大雪紛飛，京城家家戶戶都喜氣洋洋，路上人們嘴裏念着的都是“瑞雪兆豐年”。

    可正兒八經靠老天吃飯的農民，則悉數被困城外，飢寒交迫。

    豐州地處河北，這幾年一直鬧災，收成不好。雖然沒有到當年滄州那麼嚴重，但也是彈盡糧絕。

    先帝在時，國庫已經虧空，加上李安淮背地裏總動些手腳讓他焦頭爛額，以至於豐州之事拖了又拖。

    直到今年李安淮上任，河北秋汛發了大水，初雪山崩壓了糧倉，豐州的災情再也拖不動了，一股腦兒地爆發了出來。

    前幾個月走馬上任的京兆尹之子劉百川發信，八百里加急，他到河北之時，豐州地界只剩空殼，大批災民南移，往京城來了。

    只可惜車馬勞頓，等這訊息傳到京城，災民也已經入關了。

    關口至通京官道三裡有餘，三裡皆是災民，或坐或臥，短暫休整。

    他們眼巴巴瞧著京城方向，渴望這地界能有人救救他們，能讓他們度過這個冬天。

    爲了得到救助，他們走的都是官道，沿路上不是沒有遇到別的城池，只是每一個看見如此大規模的災民，都緊閉城門。

    若是有富裕的，便舍些米糧，沒有富裕的，便裝聾作啞。

    一老嫗身後抱著孫子，佝僂著背穿梭在災民群中，她想問問還有沒有誰有餘糧，她的小孫子快餓死了。

    她身後跟著幾個瘦骨嶙峋的男孩，眼神飄忽，站也站不穩，強撐著一口氣扶住她，口裏囁嚅著“婆婆”，有氣無力。

    老嫗懷中的孫兒則已經餓得沒了哭的力氣，只剩出的氣，沒有進的氣。

    眾人見了她只是搖頭，有餘糧的也悄悄看了一眼見底的米袋子，藏起來，揮揮手把她趕走。

    另一邊，一個小孩的哭聲突然響起，孱弱又細軟，可在寂靜無聲的災民群中顯得格外刺耳。

    他的父親束手無策，弓著身子哄他，眼淚掉了一顆又一顆。

    這浩浩蕩蕩的災民，大都是男子，女子極少，小孩更少。因為女人和孩子大都在路途中被賣掉，成了不足一升的糙米，幾口下肚，再無聲息。

    若是再無活路，恐怕又要重蹈當年滄州慘案的覆轍。

    正是一派悽慘之時，只聽一個聲音豁然傳來：“謝大人有令，在東郊原上施粥，發過冬的棉衣！”

    眾人抬頭一看，竟是五個帶刀侍衛打馬過來，其中一人跳下馬來，扶住老嫗：“我們奉謝大人之令，護送災民前往安置點。”

    老嫗抱著懷中的孩子，怔忪半晌，這才咿呀吐出幾個字：“是……是謝丞赫謝大人的令？”

    是那個上任數載，頒佈多條惠民政令，減免豐州多年賦稅，在豐州鬧災初期，還捐出全部身家以示表率的謝丞赫謝大人？

    侍衛連連點頭：“沒錯，就是謝丞赫謝大人。”

    災民們這才終於反應過來，連忙跪地叩首。人人涕泗橫流，暗念終於熬出頭來，總算有一線生機。

    大部隊往東郊行進不過半日，眾人眼前冒星，幾個孩子摔得打滾兒，怎麼也起不來。

    一個侍衛抱著老嫗的孫子，見孩子又睡著了，不放心地探了一下鼻息。

    正是這時，眾人聽到不遠處傳來了陣陣說笑聲。

    “是……是肉味！”有人鼻子尖，細細聞了聞，滿臉的嚮往，“還有酒！還有酒！”

    那人定睛一看，原來是城外駐紮的軍營。軍營上空飄著幾個大大的旗子，上書大字“凌”。

    原來凌雲帶來的兩千兵馬，正巧駐紮在此地。

    這些都是定北軍中的精英，別說凌雲定不會虧待，就說謝丞赫和李安淮，也絕不會慢待一二。

    因此這些人吃的是上好的牛肉，喝的是御賜的瓊漿，甚至還有餘錢去找兩個野*狎弄，歡歡喜喜地在這兒安營紮寨，提前過了年。

    “災民在這兒挨餓受凍，他們卻吃香的喝辣的！”那抱孩子的侍衛眉毛豎起，狠狠啐了一口。

    另一人拽了他一下，搖了搖頭。

    災民們將這一幕看在眼裏，一面窩心於這世上還有人在意他們，一面也略感不平。

    那酒肉的香氣像一把把小鉤子，營帳裡的歡笑聲刺耳無比，可侍衛懷裏的孩子卻連哆嗦的力氣都沒有，混沉沉睡去，氣息微弱得幾乎感受不到。

    “我去借點糧。”那抱孩子的侍衛將孩子交給旁邊的人，“走到東郊還要半日，這孩子根本撐不住。”

    “別去！”方纔拉他的侍衛急了，一把拽住，“那是定北軍！你惹不起！”

    借糧的侍衛紅了眼：

    “惹不起？我不過去借點米湯，好歹讓孩子活下來！怎麼惹不起？他們是戰功赫赫，是保家衛國，可是若是百姓沒了，他們保誰去？！”

    “等著，我今兒非得借來米糧不可！”

    說罷，他甩開同僚，大踏步往軍營去了。

    災民們熱淚盈眶，他們早知道南移京城就有活路，只是沒想到這裏有這麼多人在乎他們。

    一個小小的帶刀侍衛都心懷百姓，那些在戰場浴血奮戰，爲了百姓安居樂業而奮勇殺敵計程車兵想必更加友善。

    如此思索著，一個尚有餘力的佝僂漢子眼睛一轉，連忙上前跟住那侍衛，笑嘻嘻地說要去幫他。

    誰料半炷香的功夫，那借糧的二人只回來了那佝僂漢子，渾身是血，滿臉驚慌，三步並作兩步撲過來倒在地上，不住地發抖：“殺、殺……殺人了！”

    眾人大驚，原想著最壞的結局也不過是被攆出來，誰能想到那群兵痞竟然敢動手殺人？！

    侍衛們紛紛拔刀出鞘，圍著佝僂漢子詢問：“到底怎麼回事？！”

    佝僂漢子嚇得渾身打顫，一哆嗦，褲子便溼了：“我們……我們去門口借糧，他們說……”

    “他們說我們這群蛆蟲活該餓死！那官爺惱了，和他們打將起來……”

    侍衛怒火中燒，催促道：“然後呢？！”

    “然後，然後……”佝僂漢子眼前一黑，滿腦子都是血腥場面，帶著哭腔嘶吼道，“然後他們就砍下了官爺的腦袋！”