縣官大叫：“快些捉住！太爺重賞！重賞黃金一千兩！”

    另一縣官也道：“是啊，你們必要拿住！有重賞！”

    衙役們一聽，眼都紅了，慌忙虎狼般擁上前。

    蓋楚鴻故意在這人的身後繞到那人的身前，又在那人身前轉到另一人身側，穿花蝴蝶似的左鑽右拐，弄得人們眼花繚亂不知所蹤。

    一時衙役們不小心撞在一起；一時又呼嚕嚕的朝蓋楚鴻擁來，滿以為即可捉住，不料捉到手卻是自己人；最後竟將縣官圈在中間。

    一陣嘈雜打罵後後，縣官狼狽的趴在地上疼得連聲呻吟，真是苦不堪言！

    縣官掙扎著起身，艱難的嚎道：“你們這群窩囊廢，快捉住他！不許放走了，殺，殺你全家！”

    蓋楚鴻抽身來在他的近前，縣官見他尚且沒有自己的下巴高，不由更氣，扎煞著臂膀親自捉拿。

    蓋楚鴻故意兜了幾個圈子，抬手摸了他的臉，撇嘴道：

    “呦，臉皮可真厚，嘻嘻，沒鬍子！”

    縣官的心肝肺都氣炸了，呼哧呼哧大喘著邊追邊罵：

    “小兔崽子！小王八羔子！鱉犢子！”

    罵著罵著，忽覺口中多了一物，吐出一瞧，竟是一灘糞便！

    縣官當即作嘔。

    正在這時，後衙起火，喊殺震天，蓋楚鴻道聲：“大事成已，小爺走了！”

    立時轉身，撇下面面相覷的縣官和衙役，翻簷越脊飛奔而去。

    蓋楚鴻會合了王進寶等人，馬雙肩忙謝過，兩人客套一番。

    蓋楚鴻問道：“那位牟將軍呢？”

    馬雙肩道：“咱們晚了一步，聽他們的意思早已押送京城了。”

    蓋楚鴻一點頭：“如此一來，想要救牟將軍必須得好好計劃一番了。”

    馬雙肩黯然不語。

    眾人恰在午時回到紫檀堡，不大的工夫，宴席在院中重新擺下。

    雙喜臨頭，人們傾心向蓋楚鴻敬酒，他是酒到杯乾。

    阮鳳竹趁亂將官兵引走，兜了幾個大圈就回來了。

    此刻她輕擺荷衣來在蓋楚鴻面前，笑道：“鴻兒，早時並不知道今日是你的壽誕，匆忙之間趕了條粗劣汗巾子聊表寸心，千萬別棄嫌。”

    蓋楚鴻大喜，一面稱謝，一面接了細瞧。

    石青色的緞子上用金線和暗黑線捻成一根，繡著“四季平安”四個字，右下腳又用桔黃線繡了大大一個“壽”字。

    最下頭還有小株翠竹，竹葉輕搖。

    蓋楚鴻如獲至珍，連口道：“多謝姑娘！”

    當即圍在腰間。

    他眼睛裏的笑意燦爛的如同天上的星星，煥發出的神采奕奕然使人怡情令人心動。

    阮鳳竹瞧的愣了，不禁懷疑：“他會是大逆不道的人子麼？”

    再轉頭看看已經有些醉意的、倍受冷落的、坐在角落裏獨自喝悶酒的蓋九霄，她真有些搞不清楚了。

    馬雙肩大聲叫道：“少堡主，過這邊來喝酒！”

    一頭說，一頭大步流星的走過來，拉了蓋楚鴻的手瞅著阮鳳竹問道：

    “這便是你救的人麼？相貌清秀不俗啊！”

    蓋楚鴻怕他再多說，遂將他拉到酒席前，歉然道：

    “提起救人倒令我想起你的馬來，那棗紅駒，它，它…”

    看著蓋楚鴻有口難言，馬雙肩一笑：“它死了是麼？”

    蓋楚鴻奇道：“大寨主從何而知？”

