喝酒之後睡醒一覺的感覺實不美好，自起床起，江挽雲便只覺得胃裏辣的厲害，幾人聚在桌前，臉色都不太好看。

    “昨日你們調查的如何？”

    雖然難受，江挽雲還是沒忘記正是。

    “昨日本王查閱了近三年的卷宗，三年來，楚庭水師出兵十次有餘，八次都是對戰水匪海盜，八次都是輸，唯三四次外族侵擾，蔣老將軍帶兵抵抗，戰績皆勝。”

    “楚庭水師自建國以來先輩便大力籌建，調兵撥銀，每年近千萬兩銀投入，按理說這應當是一支極強大的隊伍，為何連區區海盜水匪都打不過？”

    這實在太荒謬。

    “然何聞雨在奏京的摺子裡，每每提及水師與海盜交鋒，只是說海盜連年侵擾，損失財力物力眾多，卻未提及被海盜打的如此慘狀。”

    縱然海盜善於利用天時地利，終歸也只不過是一群莽匪，若說一次兩次是僥倖，可次次能將大蕭實力前三之內的楚庭水師打的敗退，次次都能從水師手裏搶走些值錢的東西，這就太奇怪了。

    要麼楚庭水師虧空，將士無力應戰，要麼便是海盜水匪掌握了什麼致勝的法寶。

    “看來何聞雨勾結海盜水匪的訊息確切。”

    何聞雨也算得上是地方頭一把，行使監察權，身為一方主官，更應該密切地方與朝廷的練習，尤其在沿海商貿往來之地，更應謹記自己的職責，為百姓安定、海關安全而殫精竭慮，沒想到這何聞雨正事不做反而反其道而行，實在是視律法於無物，猖狂至極。

    “自從半年前江老將軍過世，蔣施年少無從壓制，何聞雨便越發猖狂，年前端修王的生辰綱便是沿途被這群海盜給劫了，其中名貴字畫寶器無數，初步估算近百萬兩。”

    端修王一族是遍大蕭有名的富戶，只怕百萬兩也是謙虛了，若非怕皇上懷疑其中珍寶的來歷，端修王府是必定要徹查追回的。

    然此刻估計早已被海盜賣到了鬼市。

    “這夥賊人不除，楚庭難得安寧。”

    他們此次南巡的意義便在此，不僅要體恤百姓難處，視察各地民情民生，還要懲治貪官汙吏，還百姓安定生活。

    “自從蔣施繼承老將軍衣缽，原本便被剋扣軍餉的水師將士日子更是艱難，蔣施隔三差五便要同何聞雨鬧上一場，更甚者有一次提著紅纓槍打到了何聞雨的臥房，才能從何聞雨手指縫裏扣出些軍餉。也真是為難他了。”

    雖然可氣，可是想著蔣施去大鬧何府的樣子，江挽雲竟然覺得有些好笑。

    “這兩日本王派人去城中暗訪一番，何聞雨雖囂張，對百姓倒稱不上苛刻，加之楚庭交通便利位處沿海，本地百姓日子倒是過得還算舒坦。”

    “舒坦卻未見得長久，海盜水匪的貪心只會越張越大，若是楚庭官員不作為，將水師消耗殆盡，他們難保不會起佔地為王的心思。”

    從古至今發生過多少起，地方匪禍沒有引起重視，占城稱王定國號，朝廷還要花更多兵力擊潰收回封地，朝廷麻煩百姓受罪。

    鑑古知今，火將要燃燒之初，就應該及時撲滅，若等到空氣風力合適，不消很久，便已大火燎原。

    “依我看，此事還是按郡主若說，分頭行動，趁何聞雨還沒有反應過來，兩頭一起下手，打他個措手不及。”

    所謂強龍不壓地頭蛇，楚庭畢竟離上京山高水遠，若他們一味徒勞等待，保不齊哪日先死在何聞雨手中。

    必得先發制人才行。

    “王爺言之有理，這兩日派人嚴密盯著登雲樓紅珠的一舉一動，等待時機一到，便下手。”

    他們來楚庭幾日，趙乾坤就已在城中賭坊混熟了臉，城中幾個三教九流紈絝市井都同他熟絡了起來，有什麼場面多會喊上他，因他出老千的手段高超，幫幾人賺了個盆滿缽滿，不消兩日便已經兄弟相稱。

    原本應該守在登雲樓外的趙乾坤，多出現在賭坊中。

    這日，眾人賭了一上午，臨近晌午時，趙乾坤餓的肚子直叫。

    “不玩了不玩了！哥兒幾個吃飯去，我請客。”

    “哪能讓乾坤兄請客，咱們在這賭坊就能吃，還有美人兒相陪，一邊吃還能一邊搖色子，豈不美哉？”

    “當真有如此好去處？”趙乾坤疑惑道。

    “這是自然，哥兒幾個當乾坤兄是親兄弟，這才帶你去此好去處，你可不能告訴別人，否則哥兒幾個怕都惹上禍事。”

    “說的怪滲人的，我能說出去嗎？有這樣的好去處兄弟恨不得天天待在裡面不回家。”

    幾人見他的的確確是個流氓的料，便也沒有多起疑心，帶著他轉道去了賭坊後院的雜間。

    “這能是什麼好去處，不就是個雜物房嘛！”

    趙乾坤揮揮空氣中的塵埃，道。

    “兄弟別急。”

    幾個人將地上的草蓆撥開，地面上兩塊地板有些突兀，掀開地板，是一條通往地底的臺階甬道，往底下一看，黑漆漆怪滲人的。

    “哥幾個這是做什麼？”趙乾坤有幾分驚恐。

    莫不是要謀財害命吧。

    “瞧你這小膽，好去處就在這下面，看你敢不敢下去了。”

    “怎麼不敢？”趙乾坤壯了壯膽子，跟著幾人下去，最後的人重新蓋好地板。

    下了臺階，甬道又長又深，牆上點著幾根蠟燭，微微照亮甬道。

    隨著漸漸深入，甬道越來越寬闊，也越來越亮，直到走到一處石門前。

    “沒路了。”

    一人按下石門旁邊的石塊，石門緩緩開啟，其中的鬨鬧聲頓時傳了出來。

    原來是一所地下賭場。

    “原來哥幾個說的好去處是這樣的。”

    趙乾坤跟著他們進去開了見識。

    地下賭場和上面就大不相同了，這幾年的籌碼驚天，賭錢的方式也是各種各樣，烏龜賽跑、鬥蛐蛐兒、鬥雞多種多樣，其中煙霧繚繞，不少人都拈著菸袋。

    “兄弟，往上走就是真的好去處了。”

    其中一人指了指最裏面的臺階，從那裏通往二樓，二樓燭光旖旎，隱隱傳來一些馨香曖昧的氣氛。