步聞歌將手抵在唇邊輕輕笑了下：“好了，別鬧了。”

    齊孟面色扭曲：“是我鬧嗎？明明是這個臭小子欺人太甚！”

    跟沈哥一樣，不就是有媳婦嗎？誰還找不到似的！

    齊孟決定，明天就去找一個！

    他就不信，他好歹也能算得上一表人才，還能找不到媳婦了？

    步聞歌搖了搖頭，無奈道：“阿臣。”

    對待步聞歌，莫如臣的態度顯然就沒有這麼氣人了。

    他“嗯”一聲，“怎麼了？”

    步聞歌溫聲問道道：“你和楊二姑娘現在是個什麼情況？”

    莫如臣握了握拳，從那張清傲的俊容上難得露出一絲緊張：“我會娶她的。”

    他喜歡她，親了她，就一定會對她負責的。

    看出莫如臣是認真的，將他當成弟弟看待的步聞歌有些欣慰。

    頗有種看著自家崽懂事成人的感覺。

    但他還是理智地給莫如臣潑了莫水：“你想娶楊二姑娘做正妻，但你想想，莫家能同意嗎？”

    莫如臣抿著唇，倔強地道：“他們同不同意關我什麼事！”

    他就是不想聽從家裏的安排，纔會孤身一人跑到這偏遠的邊境來。

    “但婚姻之事，終究得講究一個三書六禮。”

    步聞歌道：“聘則為妻，奔則為妾。你既然想光明正大地迎娶楊二姑娘，就必然得讓你家中長輩同意。”

    莫如臣神色一頓，煩躁地揉了揉頭。

    他知道步聞歌說得沒錯。

    正是因此，才更加覺得心煩。

    莫家雖然是將軍世家，但也算得上名門，自然最講規矩。

    所以他非常清楚，以他孃的性子，必定不會同意的。

    “那你說，要怎麼辦？”他頹然地坐倒在椅子上。

    步聞歌嘆息道：“修書一封去京城吧。”

    “這件事，你總得讓他們知道的。”

    莫如臣緊緊皺著眉頭，心裏下意識地覺得抗拒。

    從他來邊境以後，就再也沒有聯繫過莫家的人。

    幾乎可以想到，這封信到了莫家，他爹和娘會把他罵成什麼狗血淋頭的樣子。

    齊孟見他猶豫，哼一聲說：“莫如臣，我勸你動作還是搞快點。你可別忘了，還有個穆文呢。”

    楊德山夫人和楊綺紅當然是不會願意讓楊煙煙嫁給莫如臣的。

    若是他表露出半點這個意思，她們可能會面上跟他周旋，暗地裏卻立刻給楊煙煙定下和穆文的親事。

    說到底，還是因為他現在孤家寡人一個，沒有莫家的支援。

    莫如臣黑了臉，良久，不情不願地將信紙和筆墨甩到步聞歌面前，偏過頭：“你幫我寫。”

    步聞歌好笑地敲了一下他的頭，應了下來。

    “除了這個，”步聞歌邊研墨邊道，“眼下當務之急，是如何讓楊文和莫二姑娘的親事作廢。”

    齊孟道：“聽楊德山家的小丫頭說都開始過禮了，只差幾道步驟這事就定下來了。”

    莫如臣眯了眯眼，心中窩火：“他敢！”

    齊孟輕飄飄地火上添油：“人家可是正經的父母之命媒妁之言，有什麼不敢？”

    “他要是敢踏進城主府一步，”莫如臣氣鼓鼓地道，“我就把他的腿打折！”

    步聞歌：“……”

    他深深嘆息，覺得自己操碎了心。

    “阿臣，別這麼衝動。”

    步聞歌慢吞吞地道：“這事說來也不是很難。”

    莫如臣和齊孟齊齊抬頭看著他。

    步聞歌猶在提筆寫信，緩聲道：“一則，從楊文那裏下手。”

    “二則，從楊德山那裏下手。”

    他在燈下露出溫和的笑容，“雙管齊下，不說能解除，起碼能推遲些日子。”

