楊綺紅低頭去看，發現不遠處地上正靜靜躺著的玩意兒，正是那該死的假髮髻。

    她那被毀得亂七八糟的頭髮，自然不可能只用一個髮髻就能掩藏。

    所以此刻，她高一頭低一頭，髮絲長短不一的樣子格外可笑。

    楊綺紅驚恐地尖叫一聲，提著裙角就跑了出去。

    在場的人神色各異，紛紛忍著笑，奇異的目光在楊德山身上打轉。

    楊德山氣得臉色發青。

    幾乎可以想象到，城中上流圈子裏將會流傳出什麼樣的笑話。

    感受到眾人的注視，楊德山臉上彷彿被人打了一巴掌，火辣辣的。

    他心裏極為後悔。

    就不應該讓楊綺紅出席。

    明知以楊綺紅的性子，絕不會安安靜靜地坐著。

    他還是太寵溺這孩子了，把她寵得無法無天，不知天高地厚！

    楊德山鐵青著臉：“小女年幼，讓各位見笑了。”

    要不怎麼說是能當上大將軍的人，即使自己女兒鬧出了這麼大的笑話。

    楊德山還是硬著頭皮，將這場宴會進行了下去。

    眾人吃飽喝足，又到了舞姬表演的時候。

    這次的舞蹈就要熱情許多。

    舞姬們換了一身更為輕薄的舞裙，配上樂師的奏樂。

    動作整齊，十分養眼。

    那個最耀眼的紅衣舞姬，大膽地露出了雪白的腰身，赤著腳，跳得熱情似火。

    她跳到步聞歌那一桌時，竟然順手拿起了桌上的酒壺，斟了一杯酒。

    動作妙曼又誘惑地要喂步聞歌。

    這是那些秦樓楚館最常見勾人的手段，在場的男人們都見怪不怪，朝著步聞歌露出笑容。

    “世子還是這麼有女人緣啊哈哈哈哈！”

    齊孟拍了拍步聞歌的肩，跟著哈哈大笑：“好好享受美人福。”

    此時那舞姬已經快要攀上步聞歌的肩。

    他側身避了避，溫聲道：“姑娘不必如此。”

    舞姬輕輕挑起了柳眉，壓在他耳邊低聲說：“你還是第一個拒絕我的男人。”

    她聲音算不上清脆，略啞，透著幾分漫不經意。

    彷彿也是帶著鉤子似的，妖嬈魅惑。

    她離得太近，步聞歌不適地皺起了眉。

    他往旁邊退了退，抬起頭，對上那舞姬的眉眼。

    無疑是極美的一雙眼。

    步聞歌才發現，這女子竟帶著外族人的血統。

    有一雙幽綠色的雙眸，狐狸似的，魅惑力十足。

    “如此，”步聞歌不為所動，“姑娘自去找旁人，想必他們都很樂意。”

    齊孟附和：“對，我就很樂意！”

    舞姬瞥他一眼，又轉過來，上下看了步聞歌一眼，哼笑道：“有意思。”

    她盈盈起身，又回到場中跳舞。

    這回看她的方向，竟是朝著沈晏那邊去。

    齊孟撓了撓頭：“啥意思？她是不是看不起我？”

    步聞歌輕笑：“喝你的酒吧。”

    琴聲高昂，正是這樂曲的高潮之處。

    紅衣舞姬身姿扭轉，妖嬈無比地靠近沈晏的方向。

    “啊！”突然，一聲尖叫聲響起。

    “有蛇啊！”

