幾個人的陣腳大亂，蓋楚鴻依從阮鳳竹的吩咐，一再的出招猛攻憤憤道長。

    憤憤名如其人，脾氣暴躁的出奇，一見兩位哥哥遭人制住他早已大怒，憤憤不平。

    常言道：“怒極失策”不多時他也束手被擒。

    陣首陣心陣膽先後被破，其餘六人不攻自敗。

    蓋楚鴻喜出望外，奔至阮鳳竹面前，忘情的抓了她的雙手，笑道：“看不出姑娘深藏不露，竟是位巾幗奇人！多謝阮姑娘！”

    阮鳳竹一窘，低頜道：

    “快些放開我吧！”蓋楚鴻這才警覺自己的喜極忘形，面上一紅，輕輕放開了手。

    阮鳳竹接著說道：“我可不是什麼巾幗奇人，旁觀者清，我冷眼瞧著其餘人的變、進、攻、退皆是瞧他三人的。”

    蓋楚鴻連連點頭，轉身解了三人的穴道，手一揮，道：“你們走吧。若是不服再去學藝好了。”

    九道人又臊又愧，嘀嘀咕咕的商量半天，愧愧道人一臉慚意，上前跪倒道：

    “少堡主，您是少年英雄大仁大義，我們兄弟亦是一諾千金。既然陣已被您破了，咱們自當聽從少堡主的使喚，希望少堡主莫嫌九道人卑陋，能夠收留。”

    蓋楚鴻道：“紫檀堡的人丁絕大多數是在外租種土地，沒有大事不回堡。九位身懷絕技的道爺留在堡中豈不委屈？不成！”

    愧愧道人道：“少堡主不收留我們兄弟？那我們還有何顏面偷生天地間！”

    他抬掌直奔自己的額前回劈。其餘幾人紛紛效仿。

    蓋楚鴻納悶：這幾人的脾氣怎麼這樣？

    卻見幾人並非玩笑，忙叫道：“住手！”

    同時擰身上前一掌拂去愧愧的手道：“紫檀堡留下諸位便是。只是荒野小地委屈諸位豪傑了。”

    在阮鳳竹的指點下蓋楚鴻終於破了陣。

    九道人甘心歸降紫檀堡，蓋楚鴻當即吩咐擺酒備菜款待眾人。

    每個人都是歡天喜地的，唯有蓋九霄冷哼一聲拔腳走了。

    從此，紫檀又多了九位高人，端的是聲勢浩蕩壓九州；名威顯赫震八方。

    而紫檀堡少堡主年未弱冠，英名不徑而傳，遠播四海。

    轉眼已是初春，點點絲絲的綠意悄悄趕來，為乾枯了一個冬季的大地打扮。

    這一日午後，蓋楚鴻正和阮鳳竹閒聊，阮鳳竹無意間說起滄州有名的冬棗，天氣愈嚴寒，冬棗愈甜脆。

    蓋楚鴻一拍大腿，道：“啊呦，我竟忘記了。離此四十里的東光縣盛產冬棗，只現在已過落棗時節，怕不好買到了。我去瞧瞧有沒有貯留的。”

    不及說完，人已飛快的跑了。

    阮鳳竹無可奈何的笑著搖了搖頭，卻覺一陣噁心襲來，緊接著頭暈目眩難受至極。

    晚間掌燈以後，蓋楚鴻才滿頭汗水的拎著一個大竹籃興沖沖的奔回來。

    迎面正碰上哄抱著雁兒來回的打轉的張嫂，一見他的麵張嫂急不可耐的說道：

    “少堡主你可回來了！好姑娘病了，頭暈噁心的，幸虧堡主請來了呂大夫，說什麼‘非常兇險，須得好好調息’之類的話。然後阮姑娘和堡主又商量大事，不讓我進去，只在門口聽見好姑娘說了句‘答應我三個條件’，也不知道是什麼條件。您快去看看吧！”

    蓋楚鴻心裏一緊，容顏陡然變白，快步衝進阮鳳竹的房中。

    他沒有理會床邊興高采烈的蓋九霄，急問阮鳳竹：“阮姑娘你病了？”