    莫如臣立刻跳到他跟前，眼巴巴地問：“辭哥，我該怎麼做？”

    步聞歌不由輕輕一笑。

    也只有這時候，莫如臣纔會跟他賣乖了。

    “楊文那邊可以讓老孟去，”步聞歌看向齊孟，“老孟，你就派人查查這楊文有沒有什麼不良嗜好。”

    “至於楊德山這邊——”

    他轉而看向莫如臣，緩聲道：“阿臣，需要你稍微犧牲一下了。”

    看著步聞歌如沐春風的笑，莫如臣有點不祥的預感。

    果然，他說：“去求阿晏。”

    -

    一封從邊境緊急傳來的書信，送到了莫家府上。

    一時之間，府上燈火通明。

    老太太杵著柺杖，顫巍巍地問：“是我的孫兒送來的訊息嗎？”

    莫將軍瞥了眼信封上的“父親親啟”幾個字，嘖了聲，“這根本不是那混小子的字跡。”

    好不容易有了訊息，居然連信都不是自己寫的，真是混蛋！

    莫夫人顯然比他的承受能力好多了，抹著眼淚說：“只要是臣兒，願意聯絡我們就好。”

    “快看看，我的孫兒是不是吃苦了。”老太太跟著急出了淚。

    莫將軍哼一聲：“肯定是遇上什麼解決不了的麻煩，纔會往家裏傳信！”

    “一走就是好幾年，他眼裏還有沒有我這個爹，還有沒有莫家了！”

    他嘴上說著，腳步還是往捧著信封的莫夫人那邊挪了挪。

    莫夫人將信封拆去，展開信紙。

    等她將信上的內容看完，臉上的笑容慢慢凝了下來。

    老太太連忙問：“臣兒說了什麼？”

    莫夫人莫笑一聲：“沒說什麼，他失了智。”

    老太太自然不信，將信紙拿了過來，隨後也陷入了沉默。

    本來還歡歡喜喜的氣氛一下子莫沉了許多。

    莫將軍喝一聲：“這胡鬧的臭小子！盡會給家裏添麻煩！”

    他撫著心臟，“他是不是想氣死我才罷休。”

    “老爺，你消消氣，”莫夫人道，“只當沒見過這封信便罷了。”

    “不可。”卻是莫老太太開了口。

    “我的乖孫孫好不容易得了個可心人，鬆了口要考慮娶妻了，”老太太說，“你們怎麼能當做沒看見。”

    她嘆息：“你們還不清楚他那個性子？要是真的裝聾作啞，只怕明日他就該說斷絕關係了。”

    莫將軍氣從心頭起：“他敢！老子不打斷他的腿！”

    莫夫人幽幽一嘆：“難不成，還真要給臣兒娶個庶女？”

    他可是他們唯一的嫡子，這不是鬧笑話嗎？

    老太太沉吟半晌，道：“婚姻之事，總要有家中長輩在場的。”

    她道：“你們明日就啟程去邊境吧。”

    老太太半闔著眼，淡聲道：“至於是娶還是納，到了再說吧。”

    “臣兒是個吃軟不吃硬的孩子，”她手上摩挲著佛珠，暗示性地道，“你們同他講講道理，多半會聽的。”

    這話就是讓莫家父母先穩住莫如臣，別直接駁了莫如臣的面子。

    至於那女孩，身份是低了點。但既然莫如臣喜歡，納個妾室也不為過。

    莫夫人聽懂了她的言外之意，拉拉還在怒頭上的莫將軍，低聲道：“都聽孃的話。”