    只見好幾只細如銀絲的小蛇，閃電一般在宴廳中游移。

    別看這玩意只有手指那麼點，卻是帶著毒的。

    風源城的人管這叫閻王線，一般長在北庭境內。

    在戰役中，因為這蛇，漠北計程車卒沒少吃虧。幸好極為珍稀，數量不多，不然哪裏還有漠北反打的機會。

    閻王線毒性極強，若不及時醫治必死無疑。

    而且速度很快，攻擊性也很強。

    所以當認出來以後，在場的人立刻逃命一般跳了起來。

    生怕一個不小心就被蛇咬了命喪黃泉。

    但奇怪的是，這幾條蛇似乎很有目標。

    吐著鮮紅的蛇信，飛速朝著一個方向游過去。

    那個方向坐著的是——

    沈晏。

    不，準確地說，閻王線的目標是他身旁的江梨。

    沈晏反應極快，在閻王線將要爬到江梨腳下的時候，拿起桌上的一根筷子就甩了過去。

    最普通的東西，在他手上卻成了尖銳的殺器。

    生生將那條蛇定在地上，動彈了幾下，死了。

    可不止一條。

    沈晏飛快把筷子當成小刀使，一邊護住江梨往後退。

    就在這時，常年在屍山血海摸爬滾打養出的敏銳感，讓他覺得背後一涼。

    有危險！

    他摟著江梨迅速側身，險之又險地避開一把淬毒的匕首。

    沈晏抬頭，那紅衣舞姬對他笑得風情萬種，眼神卻極冷。

    眼見一擊不中，紅衣舞姬再次發動攻擊。

    這回，她的目標是江梨。

    沈晏和她打鬥起來。

    莫如臣他們也跟著加入了戰鬥，主要是解決那些閻王線。

    那舞姬雖然是個女子，可手上功夫並不弱，竟能和沈晏打得有來有回。

    沈晏沒有武器，打得有些吃力。

    “淮衣，接著！”是步聞歌的聲音。

    也不知道他從哪裏找到的一把長劍，徑直向着沈晏扔了過去。

    有劍在手，沈晏的武力值一下子蹭蹭蹭地大漲。

    他橫劍擋住紅衣舞姬的匕首，握住劍柄抽出了劍。

    這把劍其實很普通，可能是哪個家主用來做裝飾用的掛件。

    但，終究是劍。

    以長對短，自然是沈晏更勝一籌。

    紅衣舞姬漸漸呈現頹敗之勢。

    齊孟已經趁機放了訊號彈，再不走，恐怕等會兒青雲軍就會把楊府包圍得個水洩不通。

    來刺殺沈晏，當然不止她一個人。

    見主子要敗，她的手下紛紛跳了出來，拼死攔住將閻王線清理得差不多的莫如臣幾人。

    這些都是她精心養了幾年的心腹，在用命給她換來逃脫的機會。

    紅衣舞姬冷冷一笑。

    果決地尋了個機會飛身離開。

    貼著步聞歌而過時，她輕哂：“我記住你了。”

    那一瞬，步聞歌只是突兀地想起看過的一篇雜書。

    “東海有蛇丘，地險，無人。有蛇居其上，人首而蛇身。其貌甚麗，謂之——”

    “美人蛇。”

    看到訊號彈後，離得最近的一支青雲軍很快趕來，將城主府團團圍住。

    沈晏道：“看看可有人受了傷。”

    剛剛一場混戰，確實有人不小心被誤傷，但大多都只是輕傷。

    真正嚴重的是被閻王線咬傷的。

    一頓排查下來，竟然有將近十人。

    他當機立斷：“將城中的大夫都速速尋來。”

    “啊！！”靠近沈晏不遠處，一個正在準備扶起傷患的小兵忽然慘叫一聲。

    他的腿上盤旋著一條細小的白蛇，毒牙狠狠咬進他的肉裡。

    身邊的人連忙將那蛇斬殺。

    步聞歌沉聲吩咐：“仔仔細細搜查一遍，還有沒有遺漏的閻王線。”

    沈晏走過去，一劍劃破那小兵腿上的布料，撕成了布條。

    被咬的地方已經泛起了烏黑，可見毒性之強。

    “少將軍，”小兵還很年輕，或許今年纔剛進軍營，蒼白著臉問，“我是不是要死了？”

    他低聲喃喃：“我死了，我阿孃怎麼辦……”

    沈晏的臉色很難看，扭頭喝道：“大夫呢？怎麼還不來！”

    下屬為難地道：“少將軍，已經儘快去請了，應該快到了。”

    可現在時間就是生命。

    等不及了！

    他用布條綁在小兵傷口的近心端，走到江梨身邊：“阿梨，借你的髮簪一用。”

    他從她發間拔出一根簪子，放在火上烤了烤。

    在傷口上劃了道十字，用力按壓，黑色的毒血立即汩汩流出。

    江梨見他忙碌，便吩咐身邊城主府的丫鬟：“取清水來。”

