俗話說，過了臘八就是年，過完臘八節，意味著一年到頭，距離過年沒多久了。

    唐寶把韓墨淵在京城名下的所有商鋪巡視了一圈，檢查各個商鋪的收支情況，整理完幾大本賬本送去端親王府給韓墨淵。

    “嗯，這段時間你將商鋪都打理得不錯，進賬比前陣子還多了。”韓墨淵翻看了一下賬本，讚賞點點頭。

    他大概看完後，抬眸笑看著唐寶，問：“今年過年你打算在京城過，還是回故鄉和家人過？”

    “我應該不回去了，山高路遠的，來回又要浪費一個月在路上，況且，我和我哥回去了，只剩下阿靈在京城多孤單吶！”

    由夢靈被翼王勒令過，不許她再亂跑，乖乖待在京城，當著開春了翼王回來接她和唐財。

    聽到唐寶不回家過年，韓墨淵暗喜，臉上卻不動聲色。

    如果唐寶回家過年，他就見不到唐寶了，他無法忍受見不到她的日子，哪怕是一日，不，哪怕是一個時辰也不行。

    再說，他希望自己是第一個對唐寶說新年祝福的人。

    這份私心，韓墨淵暗戳戳地藏在心裏，沒有說出來。

    他輕咳一聲，道：“在這兒過年也好，感受一下京城過年的風土人情。”

    “好啊，在京城過年，肯定特別熱鬧，我很期待！”唐寶展露一個甜美的笑容。

    日子就這麼忙忙碌碌地過去，轉眼到了小年，這一日，唐寶宣佈今日酒樓不開店。

    因為小年是要打掃灶臺，祭拜灶神，這一習俗是老祖宗們流傳下來的，一直延續到今日。

    “大夥兒記得把灶臺和廚房打掃得乾淨一些！”唐寶叉著腰，站在廚房門口，指揮著夥計們幹活兒。

    “這是必須的，將廚房弄乾淨了，纔好祭拜灶神，讓灶神保佑咱們酒樓來年順順利利。”

    夥計們有說有笑，各司其職，有的在掃地，有的拿抹布擦拭灶臺，有的在掃房樑上的灰。

    忙活了大半日，大家一起將廚房打掃得乾乾淨淨，特別是灶臺，亮蹭蹭的簡直煥然一新。

    “不錯不錯！”唐寶在廚房裏轉悠了一圈，對這個打掃成果很滿意。

    她轉身對唐財笑道：“六哥，麻煩你去庫房裏拿前些日我買回來的新的灶神像。”

    “好嘞，我這就去。”

    唐財屁顛屁顛地往庫房裏找，在抽屜裡取出前些日唐寶在集市上買回來的新的灶神像。

    這幾張小像畫得惟妙惟肖，畫中的灶神慈眉善目，隱隱帶著一絲威嚴。

    唐寶把每個灶臺上張貼的已經褪色的舊畫像揭下來，拿漿糊刷在新的畫像上，往灶臺貼上去。

    德膳坊的廚房很寬敞，一共有六個灶臺，唐寶一一貼好，滿意拍拍手。

    “好了！”

    做完這些，唐寶交代幾位管事上香祭拜灶神。

    因為習俗規定，祭拜灶神必須男子來做，所以唐寶只好避一避。

    幾位管事取了香點燃，對著灶神像拜了拜，然後插在廚房的四個角落裏，這個儀式便是完成了。

    “忙完這些，也沒別的忙了，一會兒我讓幾位廚子包一些餃子，大夥兒們吃完後，可以放半日的假回家陪家人。”

    小年北方是要吃餃子的，大家一聽有餃子吃，又能放假，個個都很高興。

    唐寶輕輕扯了扯唐財的衣袖，對他耳語道：“六哥，一會兒咱們去集市逛逛吧，選些年貨寄回家。”

    “好啊！”唐財忙不迭地點點頭，然後他又補充道，“要不叫上阿靈，她一個人在自己的府裡也悶得慌。”

    “好，那你去接她過來吧。”

    遣散了酒樓的眾人後，唐氏兄妹和由夢靈三個人一起去逛集市。

    越靠近年關，集市越是熱鬧。

    這種時候，就算是往常不愛出門的人，都要趁著過年之前來買點年貨，所以街上熙熙攘攘都是人。

    “咱們給家裏人每人再買幾套新衣裳好，順便挑幾批好布。”唐寶提議道。

    “上回你不是買了秋衣嗎？”唐財撓撓頭。

    “秋衣現在穿單薄了些，再買些厚的襖子。”唐寶笑道。

    兄妹二人討論的時候，由夢靈興奮插話：“這些衣裳讓我來付錢吧，就當是我給你們家人送的新年禮物！”

    “阿靈，可以啊，還沒過門就懂得對我們家的人這麼好。”唐寶故意露出一個揶揄的壞笑。

    由夢靈臉一紅，輕輕捶了她一下。

    “壞丫頭，就知道取笑我，我這不是沒來得及跟他們見面，想先給他們留個好印象嗎？”

    “阿靈以後一定是個好媳婦兒。”唐財心裏一甜，嘿嘿傻笑。

    “要你多嘴！”由夢靈惡狠狠踩了唐財一腳。

    唐財腳下一痛，倒吸一口冷氣，卻笑得更燦爛了，像個傻瓜似的，唐寶無奈搖搖頭。

    三人來到上次那家成衣鋪，掌櫃依舊很熱情，給他們挑了許多好衣裳和好布。

    從成衣鋪出來後，他們又去京城最大的一間瓷器鋪挑了一套漂亮的金彩碗碟。

    藍釉燒出來的碗碟顏色讓人眼前一亮，再用金子燒融，在上面描繪出梅花的圖案。

    這套藍釉金彩碗碟，可以說是鎮店之寶。

    唐寶一眼就看中了，掌櫃原先捨不得賣。

    唐寶好說歹說，又加了不少價，掌櫃看在她的身份上，才忍痛割愛。

    “咱們還要買什麼？”唐財問。

    “再買些臘肉和果脯吧！”唐寶道。

    他們家裏常年也有自己做的臘肉，但是大多數是豬肉，在京城流行吃臘羊肉。

    唐寶覺得家裏人沒吃過，所以買了一些打算讓家人嚐嚐鮮，然後又買了一些上好的果脯。

    “咱們已經買了很多年貨了，差不多了吧！”由夢靈指著唐財手上的大包小包，咋呼道。

    唐寶托腮想了一下，忽然道：“還有最後一樣東西，走，隨我去一趟醫館。”

    “醫館？”唐財和由夢靈對視一眼，感到不解。

    “妹妹，咱們又沒有人生病，去醫館幹嘛？”唐財問。

    “去了你們就知道了，走吧走吧，別問了。”唐寶笑著挽住二人的手，帶著他們朝醫館走去。