南方連年水患，而治水患的方法，自然不是頭疼醫頭腳疼醫腳。

    等水災又起的時候，朝廷能做的只有開府庫賑災了。

    既然皇帝單獨召見紀鴻卓，詢問的便是水患之事，紀鴻卓便對涉及到百萬民生的重要事情很上心了。

    不過，他是一個讀了十好幾年書的書生，對於這類實務其實缺乏經驗。

    但紀鴻卓很聰明，他首先是在會館中遍詢同學和老師，這其中便有很多南方一帶的，根據連年水災的情況，給紀鴻卓提了好些不錯的意見和建議。

    又有人告訴紀鴻卓，在京師如今住著一位致仕的官員，說住在桂花巷子裡頭。

    紀鴻卓聽了，便自掏腰包，買了幾色果品和一大包炙豬蹄子，親自上門去拜訪。

    這位官員曾經連年在鬧水患最厲害的南方任職，是個重實務輕交際的技術性官僚，他一開始是懶得再提往事，因所有同僚下屬和上峰，都只關心自己的烏紗帽保不保得住，會不會被水災牽連，沒人真的在乎老百姓會不會被水患鬧的失去性命、流離失所。

    但紀鴻卓是真有耐心有毅力。

    加上寧王趙胤雖嘲笑紀鴻卓，但還是知道他身上沒錢，以送束脩的名義給紀鴻卓送了五百兩銀子，紀鴻卓有了錢，變著花樣的每天買好吃的去看退休的官員。

    可憐那位退休的老官，確實手頭拮据的緊，實現吃豬肉的自由都不能夠，漸漸的，紀鴻卓上門，他便從一開始的不大開心，變得口水直流。

    連著上門半個月，紀鴻卓總算是敲開了退休官員的心扉，一老一小喝著小酒，吃著烤豬蹄子和滷肉片、烤牛舌頭，便把話匣子開啟，將當年水災的成因，提前加固河道的方法，和哪些地方設定洩洪區，若小範圍水災該如何疏導，幾十年的經驗傾囊相授，一一的告知了紀鴻卓。

    紀鴻卓十分感激，喝完酒，對這位官員長躬行禮，說：“您是我的恩師，這道摺子送上去，我會署上您的姓名。”

    嚇得那位退休官員的酒都醒了，忙說：“切莫署名，切莫署名！”

    “為何？”紀鴻卓很是不解。

    他不是沽名釣譽的人，能夠解決南方水患，那絕對是造福千秋、福澤子孫後人的大好事。

    這樣的好事，他明明得到了老官員的很多指點，怎能貪功，把好處集在自己一人身上呢？

    老官員看著他澄澈的眼眸，知道這孩子年紀輕，心眼實，長嘆說：“其實你肯聽我發這麼多年的牢騷，我已經非常高興了。哪怕你將來發現，這些措施一個都沒法實現，最後只能落得一個紙上談兵的結果，我也沒有絲毫的怨言，因為我知道，想要實現南方無水患，有多麼的艱難。”

    他用力握住紀鴻卓的肩膀，一字一字說：“官場裡暗潮涌動，水很深的。水患絕不是表面上的水患那麼簡單。我不瞞你說，當年也是會試前十，金殿上應對從容，得了皇上的恩賜，以第四名的成績封官，可結果呢，你我這樣的寒門弟子入仕，想要做出一些政績來，得罪的人比乞丐身上的蝨子還多！”

    紀鴻卓略有些醒悟，但是他仍難以置信。

    “你不署我的名，說不定那一道摺子還有人願意細看。你若是署上我的名字，恐怕你下筆千言，全是廢紙咯！”

    紀鴻卓見老官說得老淚縱橫，他的老妻扶門嘆氣，心裏頭有些後悔，牽出了老官的遺憾。

    他趕緊把老官扶著回去休息，路上一邊走，心中也不免有些唏噓和疑慮。

    回了家，他便把那些唏噓忘了，他畢竟是個年輕人，不是暮年的老人，提筆寫摺子，心中便有溝壑萬千，只想要揚帆起航，把所有的困難一一碾平，做一番事業出來！

    等他把摺子寫好，第二日興沖沖趕去工部，卻發現變成了自己的一言堂。

    並不是他做主的那種一言堂。

    是所有人該幹嘛幹嘛，該忙活什麼忙活什麼，頂多跟看腦子有問題的人一樣，瞥他一眼的那種一言堂。

    徹徹底底的冷待，就像兜頭一盆子冷水澆下來，澆透了紀鴻卓的心。

    紀鴻卓有些無措，說：“皇上下旨，讓我和大人們一起商量應對南方水患的事情，我的這幾個措施，不知道大人們都有何意見？”

    一個工部的老官摸了摸鬍子，說：“年輕人，哎，年輕人是這樣的。下筆千言、紙上談兵。我記得紀鴻卓你不是南方人吧？”

    紀鴻卓搖頭：“不是。”

    “你連水患到底是什麼都不知道，咱們工部裡頭的人，誰沒親自去過南方？誰沒見識過河堤一潰千里的慘狀？誰沒被流民抱著腿哭訴過？”

    另一個官員也笑了，說：“要是這麼簡單就能治理好的話，我們這些官員二十年前就該致仕了！”

    其實，他言下之意，他們工作幾十年都沒搞定的事情，紀鴻卓一來就搞定了，他們的面子往哪兒擱？

    紀鴻卓再年輕，這個言下之意還是聽的明白。

    他沒想到，昨晚那老官的疑慮，竟都是真的。

    這群人只顧著自己的烏紗帽，完全不考慮一場水患有多少人會失去性命。

    但這一番冷嘲熱諷後，他再說什麼，工部的人都當他是空氣。

    紀鴻卓實在沒法子，只能無奈地離開。

    寬敞的長廊上，他遇上了鄭王趙桀。

    今天入宮，所以趙桀穿上了一身官服，十分威嚴英俊，紀鴻卓行了禮後，他唇邊帶著一抹諷刺的笑意：“紀先生，看樣子今天很不順利啊。”

    既然知道這幾個王爺都有眼線，紀鴻卓並不奇怪，自己在工部吃癟，他立刻就知道了。

    “紀大人，本王實在是憐惜你的才能，有一句話，要送給你。”

    紀鴻卓拱手：“請王爺賜教。”

    他也聽說了，鄭王一向沉溺於飲酒作樂，但王爺賜教，不敢不領受。

    “紀大人光風霽月，本王十分佩服。但你想在朝廷裡不偏不倚不站隊，是絕無可能的事情。”