    丫鬟很快就端著一盆清水來了。

    江梨走到沈晏身邊，幫著他用水清洗那小兵的傷口。

    沈晏偏頭看她。

    她彎起眼微微笑開。

    他便沒說什麼。

    毒血反覆按壓出來幾次後，小兵的臉色好了不少。

    剩下那些被蛇咬的傷員，步聞歌他們也都如法炮製。

    因為人手不夠，所以江梨也跟著到處跑來幫忙。

    好在沒多久，大夫們就到了。

    和南疆打交道了這麼多年，邊境的人們逐漸摸索出了對付蛇毒的辦法。

    藥童迅速將藥材煎了熬藥，取來給受傷的人們服下。

    最為德高望重的大夫楊老先生，對沈晏道：“少將軍，這藥雖然可以壓制閻王線的蛇毒，但不能根除，若是找不到另一味藥，恐怕以後會留下病根。”

    比如殘疾或者短壽之類的。

    沈晏和北庭人打了這麼多年交道，自然知道這點。

    他還知道，缺的那味藥叫沱蘿。

    沱蘿花比閻王線還要珍稀許多，在市面上真正是價值千金。

    就是因為太少了，中了閻王線蛇毒的人，能夠徹底痊癒的寥寥無幾。

    就算是不死，也去了半條命。

    沈晏皺眉問：“城中可還有流通的沱蘿花？”

    楊老先生嘆息一聲：“自然是沒有了，這玩意兒都把控在北庭人的手上。”

    這麼多年來，邊境的人們前赴後繼探查漠北是否有沱蘿花的生長之地，但都沒什麼收穫。

    “那個。”

    江梨舉起手。

    她看著沈晏，道：“或許，我知道哪裏可以找到沱蘿。”

    眾人的目光都因為這句話吸引了過來。

    “阿梨，”沈晏沒懷疑她，只是覺得詫異，“你怎麼會知道的？”

    他再清楚不過，江梨從小生活在京城。

    這玩意，整個京中知道名字的應該不超過五人。

    江梨一臉認真地說：“偶然看書中記載的。”

    這也不算騙人吧。

    只不過看的是原著。

    見她不似胡說，楊老先生激動起來，忙問：“小姐，敢問您看的書名是什麼？”

    “呃……”江梨腦子轉得飛快，隨口編了個名字唬他，“是古籍，很久很久以前的了，現在多半是找不到了。”

    看楊老先生面露失望之色，江梨連忙道：“但我記得描述，真的。”

    她並起手指，指天道：“不信我可以發誓。”

    沈晏一把將她的手拉了下來，不悅地皺眉：“賭誓做什麼，我信你。”

    他說了相信，其他人自然也要跟著相信。

    楊老先生只好問道：“那請問小姐，到底什麼地方能夠找到沱蘿花？”

    江梨道：“風源山。”

    眾人的臉上都盡是愕然。

    因為風源山就在距離城外數十里的地方。

    他們翻山越野尋覓的東西，難道真的就在眼皮子底下嗎？

    有人小聲陰陽怪氣道：“一個外地小丫頭，能知道個些什麼。”

    沈晏的目光銳利地落在他身上，將那人硬生生瞧出一身冷汗，不敢再多言。

    江梨也聽見了，哼聲道：“這叫知識改變命運。”

    “好，我即刻令人去風源山尋找。”沈晏道。

    他低眸看向江梨，抬起衣袖給她擦了擦額上的汗，輕聲問：“累麼？”

    江梨笑笑：“不累。”

    事情差不多控制住了，沈晏正想先送江梨回家，卻被楊老先生攔了攔。

    老先生深深皺著眉頭，猶豫地道：“小姐請留步。”

    他也沒廢話，接著說：“老朽在小姐身上聞到了一點符決子的味道。”

    符決子是閻王線最喜歡吃的食物，楊老先生常年研究閻王線，對符決子更是熟悉。

    所以雖然味道很淡，他還是隱隱捕捉到了。

    沈晏臉色微變。

    他猛然想起了什麼，帶著楊老先生走到了剛剛宴席坐的位置。

    眸光一轉，定在地上一個側翻的酒杯之上。

    沈晏上前拾起那個酒杯，送到楊老先生面前。

    老先生低頭聞了聞，點頭道：“沒錯，這酒里加了很多的符決子汁。除此之外，還有許多能吸引蛇的東西。”

    捏著酒杯的手一下子攥緊許多。

    “有勞先生。”沈晏禮儀周到地送楊老先生離開。

    他走回江梨身邊，摸摸她的頭，輕聲笑道：“阿梨去馬車裏等我一會兒好不好？”

    江梨不解：“我不能留下跟阿晏哥哥一起嗎？”