    阮鳳竹勉強一笑，道：“沒事兒，鴻兒你別擔心。”

    觀她的氣色確實不像張嫂說的那樣厲害，蓋楚鴻一塊石頭這才落地。

    前行了幾步，便欲將竹籃放置桌上。

    氣吁吁的張嫂隨後剛至，蓋九霄笑道：“張嫂來得正好，我與三妹後日成婚，煩你多多操勞！”

    這句話決不亞於晴空霹靂、空山響炮。

    聞聽此言，蓋楚鴻腦中轟然一響，雙手一顫，竹籃“哐”的落到地上，冬棗骨碌碌滾的滿地都是。

    蓋楚鴻不敢相信，臉色白的嚇人，盯住阮鳳竹囁嚅的問道：“他說什麼？你們，後日成婚？”

    阮鳳竹有些詫異，卻無絲毫猶豫的點點頭。

    再看蓋楚鴻表情竟非常痛苦，令人真切的感覺他的胸口是痛苦揪扯的，如同五內俱焚。

    而淚水已順著他臉上的汗水情不自禁的滑落下來。

    阮鳳竹愣住了，她不明白蓋楚鴻為何會有如此的反應。

    看著他下唇上面深深的齒印，阮鳳竹慌了，忙下床扶住他，問道：“鴻兒，你怎麼了？可別嚇我啊！”

    蓋楚鴻迷濛的眼神直直的盯住阮鳳竹，就彷彿盯住一個陌生人，一個不可思議的陌生人，兩人僵持在地。

    張嫂沒有理會這些，早高興的長音答應一聲：

    “哎！我這就去準備！嘖嘖！堡主真是好福氣，能娶到好姑娘這麼如花似玉的一位娘子，人又善良，少堡主和二少爺也是有福氣的，得了真心疼他們的娘！大喜事！真是天大的喜事！”

    張嫂一邊唸叨著一邊遠去了。

    “為什麼？到底為什麼？”

    許久，蓋楚鴻悽然問道，其聲之悲、其情之苦令阮鳳竹的柔腸為之糾結翻滾，心也刀扎似的疼。

    “到底為什麼？你為什麼要嫁給她？啊？！你不能嫁給他，我不讓你嫁給他！”

    蓋楚鴻無助的如同風中的柳絮雨中的荷葉，忍不住“哇”得放聲大哭。

    這一瞬間，阮鳳竹發覺，無論他平日裏如何堅毅如何剛強，終歸是個孩子，至少此刻是。

    蓋楚鴻一轉身狠命的往外就逃，好似這裏是痛苦的深淵、無邊的地獄，他要逃離。

    不妨腳下被冬棗滑的“撲通”一個跟頭栽倒。

    阮鳳竹驚呼一聲想要去扶，卻見蓋楚鴻一縱身躍起，不顧命的大哭著奔去。

    屋內霎時間空曠冷澀下來，靜的聲息皆無。

    灑落一地的、熟透的冬棗紅紅嫩嫩青青翠翠，有些摔到地上便脆的開了花，似笑，也似哭……

    阮鳳竹茫然不懂蓋楚鴻的鉅變原由，她錯諤的半張櫻口，不明所以的望著蓋楚鴻遠去的背影。

    真不曉得是哪裏出的錯，他竟會如此強烈的反對親事。

    半晌，她喃喃問道：“鴻兒為什麼不同意？不喜歡我做她的二孃麼？”

    阮鳳竹扭頭看著蓋九霄。

    眼裏的惶惑無助沒來由的令蓋九霄一嘆：“不用管他，他歷來都這樣不通事理不懂人情。我去準備親事。”

    說罷，他舉步走出屋門。

    幾顆冬棗被蓋九霄踩碎了，“嘎嘣嘎嘣”的聲音格外響脆，阮鳳竹一陣心疼。

    順手取過孤零零躺在地上的竹籃，阮鳳竹一瓣一瓣，一粒一粒，一顆一顆的將蓋楚鴻奔波七、八十里帶回的冬棗精心拾起。

    忽然，阮鳳竹想：或許鴻兒不願讓人嫁給他母親深愛的男人？