蓋楚鴻看著眼前的母女，不覺話多，又說道：“更有濂溪先生的名篇‘予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。’幾句話道盡了蓮花高潔清廉不為世俗所汙的妙處，稱得上乃是古往今來讚頌蓮花的典範。

    濂溪先生又道‘予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。’將蓮比作君子、將菊比作隱士，雖都有不慕名利潔身自好的節操，然而，一是自潔自好、一是被時局逼迫，所以仍要算得蓮花是高出一籌的。”

    聽蓋楚鴻講荷花詩講得頭頭是道，蓋飛雪不由滿臉豔羨的叫道：“大哥哥真棒。往日再聽不到爹爹和二哥哥談及這些，一個不懂，一個知之甚少。”

    蓋楚鴻道：“我不過是經常出堡，街坊市肆中聽得曲子多了，才能稍稍唬人……”

    蓋飛雪拍著雙手插嘴笑道：“大家都以為你出堡辦正事，卻去聽曲子！”

    蓋楚鴻接著說道：“楚雁輕易不出堡，更沒有閒暇讀書，其實他比我來得聰明。”

    阮鳳竹也道：“正是。雁兒素來豪邁曠達，哪裏理會這些小事？再說，即使他想去後院書閣讀書，你卻看見書就頭疼，他整日價捨不得離開你，哪裏會獨自去讀書啊！”

    蓋飛雪不服氣的回道：“大哥哥便不豪邁曠達了麼，依雪兒瞧，大哥哥更是古道熱腸俠情義志，只不過平日裏總有鬱悶糾結眉間，”

    說著，伸手撫摸蓋楚鴻的前額，

    “顯得冷冰冰拒人千里、漠然無情的樣子，其實大哥哥笑起來好溫柔好燦爛就可恨只對媽媽一個人笑！我不依我不依，”

    蓋飛雪搬過蓋楚鴻的頭，逼迫道：“你也要對雪兒笑！”

    她的無心童言令蓋楚鴻臉一紅，訕訕的咧嘴勉強擠出一個苦笑，道：

    “雪兒瞎說！”

    豈料蓋飛雪秀目圓睜俏臉微揚，鄭重其事的講道：

    “是真的！是真的！不但如此，你一見到咱們的娘，纔會開心的！”

    蓋楚鴻怫然不悅，卻不忍過於嚴厲，儘量平和了口氣道：

    “她是你娘，不是我的娘。再別咱們娘咱們孃的亂喊了！”

    阮鳳竹心頭一驚。

    蓋飛雪受不了了，她從小被堡裡堡外的人嬌寵慣了，聽著蓋楚鴻盡力平和的訓話，仍是委屈的小嘴一撇黯然不悅。

    蓋楚鴻不由心下不忍，故意的逗她：

    “哎，雪兒，知不知道你二哥哥最怕什麼？”

    蓋飛雪小孩心性，果真猜道：

    “嗯，二哥哥不怕毛毛蟲。那次一條毛毛蟲爬到我身上，他毫不在乎的就拿掉了。嗯，二哥哥也不怕打雷，每回天上打雷他會跑來哄我。嗯，他也不怕……，”

    她卡了殼兒，不好意思地哼哼起來，“嗯，雪兒猜不到了。大哥哥，你來告訴雪兒！”

    很快的，蓋飛雪又開心的追問起來。

    蓋楚鴻伸手劃她的小臉，學著她的腔調道：

    “嗯嗯嗯，我猜不到了，真羞！他最怕雪兒撅小嘴，這也不知道？”

    蓋飛雪歪頭想了一想，竟一本正經的連連點頭：

    “很是很是，二哥哥確是怕這個。”

    轉眼瞥見湖中的荷花，眸中秋波一閃，蓋飛雪像是想到了什麼似的，喜滋滋飛快的走了。

    亭中恢復了寧靜。

    剩下的兩人誰也不再言語，這種氣氛有些尷尬。

    蓋楚鴻眼前的湖水慢慢幻化成了無邊無際的雪地，當年那一眼望不到邊的雪地。

    雪地裏倒著阮鳳竹，蓋楚鴻回想當初，她只有十六、七歲。

    這個年齡本應如春花般燦爛夏荷般無憂，然而，在她昏迷不醒的臉上有什麼？

    是看了就絕難忘記的心神俱碎痛斷肝腸，是憔悴無助和落寞痛苦。

    蓋楚鴻卻忘記了當時自己的感覺，是震動？是憐惜？是心疼？是費解？

    哦，記不清了，也許所有的感覺都有吧。

    反正是心頭一顫：世上竟有一個如自己一般孤苦無依的女孩！

    蓋楚鴻清清楚楚的記得那一瞬間自心底油然生出的窩心的憐惜。

    而且，當時自己的心收的很緊，揪作一團纏在一處，狠狠的攪來繞去繞去攪來，如同被扔進了火爐中煎、炒、烹、炸了一番。

    就從那一刻起，蓋楚鴻認定自己應該保護她、照顧她，永遠永遠的讓她不再受到一絲半點兒的傷害，不再有一分一毫的難過。

    然而後來……

    阮鳳竹乾咳了幾聲。

    恰恰蓋楚鴻轉睛向她，兩人目光一接各自別開頭去。

    皎皎的月色展開了綿綿無盡的柔紗輕輕的披在鱗波上，象是撫摸嬰兒入夢的母親的纖手，縷縷夜風習習而過，天地間的一切都似乎欣欣然安安然的睡了。

    碎了的往事如同湖中的波紋，一波一波的向遠處蔓延。

    阮鳳竹的思緒則又飛了，胡亂想著：

    秋心湖中的湖水便如我心中的苦水一般，默默流淌無窮無盡；而這望霜亭，則是自己寄託思念的地方，來在此亭，便會勾起我對霜兒的思念。

    想及此，一陣傷感襲來，阮鳳竹黯然。

    離開無情山都十六年了，我的霜兒還好嗎？

    收留秋心那年自己回過無情山，但是沒能見到女兒，真想見她一面啊！

    阮鳳竹回想，那年，自己將秋心帶入自己的房間後，一邊為她洗澡梳頭，一邊淚流不止。

    阮鳳竹清清楚楚的記得，自己一直痴痴的看著與霜兒同月同日生的秋心，再也抑制不住對女兒的惦念，當夜，自己偷偷離開紫檀堡，潛入無情山。

    山上冷冷清清，再無當初的繁華喧囂，幫眾們也無精打采，看得出來冷嘯天已疏忽幫務。

    阮鳳竹來到秋韻的房間，林輝正和她說話：

    “我就覺得他最可疑，行為鬼鬼祟祟的，卻故意裝出一副好人的面孔！還有，對霜兒假親假近、故意的關懷，依我說都是做給幫主看的！秋韻小姐你放心，我已在尋找機會，必要接近他，趁機揪出他的狐狸尾巴！”

    秋韻愁道：“哪裏容易呢？他狡猾得很，幫主又寵信他。不過也惟有你去最合適。霜兒被帶到蕁薏洞，夫人流落他方，這一切都歸結於那個害人精！”

    阮鳳竹不願和她相見，徒增傷感，既已得知霜兒的下落，遂輕輕離開，往蕁薏洞而來。

    來到蕁薏洞的洞口，阮鳳竹的心怦怦跳成一團，迫不及待的大喊：“霜兒，霜兒！”

    沒有迴應。

    阮鳳竹快步進洞，大聲叫道：“霜兒，你在哪兒？娘來看你了！”