娘呢。”

    滿唐和秦扶言隨著眾人一起去看了，已經發臭的池子外側，那小姑娘渾身的骨頭被扭曲的折斷，衙役下去把人撈上來，她面色青白，想來已經死去多時。

    “大人，班主為做花瓶女，這些年不知道殺了多少姑娘，求您做主。”

    天邊的月色殺出一道清輝的月光。

    人證物證具在，老頭子終於低頭認罪。

    回程的路上，縣令還要處理問題和安排那些小娃娃的吃住問題，滿唐和秦扶言二人先行回來。

    去的時候因為心裏掛念著事情，共乘一匹也沒覺著尷尬，現在閒下來了，秦扶言的手都不知道往哪放了。

    滿唐放鬆後背，夜裏的風還有些涼，她像是帶著調侃，“你要實在緊張，不然我下去跑著回去。”

    秦扶言條件反射，“不，不緊張。”

    說話都磕巴，但在喜歡的姑娘面前，絕對不能慫，他半拉屁股都快挪到馬背之外了，但顧著滿唐不會騎馬，兩隻手緊緊的護著她。

    這麼一路小跑，等回到鋪子，秦扶言後背已經被汗溼了，他扶著滿唐下馬，解決了一樁心事，滿唐心情還算不錯。

    斜眼瞅了瞅小秦，也沒多言語，擺擺手，“回去洗洗睡吧。”

    滿藏的屋子已經滅燈了，秦扶言嗯了一聲，低低的，“你也是，早點休息，晚安。”

    晚安這個詞還是滿唐教的，意思是我期待明天和你見面，做個好夢。

    滿唐背影纖細，嘴角抿起一抹似有若無的笑意，“晚安。”

    二日。

    滿藏上街回來，像是發現了什麼不得了的大事，跟小妖怪找自己大王彙報情況似的，說衙門今天貼了告示，抓到一個犯罪的雜耍班子，老班主草菅人命，雙手沾滿鮮血，已訂午後問斬。

    而那個班主，就是滿唐開業請的那個，小少爺還挺愁，他們被抓了，阿姐明天就沒人用了。

    倒是滿唐聽著這個訊息不意外，她戳了下滿藏的腦門，“你以為我和你言哥昨天晚上幹嘛去了。”

    她似是而非，滿藏喃喃自語，“幹嘛去了，不是偷偷幽會嘛。”