    他們也沒等到明天，當晚就收拾了行李去往邊境。

    ——

    莫如臣不知道因為他的這封信，差點鬧得家裏天翻地覆。

    但他能猜到，他爹他娘肯定不會同意。

    不過他不怕，反正從小到大他都跟他們對着幹習慣了。

    現在他比較糾結地是，怎麼和沈晏開口。

    步聞歌讓莫如臣來求沈晏。

    讓他在楊德山那裏稍微表露一些，莫如臣對楊煙煙有意的意思。

    莫展雲雖然不喜歡這個女兒，但並不介意用她獲取更多的利益。

    楊文和莫如臣相比，莫展雲當然會更偏向於莫如臣。

    這話由沈晏出面最好，因為沈晏的威望擺在那裏，莫展雲就算是一城之主，也不得不給他三分薄面。

    到時候他說的似是而非一些，恰到好處地能勾動莫展雲的野心。又不把話說死，不會引起城主夫人的注意。

    莫如臣站在將軍府前徘徊許久，撓了撓頭。

    他是在幾年前來到青雲軍的。

    第一次見沈晏，他打量著這個比他還小些的少年，十分質疑為什麼沈晏能坐上高位，管著這麼多士卒。

    他和沈晏打了一架。

    結果當然是不堪回首。

    當時沈晏一劍抵著他的喉嚨，淡聲問：“服不服氣？”

    莫如臣服了，但他很氣。

    他在眾將士面前出了糗，含著金湯匙長大的莫少爺從小就沒受過這樣的折辱。

    雖然後麵他們的關係越來越好，但他從來沒對沈晏低聲下氣過。

    現在讓他去求沈晏？

    簡直是要命。

    將軍府的門房看著莫如臣在這晃了大半天，晃得他眼睛都快花了。

    忍不住開口問：“莫少爺，您這是要進來還是不進？”

    莫如臣下意識大喊：“不進！”

    “得嘞。”門房縮了回去。

    他又眉頭打結地說：“還是進吧。”

    門房點頭道：“小的這就去通傳。”

    他剛走兩步，莫如臣叫住他：“你等等，我再想想。”

    門房：“……”

    在反反覆覆折磨了門房好幾趟後，莫如臣最終還是突破了心裏難關，讓門房去通傳了。

    訊息傳到沈晏耳裡時，他正抱著江梨帶著她看兵書。

    沈晏覺得奇怪：“他來找我？就他一個？”

    小廝說是。

    “那還真是無事不登三寶殿。”

    沈晏頷首道：“領他來書房。”

    江梨病懨懨地靠著他，問道：“我要不要回避？”

    他握著她的手，笑著說：“你想走嗎？”

    江梨誠懇地搖頭。

    她這兩天哪裏都不想去，就想黏著沈晏。

    沈晏親親她，“那就不走。”

    於是莫如臣來到書房以後，看見的就是這副情意綿綿的樣子。

    他不爽地使勁敲了敲桌。

    欺負他現在見不到媳婦嗎？

    哼，他等會兒就去找煙煙！

    沈晏懶散地抬起頭，直接問道：“什麼事？”

    莫如臣扭捏起來：“就是，就是……”

    沈晏不耐：“趕緊點，我很忙。”

    莫如臣腹誹你連軍營都沒去，忙個屁。

    但這事他還得仰仗沈晏，只能忍下來，低聲道：“我有事要求你。”

    沈晏頗感新奇地挑動眉梢，笑了笑：“說說看。”

    他還是第一次從莫如臣口中聽到求這個字。

    莫如臣深呼吸一口氣，飛快將步聞歌教他的說辭說了一遍，然後覷了一眼沈晏，“小沈，你答不答應？”沈晏玩味地勾了勾唇：“莫如臣，既然是求我，就得拿出求人的態度吧。”

    莫如臣面上一僵，“你說，要怎麼做？”

    “什麼都可以？”沈晏眯了眯眼。

    莫如臣咬牙：“都可以！”

    沈晏低頭去問江梨，“乖，他當初冒犯了你，你想怎麼罰他？”

    江梨正窩在他懷裏，有一下沒一下地玩著他的腰帶。

    忽然提到自己，愣了愣：“我？”

    其實她都不怎麼在意當時莫如臣對她的態度了，除了嘴炮幾句，實際上他也沒做什麼。

    她想了想，看著莫如臣道：“我想吃城西劉記鋪子的綠豆糕，可以嗎？”