    “嗯，因為阿晏哥哥要做一些事情，”沈晏勾唇，眼眸微暗，“怕你看得無聊。”

    “你聽話，我很快就來。”

    江梨向來不是喜歡給他添麻煩的性子，點點頭：“好吧，那你要快一點哦。”

    她今日不是差點被蛇咬，就是差點被刀子捅，還真有點後怕。

    沈晏親親她的額頭，聲線很是柔和：“好。”

    看見江梨走出城主府以後，沈晏收起了唇邊的笑意。

    他隨手抽出身旁一個小兵的腰間佩劍。

    少年將軍眉眼森然，散發著凜然的殺氣。

    他執劍，走到了楊德山跟前。

    沈晏冷聲道：“叫楊綺紅滾過來。”

    楊德山被他的森冷眼神駭了一跳。

    他本就因那群此刻混入了城主府中，對沈晏進行刺殺的事情惴惴不安。

    此刻聽沈晏突然提起自己的女兒，更是心驚膽戰：“少將軍，你這是什麼意思？”

    沈晏揚眉，冷冷一笑：“這你應該去問問你的好女兒。”

    “勾結南疆，意圖不軌，”他視線在楊德山臉上掃過，漠聲道，“該當何罪？”

    楊德山驚嚇地瞪大了眼，“不，不可能……”

    從楊德山的反應來看，他應該當真不知道這件事。

    大概是楊綺紅那個蠢女人，不知從哪裏受到北庭人的蠱惑，做出這種愚不可及的事情。

    沈晏很是不耐：“不想落得個株連九族的重罪，就把楊綺紅交出來。”

    楊德山此時已經無暇思考，腦子裏只有沈晏那一句“株連九族”。

    不，不行！

    他辛苦打拼了這麼多年，才坐上大將軍的位置，怎麼能就這麼輕易斷送！

    楊德山咬了咬牙：“把大小姐叫過來！她要是不來，綁也要綁過來！”

    幾個小廝應聲而去。

    沒多久，楊綺紅就被捆住了腿，扔到了沈晏面前。

    她的假髮髻早就在掙扎的時候就掉了，更加顯得滑稽不堪。

    但楊綺紅卻沒有心思再關注這個，因為她驚恐地感受到了沈晏不加掩飾的殺意。

    她朝楊德山那邊爬去，悽聲喊：“父親！快救救紅兒！”

    楊德山不忍地閉了眼，別開了頭。

    楊綺紅見狀，不敢置信地睜大眼，叫得更加悽慘：“父親！”

    宴廳裡的那些家主都還沒走，見此情形，紛紛疑惑：“少將軍，這是怎麼了？”

    沈晏寒聲道：“楊綺紅勾結北庭人，意圖謀害江小姐，證據確鑿。”

    他看向楊德山，“我要當場處置她，楊將軍有意見嗎？”

    楊德山淚流滿面，哀嘆一聲：“沒……沒意見。”

    楊綺紅尖叫起來：“不是的！那個女人告訴我，酒裡只是會讓江梨出醜的藥！”

    “蠢貨。”

    沈晏提著劍朝她走去，楊綺紅恐懼地劇烈發抖。

    她想爬到楊德山身邊求助，但剛剛爬了幾步，就被少年一腳踩上了手背。

    手骨幾乎被踩裂的疼痛，令楊綺紅慘叫起來。

    “誰給你的膽子，敢碰老子的人。”

    沈晏用力碾了碾。

    半晌，他移開了腳，取而代之的是鋒利的劍。

    血噴涌而出，鑽心的疼痛讓楊綺紅幾欲昏厥。

    沈晏的劍順著她的手心往上劃開，傷口深可見骨，濃稠的血染滿了地面。

    劍尖一劃，便是一道傷口，再一劃，又是一道。

    楊綺紅面色死一樣的灰白，已經沒有力氣再尖叫掙扎。

    她不懂，事情怎麼會發展成現在這個樣子。

    她明明該是漠北最耀眼的明珠，擁有最好的夫婿，受到所有人的仰望。

    怎麼會，像條死狗一樣躺在這裏？

    都怪江梨！

    是那個賤人，是她的出現，才讓她一次次倒黴！

    楊綺紅氣若游絲地呢喃：“我恨……”