    那之後三人一起過了個年，滿唐拆開的狀元酒，年後離科舉也就沒幾天了。

    他們難得放縱醉了一場，人生不如意十之八九，只要不留遺憾，一切順應自然。

    秦扶言對著夜空，對著滿唐，靜靜的許了願。

    轉眼到了二月初，會試在二月中旬，考三天，排名靠前的三月初參加殿試，此後決出三甲。

    滿唐替二人收拾好行禮，他們如今就該出發了，由學院統一安排，這次狀元書院參加會試的足足有十多個。

    柳小姐的夫君也在其側，三年前落榜，他不死心，打算今年再試一試。

    滿唐本來決定自己和他們一起出發，秦扶言和滿藏都不讓，滿藏說阿姐跟著他緊張，自己萬一考不上太丟人了。

    秦扶言只說等我回來，那之後他們都懂。

    再加上有專業的院長跟著，滿唐怕自己去也是添亂，好在最多一個月他們也就回來了，屆時不管如何，這快十年的付出也算是有了結果。

    天氣冷，路上怕有風雪，衣服什麼的準備了厚厚一套，不多，一來麻煩，二來這東西又不貴，到京城再買也行，滿唐給二人塞了不少銀子，叮囑的話說了好幾遍，

    最後怕他們嫌煩，恍惚裡纔想起來自己以前，是不是家裏人也總這樣同自己說，滿藏現在全部心思都被科考佔據。

    秦扶言一遍遍的迴應滿唐，表示等到了京城，他們會來信的。

    二月中旬。

    滿唐一大清早就給原身父母牌位上了香，讓他們保佑自己家的兩個孩子一切平平安安順順利利，桌子上擺著的清酒微微晃起水波紋。

    好像他們在應著滿唐說的話。

    明悟城又開始下雪，滿唐在家實在坐不住，索性撐著傘去幾家門面店裏轉轉。

    她平常在家裏後院，只有每個月盤賬的時候纔會開會看看業績，雪花不大，小彤過來問要不要陪她一起。

    她早在三年前就成親了，大武也娶媳婦了，因為兩個人在唐唐糖做工，這些年家裏過的很是富裕。

    王大娘也沒翻新房子，直接大手筆在縣城給大武買了套小院，新婦很是滿意，現在也在另外的一家鋪子幫忙。

    王大娘則是來縣城幫著帶孩子，小彤訂的是商賈庶子，雖然沒有繼承家業的可能，但也比在地裏刨食來的好。

    她一年前生下個大胖小子，滿唐還打了對金鐲子當禮物來著。

    滿唐笑著說不用，自己就是瞎轉轉，沒頭沒尾的在整個街道溜達幾圈，還見著出來視察民情的縣令。

    或許是上次抓老頭子的情分，此事上報，皇上給了好一通嘉獎，聽說滿藏和秦扶言去考科舉，縣令過來同滿唐聊了幾句。

    分享了一下自己當初考試時的心情和趣事，他年紀不大，約莫也就不到三十，言語離帶著有趣，也算是暫時沖淡了滿唐的心思。

    二月底。

    會試成績出來，秦扶言和滿藏都取下斐然的成績，排名靠前十，他倆第一次參加科舉，雖然嘴上嚷嚷著要考狀元。

    這就跟後世說自己上清華北大一樣，總是個目標，等真的一出來，滿藏抱著秦扶言親了好幾口。

    他姐都還沒得到的男人，被他得到了。

    風叔派人把這個訊息連夜傳回給滿唐，誠然這些年他一直在調查當初鏢局的滅門慘案，但少主的科舉他還是偷摸跟著去了京城。

    滿唐看著報喜的信件嘿嘿笑了半夜，但這還不是最後的成果，真正的挑戰在殿試之後。

    三月初。

    所有貢士進殿面見聖上，三年一次的狀元榜眼探花之爭又要開始了。

    滿唐有了上次的底，這次也不急了，屋子裏燒著火龍，她穿輕便的夾棉小襖，桌子上擺著小蛋糕和奶茶，正在歲月靜好。

    沉默的黑衣人卻帶來晴天霹靂。

    秦扶言不見了，他沒去參加殿試。

    此言一出，滿唐手上的奶茶掉在地上，她顧不上外邊寒冷，急急忙忙的衝着黑衣人問怎麼回事。

    這人沉默的搖頭，拿手比了個手勢，約莫就是風叔讓來的，但其他的不便多說。

    滿唐從美人榻上拽下斗篷，寒風呼呼，她深一腳淺一腳趕去陳姐的水果攤子，秦扶言走之前告訴滿唐，陳姐是他家裏的人，但凡有任何問題，直接去陳姐那裏讓她解決。

    水果攤子冬天的生意不好。

    往前總是隻開半扇門，今日難得全開，滿唐抖落一身冷意，陳姐從裏間出來，看著滿唐輕嘆一聲，“你都知道了。”

    滿唐手裏握著熱茶，面色凝重，“發生什麼了。”

    陳姐沉吟片刻，這才斟酌著開口，“我能說的不多，但你也知道，少主這些年一直在追查總鏢頭死亡的原因，之前一直沒有眉目，偏偏這個時候……”

    風無雲本意是瞞著秦扶言，等這次殿試之後再說，好巧不巧，秦扶言正好託風無雲給滿唐送點東西，在屋子外邊聽到了。

    他未曾打草驚蛇，當夜趁著夜色單槍匹馬趕去風無雲說的那個地址。

    等到風無雲發現已經是後半夜了，他只能同滿藏說了一聲，然後去追秦扶言。

    可秦扶言已經不是從前的那個少年，一夜之間，便是風無雲也沒能力再把他送回去參加殿試。

    訊息是早上送來的，但從京城到明悟城，就是暗衛最快也得一天一夜，也就是說，秦扶言消失一天一夜了。

    滿唐手上被熱茶燙的通紅，心裏卻冰涼，她垂著眼睛，睫毛長長的。

    陳姐以為滿唐在可惜自己的心血，想著安慰幾句，卻聽著小姑娘突然開口，“我曉得他心裏的血海深仇，科舉三年後還能考，只是不知道他受沒受傷。”

    她從來不在意秦扶言的前途，就是以後自己養著他又能怎麼樣，唯一擔心的就是秦扶言的安全。

    陳姐安慰的話堵在嘴邊，罷了，少主比自己想象的還要有福氣。

    三月的中午陽光溫熱。

    滿唐要去京城，她託陳姐找了馬車，家裏的鋪子關了幾個，只留下小彤那邊的，還不知道要在京城待多久，她告訴小彤，要是中間出現任何問題，直接關店，等自己回來處理。

    陳姐把水果鋪子關了，也隨滿唐入京。

    她們走的急，一路上馬車飛快，還是在中途聽到科舉的訊息，滿藏年少有為，條理清晰，被當今聖上欽點為文狀元，著紅袍，帶紅花。

    武狀元的考試在兩天後，因為錯開殿試的時間，皇上親自去演武場觀看，屆時文武狀元一同遊街打馬。

    滿唐她們趕到京城的時候，正好是武狀元選拔的最後一天。

    滿藏住的客棧人去樓空，守店的小二說都去京城外的演武場了，皇上與民同慶，今天有空的都早早的去佔位子了。

    問清楚地點，滿唐和陳姐又急急忙忙的往演武場趕去。

    奔波了三四天，好在是冬日，滿唐隨意的扒拉幾下頭髮，剛下馬車，就聽著裏邊一陣叫好聲——