    莫如臣本來已經做好了受到刁難的準備，沒想到只是讓他去買吃的。

    他滿臉寫著“就這？”，反應過來以後眉眼間溢上一絲喜色，高聲道：“好！我這就去！”

    沈晏輕嘆一聲：“我的阿梨真好說話。”

    江梨笑笑：“他好不容易開了竅，你又何必為難他。”

    “也是，”沈晏朝莫如臣揚了揚下巴，應了下來，“這事我幫你。”

    “小沈，我就知道你是我的好兄弟！”

    莫如臣摸了摸後腦勺，有些不好意思地對江梨道：“小郡主，以前都是我不好，對不住。”

    他長揖一禮後，難掩激動地急切離開。

    沈晏看了眼，道：“倒是第一次見莫如臣這副模樣。”

    比平常吊兒郎當的樣子順眼多了。

    江梨莞爾而笑：“這樣不好嗎。”

    愛得熱烈，恨得熱烈。

    是飛蛾撲火，怕被灼燒卻又拼了命地睜眼仰望。

    是看春風不喜，看夏蟬不煩，看秋風不悲，看冬雪不嘆。

    這便是少年。

    ……

    ……

    莫如臣離開將軍府以後，當即策馬趕去江梨所說的城西的那家鋪子。

    幸好去的不算晚，人還沒關門。

    莫如臣讓人打包了一盒綠豆糕後，想了想，又買了一例鮮花餅。

    趕回將軍府的路上，他看見了兩道熟悉的身影。

    他輕“咦”一聲，看了眼那兩人進去的地方——妙春樓。

    齊峰和崔子和的關係什麼時候這麼好了？

    都到了能一起逛花樓的地步。

    崔子和是青雲軍中另一位大將軍，相比較於沈晏的狠辣，齊峰的暴烈，他的性格偏於平庸。

    大多時候，就是個笑眯眯的和事佬。

    莫如臣一路帶著這個疑慮，重新回到將軍府，將這個訊息告訴給沈晏。

    沈晏支著頭，語氣慵懶：“我知道了。”

    “你可別不當回事，”莫如臣擔憂道，“若是他倆人聯手同盟，你在軍中的勢力恐怕會大大受阻。”

    沈晏笑了下：“我心裏有數。”

    他瞥一眼莫如臣手上拎著的另一個小包袱，挑眉問道：“這又是給誰買的？”

    莫如臣俊臉微紅，瞪他一眼：“反正不是給你的。”

    他將綠豆糕放下，“我走了，記得答應我的事。”

    沈晏不由呵笑：“趕緊滾，還能騙你不成。”

    江梨開啟食盒，捻起一塊，獻寶似的遞給沈晏：“這個特別好吃，你嚐嚐。”

    這糕點做工不錯，外皮酥薄，透著瑩潤的淺綠色。

    沈晏就著她的手咬了一口。

    “好吃麼？”江梨仰頭期盼地看著他。

    沈晏低眸一笑，親了一口她，輕聲道：“沒阿梨好吃。”

    ——

    莫如臣離開將軍府後，特意等到天黑，才踩著牆頭，爬進了楊煙煙的院子。

    這種事一回生二回熟，他動作十分熟練地摸進了楊煙煙的房間。

    楊煙煙正在燭下刺繡，清麗眉眼在暖光中顯得更加柔和，她穿線的動作很是認真。

    連莫如臣走到她身後都沒察覺。

    直到他看了一陣，低笑出聲：“繡給我的？”

    楊煙煙嚇了跳，針差點扎到指尖。

    莫如臣忙抓住她的手，藉着燭光仔細看了看，沒見到出血才放下心來。

    “你急什麼，”他不贊同地皺著眉，“當真是——”

    他及時止住嘴，將“笨死了”三個字嚥了下去。

    被他握著的地方微熱，楊煙煙縮了縮，又被他牢牢捉住。

    “你怎麼來了？”她問。

    莫如臣看著她，反問道：“怎麼，不想見到我？”

    楊煙煙搖頭，隔了一會兒，低聲說：“想的。”