    “路程太遠了，少堡主救人心切催奔的太急，那馬不死倒奇怪了！”

    馬雙肩說著，又轉頭向阮鳳竹瞧了幾眼，“說真的，咱們滿口寨主堡主的著實見外。”

    馬雙肩盯住矮他一頭的蓋楚鴻真誠的說道：“不如我們結拜為異姓兄弟吧！”

    湊過來的王進寶一聽鼓掌叫好，立時竄跳著準備紙燭香禮。

    對這個英名遠播的少年王進寶是真心贊服了，連那日渾身跌磕出的青腫也彷彿成了蓋楚鴻的賞臉。

    蓋楚鴻遜謝幾句，又道：“恭敬不如從命。”

    當下便和馬雙肩以天地為證、在場眾人為保八拜結交，稱起大哥來。

    馬雙肩道：“聽聞賢弟尚有高堂，你我既已結拜，按禮數我是該拜見令尊的。”

    蓋楚鴻斷然道：“很不必。我壓根兒沒有父親！”

    “啊？！”馬雙肩吃了一驚，錯愕的大嘴裏能賽進幾個饅頭，“可，可是，我聽說”

    “沒有就是沒有，大哥您道聽途說來的根本不真，我蓋楚鴻只有一位母親，不幸早早過世了。”

    此時院中鴉雀無聲，蓋楚鴻的話語就如巨石落湖，“撲通撲通”“撲通撲通”幾聲過去，但見水面上圈圈泛起的水紋正如蓋九霄擰起的皺紋。

    水紋越泛越大，蓋九霄眉間的皺紋也越擰越緊，似乎立刻就能擰出血來。

    無人言語，無人敢語。

    所有的目光都集中在蓋九霄的臉上，所有的心都提起在嗓子眼兒。

    馬雙肩強咧著嘴笑道：“賢弟醉了，呵，呵呵，還沒喝酒就醉了！哈哈，大家甭聽他瞎說，我弟弟說笑話呢！”

    蓋楚鴻搖搖頭，道：“我沒醉，更不是說笑，蓋楚鴻是真的有娘生沒爹養！我爹早死啦！”

    “賢弟賢弟，千萬別胡說！”

    說著，馬雙肩死死拉了蓋楚鴻來到角落，加重口氣責備他：

    “賢弟，吃了幾杯酒發瘋麼？這些話也是混說的？”

    蓋楚鴻看了看他閉嘴不語。

    大波瀾沒有攪起來，阮鳳竹鬆了一口氣。

    眼看時辰不早，蓋楚鴻去讓酒勸菜，馬雙肩坐回酒席。

    又喝了幾杯酒，馬雙肩悄聲問旁人：“常言說‘孩兒生日娘難日’，論理，少堡主應該給雙親磕頭的嘛！雖說他母親死了，也該給爹磕頭的”

    話未說完，那人睜大了眼睛，大聲叫道：“磕頭？老天爺！你說讓少堡主給他爹磕頭？少堡主若能給他爹磕頭那真是天下奇聞！！！”

    他說話的聲音高了些，每一個字都清清楚楚的闖進蓋九霄的耳裡。

    本就鬱結體內的無名怒火，似乎陡然間借了狂風的勢頭迅疾如雷的猛烈燃燒起來，蓋九霄再也無法遏制，他拍案而起，吼道：

    “人家養子防老，我養子性如狼！”

    眼見蓋楚鴻繃起小臉，蓋九霄攥緊拳頭，父子二人怒視著，如同拉圓的弓已是一觸即發之勢。

    滿院的賓客呆住了，傻呵呵的瞧著卻不敢解勸。

    馬雙肩自責道：“都怪我多嘴，賢弟貪杯，伯父您甭和他計較！”

    阮鳳竹也道：“鴻兒只是個孩子！”

    蓋九霄憤憤瞧著蓋楚鴻。

    蓋楚鴻毫不示弱的射過兩道冷的能結冰的眼光，一瞥之下仰天嘯道：“我蓋楚鴻就是壓根兒沒有！”