    沈晏的劍終於抵住了她的咽喉。

    他沒有廢話，手上用力，結束了這場堪稱凌遲的折磨。

    嫌髒一般地鬆開了手，沈晏轉過了身。

    那些被迫圍觀的家主們抱在一起瑟瑟發抖。

    媽的，這瘋狗發起瘋來是真可怕！

    “都看清楚了嗎？”

    沈晏牽起薄唇，嗓音陰冷：“這就是敢對我夫人下手的下場。”

    眾人點頭如搗蒜。

    有楊綺紅這倒黴的前車之鑑，誰會那麼想不開，敢去再對江梨動歪腦筋。

    沈晏之所以選擇當衆折磨楊綺紅，也是想殺一儆百。

    “楊將軍，”沈晏看著楊德山，“南疆人能混進你的城主府，你也該好好查一查了。”

    楊德山心中一凜：“……是。”

    沈晏微微勾唇而笑：“哎呀，太多血了，不小心弄髒了地面，有勞你收拾乾淨了。”

    楊德山一口老血差點噴出來，死死捏緊了拳，應了下來。

    宴廳發生混亂的時候，莫如臣就第一時刻將楊煙煙先護住，帶著她離開以後再返回的宴廳。

    所以她並沒有受傷，也沒有看到楊綺紅是怎麼慘死的。

    她在房裏坐立不安，不知道前面的情況怎麼樣了。

    但她知道自己幫不上忙，只能默默祈禱。

    希望顧少將軍他們都平安無恙，阿臣也不要受傷。

    她實在是坐不住，走出了院子。

    也沒敢走太遠，就靠著拱門站著。

    過了會兒，楊煙煙隱約聽見旁邊的院落傳來一聲女人的尖叫。

    ——似乎是城主夫人那邊的動靜。

    楊煙煙蹙眉，拿不準該不該過去。

    她倒不是想多管閒事，而是擔心如果沒去，事後會被城主夫人責罰。

    以前也不是沒有這樣的事情發生。

    城主夫人但凡有個頭疼腦熱的，若是楊煙煙不前去侍奉，就要給她扣上不孝嫡母的帽子。

    在寒冬臘月里長跪是常見的事，有時還會牽連姨娘一起。

    楊煙煙抿著唇，猶豫地動了動腳步。

    還沒走出兩步，就被人從身後一把拉住。

    她身子瞬間繃緊，但在感覺到對方熟悉的氣息後又放鬆了下來。

    “煙煙，是我，”莫如臣低聲說，“別叫。”

    楊煙煙點頭：“我知道。”

    她轉過頭，仔仔細細地端量著他，沒發現有什麼外傷之後，才徹底放下心。

    莫如臣拉著她回了房間。

    “沒事吧？”他問。

    楊煙煙笑：“這句話應該我問你。”

    “我怎麼會有事，”莫如臣挑挑眉，“我這麼厲害。”

    楊煙煙順著他的話，牽起唇角說：“是啊，阿臣最厲害了。”

    她眸光溫柔清湛，莫如臣難得臉紅了一下。

    “那些刺客都抓到了嗎？”

    楊煙煙想了想問，“父親……也沒事吧？”

    莫如臣哼一聲：“當時就屬他躲得最快，能有什麼事。”

    “至於那些北庭人，”他微微皺眉，“為首的那女人跑了，其他的都是死士，吞毒自盡了。”

    他忽然又高興起來：“煙煙，以後你不用擔心被楊綺紅欺負了。”

    楊煙煙疑惑。

    “她勾結南疆人，”莫如臣諷刺地輕笑一聲，“這場宴席能傷那麼多人，有她一半功勞。”

    “還膽大到打小沈家小祖宗的主意，可不就是找死嗎。”

    “所以小沈把她——”

    他不欲給她描繪當時的血腥，只含糊道：“把她殺了。”

    楊煙煙睜大了眼。

    那從小一直欺辱她和姨娘的嫡姐，真的死了？

    她腦子空白了一瞬。

    手指不由輕輕動了動，觸到膝蓋。

    茫然過後，楊煙煙揚了揚唇，輕聲說：“是不是不用再跪瓷片了。”

    莫如臣喉頭一哽。

    “是，”他抬手撫上少女的臉頰，“沒人會再罰你下跪。”

    他傾身，在楊煙煙唇上親了一下。

    “從今以後，你可以儘管去哭，儘管去笑。”

    儘管活得肆意張揚。

    “有我在。”

    就是你最大的底氣。