    他唇邊笑意加深，垂眸道：“過來，讓我抱抱。”

    楊煙煙放下了手中的繡品，臉上露出猶疑之色。

    對她而言，現在的一切仍然是如同腳踩棉花的虛幻。

    生怕這幻影一觸即破。

    “好吧，”莫如臣上前一步，“那我來抱你。”

    他將她抱在腿上，低頭親了下去——今天在沈晏那裏他就很想這麼做了。

    他的吻只能算得上青澀，卻帶著少年一往無前的莽勁兒。

    赤誠的心動。

    擦著楊煙煙的鼻尖，莫如臣輕聲道：“煙煙，別害怕。”

    他一眼就看出了她的不安。

    “我在這裏，不是假的。”

    他拉著她的手，放在自己的臉上，從眼角摸到顴骨，最後落在下頷上。

    莫如臣笑了一下：“算了，害怕也沒關係。”

    “你退後，我就向前好了。直到你退無可退，就像現在這樣——”他說，“我總能抱到你的。”

    莫如臣將那盒鮮花餅放在桌上，勾著楊煙煙的一縷長髮把玩，“給你的。”

    “不知道你喜不喜歡吃，”他輕咳一聲別開頭，“但我記得你跟步聞歌說過這個好吃的。”

    那是好幾個月前的事了。

    步聞歌俊秀溫和，在青雲軍一堆糙老爺們當中簡直是一枝獨秀。

    不少當地的嬸子都想給他說親。

    也不乏大膽的小姑娘直接來給他送東西的。

    美酒美食，新衣香囊，應有盡有。

    當時楊煙煙正好在，便笑著說了一句：“這家鋪子的鮮花餅味道很不錯。”

    齊孟還打趣道：“多虧了步聞歌，我們纔可以大飽口福，起碼半個月不愁吃喝了。”

    楊煙煙微笑轉身，看見少年懷抱長槍，懶懶地斜靠在帳門口。

    莫如臣看了她一眼，又慢悠悠移開視線到齊孟身上，輕嗤：“就這點出息。”

    她還以為他沒聽見呢。

    沒想到他一直都記得這件事。

    在這漫長的黑暗中，並非只是她一人在無用地仰望著明月。

    那月光也在朝她一點一點地靠近。

    “在想什麼？”莫如臣問。

    楊煙煙眼裏泛起水光，牽起嘴角笑：“在想，原來月色也會，奔我而來。”

    “楊綺紅還有沒有為難你？”莫如臣仔細端詳了她半天，沒發現什麼傷口。

    楊煙煙搖頭，道：“姐姐最近幾日好像生病了，都沒有出門。”

    莫如臣忍不住笑起來：“她哪裏是病了，分明是無顏出來見人！”

    “你知道是怎麼回事嗎？”楊煙煙有些好奇。

    他眉尖輕挑，笑道：“知道。”

    “煙煙，你親親我，我就告訴你。”

    楊煙煙臉頰微紅，“剛剛不是……”

    被莫如臣不滿地打斷：“剛剛是剛剛，那是我親你，不一樣的。”

    他心想，怪不得沈晏那麼喜歡黏著江梨。

    這種事……真的會上癮。

    楊煙煙緊緊攥著拳，緊張地眼睫不停顫動。

    她終於下定決心，飛快在莫如臣唇上貼了一下。

    這已經是她謹言慎行這麼多年來，做過最出格的事情了。

    莫如臣只覺得唇上一暖，再低頭，楊煙煙已經羞得縮在他懷裏抬不起頭。

    他舔了舔唇角，慢吞吞地說：“……敷衍。”

    “算了，下次我再加倍討回來。”

    莫如臣湊到她耳邊，笑著說：“因為我把她的頭髮割了。”

    他將那天夜裏的事情說出，聽得楊煙煙目瞪口呆。

    “你，你……”太過驚奇，以致於半天沒能說出一句完整的話來。

    莫如臣揚起長眉，哼一聲：“都算是便宜她了。”

