蓋楚鴻的歌聲清亮，雖略略帶有童音的雉嫩，卻慷慨激昂頗有俠士風範。

    阮鳳竹道：“哦，少年遊？難道你想闖蕩江湖作個遊俠麼？”

    蓋楚鴻聽得“闖蕩江湖”四個字，眉尖微蹙，似是想到了什麼睛中閃過一絲不悅，並未答言。

    此時眾人喊道：“小爺，桔子吃得差不多了！”

    “好哩！那你們去吧，”蓋楚鴻答應著扶起阮鳳竹道：“咱們也該回衙門了。”

    來到近前一瞧，呵！

    一枚桔子只給剩了一個瓣！

    蓋楚鴻苦笑著搖頭，挑起擔子回衙門交差。

    縣官正等的不耐煩，見了蓋楚鴻怒問道：“你是怎麼搞的，去了大半日現在纔回？等著桔子上果盤呢！”

    蓋楚鴻慢悠悠的說道：

    “您不是吩咐我選最好的嗎？害的我一處一處的選，選了老半天，好不容易纔選了這一百個桔子，您還罵我！”

    縣官聽了，一時說不出辯駁的話來，喝道：“還不快把桔子端上去！”

    蓋楚鴻朝阮鳳竹得意的擠眉弄眼，晃晃悠悠一閃一閃的將桔子分盤盛了端上。

    客人們一瞧，個個桔子只有一瓣，不由得面面相覷。

    縣官火冒三丈，吼道：“這是怎麼一回事？”

    蓋楚鴻不急不徐，緩吞吞的答道：

    “太爺，您不是叫我買最甜的，酸的不要嗎？我的眼睛又看不出酸甜，只好一個一個地嚐了再買，害的我自己嘗不過來又請人幫著嘗，直嚐了老半天好不容易纔嚐出這一百個甜的來，您又罵我！”

    說到最後，他還裝著委屈的樣子瞅著縣官。

    人群中傳出一陣鬨笑。

    縣官因是壽日，強摁下滿腔怒火，一張驢臉漲的泛青，聲嘶力竭的咆哮道：“好好，好你個小兔崽子！一會兒再和你算賬！拿火柴來！”

    蓋楚鴻取出，遞了過去。

    縣官開啟一看，火柴頭都是黑的，一連劃了幾根，全劃不出一點兒火星。

    縣官眼內出火，吼道：“你這又搞得什麼鬼名堂？！”

    蓋楚鴻翻翻眼皮，歪頭說道：“遵照您的囑咐，我剛纔一一的劃過了，都劃的著！”

    縣官氣得再也不管什麼壽不壽的，掄拳蹦起朝蓋楚鴻打來，蓋楚鴻側身閃過，縱到禮山旁掏出火折燃著賀禮。

    禮品多為易燃的，頃刻間火苗亂竄藉着風力便著成了大火。

    有人呼喊著救火，縣官眼瞅著到手的東西燒的烈焰沖天，熊熊火勢一半晌是撲不滅的，即使火滅了東西也得成灰，一時間心疼、憤恨、頭昏衝然攪在一起，又加上舊傷迸發，立時“嘔”了一聲不醒人事。

    接二連三的惡作劇攪得縣官人仰馬翻叫苦不迭，蓋楚鴻方纔罷手，攜了阮鳳竹離開滄縣。

    途中，蓋楚鴻買了紙燭奠品，說道：“竟兩日沒去母親墳前祭拜了，此刻我得去。姑娘你自己回紫檀堡吧。”

    阮鳳竹覺的這個孩子有情有義、至善至孝，說道：“我跟你一同去。”

    兩人“咯吱咯吱”的踩著積雪一路行來，舉目遠眺，漫天漫地裏都是白雪，將天地罩了個嚴嚴實實。

    不遠處幾株枝椏衰枯的樹木，如同垂耄老人頂著滿頭白髮一般，在愈來愈沉暗的黃昏中越發顯得滄悽無力。

    越往前行，阮鳳竹越覺得眼前景物迷濛中有熟悉之感，心裏泛起似曾相識的、灼辣辣的苦水，嘆息著想到：

    這裏便是冷嘯天追殺我的地方啊！誰曾想他會絕情到斬草除根的地步啊！

    離墓塋越近，蓋楚鴻的心裏越堵得慌，小臉上的堅毅與痛苦之情也隨之越濃。

    茫茫的銀灰荒野裡一座孤墳，這就是蓋楚鴻母親的墓了，阮鳳竹認出碑上的刻字：

    蓋門楚氏蘭英之墓。

    蓋楚鴻將祭品擺在當地，雙膝跪倒。

    阮鳳竹也恭恭敬敬的屈膝跪了，說了句：“我是你從未見面的妹子，大嫂英靈在上，受我一拜……”

    話未說完，卻聽蓋楚鴻喃喃自吟：

    “夢裏成歡醒後單，羅衣難耐五更寒，清愁無限，寂寞淚闌干。

    晚妝樓上杏花殘，獨自怯衣單，琴心清露月明間。

    昨日向晚，不懼春寒，為一個無情無義風魔漢，險化作望夫山。

    對人前強作巧言，背地裏愁眉淚眼，憂愁哪，幾時得離散，重見梨蕊現歡顏。”

    阮鳳竹聽的痴了，又聽蓋楚鴻說道：

    “母親，這是您素日裏常唸的詞，也是您最喜愛的詞，鴻兒也會念了，孃親，”蓋楚鴻說著，聲音已有些轉悲，道：“……孃親泉下有知，一定要保佑弟弟平平安安的長大。”

    “那日他又想找我說話，我還是沒有理他。母親，鴻兒知道，就是他害得您一生苦悶，永遠永遠我都不會理他。”

    阮鳳竹奇怪，忍不住插口問道：“你永遠不理誰？”

    “蓋九霄。”

    他冷冰冰的丟擲他父親的名字。

    阮鳳竹倒吸口氣，心道：“天哪，這孩子瘋了！！長輩的名諱豈有直道的？可為什麼他永遠不理大哥呢？”

    蓋楚鴻又嘮叨半日，盡是雁兒連日來幾時醒了，吃得什麼，睡得如何，玩了多一會兒並沒有哭鬧等等的話語，直到夜已全黑，兩人方纔起身回堡。

    日子一天天的過去了，蓋楚鴻除非出堡處理事務，只要一有空閒，總是陪伴阮鳳竹。

    而阮鳳竹也隨他一連數日的前去祭拜，每次都聽見他述說恨極蓋九霄。

    這一天，阮鳳竹終於忍不住向蓋九霄詢問。

    蓋九霄一聲長嘆，先罵了句“這個大逆不道的東西，早晚我得親手處置他！”

    又道：“人子和氣，愉色婉容，發得深時，養得定時，任父母冷麪寒鐵、雷霆震怒，只是這一腔溫意，一面春風，則自無不回之天，自無屢變之天”

    阮鳳竹驚奇的插嘴：“大哥你簡直神了！三年前還是一介武夫，現如今成了博學之士！什麼時候學會這些文謅謅的大道理的？！”

    蓋九霄一咧嘴，訕訕的道：“我哪裏會呀，這是蘭英說過的。”

    隨即他講述往事：

    蓋九霄的先父蓋明洲乃是遠近知名的護鄉英雄。

    是時，滄州地處荒僻、人未開化，往往有強盜草莽為患鄉民。

    蓋明洲天生古道熱腸，每每路見不平拔刀相助，因此救了許多鄉民，也因此結下許多仇家。