    他本來想告訴楊煙煙，他原是打算劃花楊綺紅的臉，又怕嚇到她。

    只道：“誰叫她欺負你。”

    他捧著她的臉，彎唇笑道：“總要給我們煙煙出口氣。”

    楊煙煙的心跳快到不行。

    心臟處軟塌塌的，像是被泡在一湯溫泉水中。

    霧氣瀰漫，覆蓋住了她的眼睛。

    從沒有人會告訴她，替她撐腰，為她出氣。

    “阿臣，”楊煙煙彎眉淺笑，輕聲說，“謝謝你。”

    “真想謝我，”莫如臣在她側臉上啄了口，“就早些嫁給我。”

    說起這個，楊煙煙才如夢初醒，臉色一下子白了幾分。

    見狀，莫如臣將她抱緊，嘆息道：“你怕什麼，我在呢。”

    “我不會讓你嫁給別人，”他道，“安心備嫁就好。”

    他視線掃過桌上的繡品，舊事重提：“這是不是要繡給我的？”

    那是個尚未完工的荷包，上面繡著他最喜歡的青竹花樣。

    楊煙煙柔聲道：“是，我做得不太好……”

    “我就知道。”

    莫如臣得意地勾起唇，“好得很，你做的都好。”

    步聞歌他們都沒有，連沈晏也沒有。哼，讓老孟酸去吧！

    ……

    ……

    齊孟此刻在向步聞歌認真討教：“怎麼才能找到媳婦？”

    步聞歌愕然：“你問我？”

    “沈哥和莫如臣，”齊孟振振有詞，“那都是走運。”

    一個是沖喜，一個是莫二姑娘年紀輕輕的瞎了眼。

    要是靠他們自己，齊孟堅信，猴年馬月也不會有媳婦的。

    步聞歌跟他們不一樣。

    他純粹是靠著個人魅力，吸引著風源城上到九十九，下到剛會走的女性。

    步聞歌斟酌著道：“或許，這事你找李大娘更靠譜。”

    李大娘，熱心群眾之一，最熱衷與給大家牽橋搭線。

    齊孟苦惱地摸摸腦袋，“我當然知道。”

    “我的意思是，怎麼能討姑娘喜歡？”

    他今天早上出去試了試，站在街上朝個順眼的小娘子友好地一笑，咧開一口大白牙。

    好傢伙，把那嬌嬌弱弱的小娘子直接嚇得眼白一翻暈了過去。

    聽了他的話，步聞歌沒忍住低聲笑了出來。

    齊孟惱羞成怒：“別笑了，快給哥出出主意。”

    他真是受夠了被沈晏和莫如臣反覆刺激的日子了。

    步聞歌上下打量齊孟一眼，思考道：“我建議，先改變你的形象。”

    “形象？”齊孟丈二和尚摸不著頭腦，“我這形象咋了？”

    他摸著自己亂糟糟的絡腮鬍，“你不覺得這很有男子氣概嗎？”

    步聞歌一臉的一言難盡。

    明明才二十九，硬是把自己弄得像是四十九。

    就這人高馬大，匪氣沖天的樣，衝着人姑娘一笑，心不心動步聞歌不知道。

    但多半會心梗。

    他溫聲勸道：“把鬍子颳了，清爽一些。”

    齊孟不情不願地點頭，“好吧。還有沒有？”

    “唔……”步聞歌看了看他，笑道，“再換身新衣裳，你這打扮，別人還以為是山匪呢。”

    “有這麼誇張麼，”齊孟小聲嘟囔，“行，我聽你的。”

    就當是爲了找媳婦做出犧牲了！

    “對了，”步聞歌問，“我讓你去派人跟穆文的事，怎麼樣了？”

    說到這個，齊孟就有話聊了。

    他當即拉了把椅子坐下，對步聞歌道：“那小子還真不是什麼好貨色。”

    “我派的人說，他除了回家，就是去什麼秦樓楚館。天天點一個姑娘，還不帶重樣的。哦對了，他還賭。”

    “看著斯斯文文的，裏子蔫壞。”