慈寧宮正紅的朱漆門外，正站在一位公公，表情焦慮，隱隱帶著不安，他伸長著脖子朝殿內張望，不知在望什麼。

    他等了一會兒，走出來一位慈眉善目的姑姑，正是貼身伺候太后的萬姑姑。

    “姑姑，如何了，太后吃完了嗎？”公公問道。

    “唉，太后還是說沒胃口，只吃了幾口小米粥，夾了幾筷子魚肉便不再吃了。”萬姑姑無奈地搖搖頭，發出一聲嘆氣。

    “這可怎麼辦啊，我都不知如何跟皇上交差……”公公愁得不行，“這些日天氣漸冷，太后總覺得沒胃口，吃得也少了，皇上一直掛心著呢。”

    萬姑姑安慰地拍了拍那位公公的肩膀，道：“你回去交差吧，就說晚一些我會讓小廚房再做些開胃小菜，哄太后多吃幾口。”

    “多謝萬姑姑體恤！”公公連忙激動地謝了又謝，然後急匆匆趕回去和皇帝交差。

    皇帝得知太后今日仍然吃得很少，不免有些擔心。

    “皇額娘年紀大了，天冷不多吃些，身子怎能暖得起來了？天天煨著個湯婆子也不是辦法！”

    皇后剛好也在養心殿內，正在陪著皇帝。

    她佯裝出一副關心的表情：“臣妾那邊還有一些上好的人蔘，一會兒送去給皇額娘。”

    “罷了，前陣子她喝的最多的就是蔘湯補藥，現在最要緊的事情就是想辦法讓皇額娘胃口好一些。”

    蘇公公守在一旁，上前叩首插嘴道：“啟稟皇上，奴才聽聞德膳坊最近新出了一道菜，叫做古董鍋，是端親王與寶郡主想出來的新奇事物。”

    “哦？朕倒是沒聽說過這道菜。”皇帝忽然起了興趣，讓蘇公公繼續往下說。

    “奴才也是沒見過這新奇事物，聽說是蜀中一帶的菜，端親王去蜀中雲遊過，所以才懂得烹飪法子。”

    蘇公公笑道：“聽說是那個特製的鍋，鍋底燒著炭，一邊煮著一邊吃，保證鍋裡的食物隨時都是熱乎乎的。”

    “聽起來很有趣。”皇帝興趣更濃。

    “寶郡主最近還想出了個新口味，現在有兩種口味，吃起來很開胃，說不準太后會喜歡這個。”蘇公公循循善誘著。

    皇帝聽完，一拍大腿高興道：“那明日，宮裏就來個古董鍋宴！讓寶郡主帶著幾位德膳坊最好的廚子進宮，太后吃高興了，重重有賞！”

    蘇公公立刻讓人帶了口諭去給唐寶，唐寶知道後很是驚訝。

    她問來傳話的小公公：“這個宴席，大概有多少人吃，能告訴我嗎？好讓我看看要準備多少食材。”

    “回寶郡主，這次宴席，整個宮裏的娘娘阿哥公主們都出席呢，至少得準備二十口鍋。”小公公笑道。

    唐寶點點頭，又問：“我可以帶上夢靈公主入宮嗎？”

    “當然可以了，夢靈公主可是咱們的貴客，她能出席，皇上高興還來不及呢！”

    “那好，我明白了，多謝公公拍一趟。”

    唐寶塞了些碎銀給那位小公公，小公公歡歡喜喜地回宮裏覆命去了。

    次日，唐寶帶了五位廚子，十位廚子的徒弟打下手，最後帶上最重要的二十口特製的鍋。

    食材這些都是唐寶提前準備好的，因為她怕用不慣宮裏的食材。

    她和由夢靈同乘一輛馬車，廚子和學徒們坐另外幾輛馬車跟在後麵，一群人浩浩蕩蕩地朝宮裏趕去。

    唐寶帶著自己的人，在宮人的引領下，來到設宴的宮殿內。

    諸位主子們全部在裡面等著了，幾十個人圍著一張十幾米長的桌子坐著。

    “丫頭，你來了！”太后原本坐在主位上，一見到唐寶，立刻笑著走過去迎接。

    她親暱地牽著唐寶的手，拉著她走過去，這份親暱，看得皇后和凌傲雪眼紅。

    皇后心裏暗罵，這死老太婆，從未見她對太子這麼親暱過。

    連自己的皇孫都不疼，反倒去疼一個外人。

    真是豈有此理！

    唐寶對諸位主子們行禮打過招呼後，掃視了一圈，看見在位置上坐得端端正正的韓墨淵，不由得櫻唇勾起。

    二人最近各忙各的，好幾日沒見了，想不到再次見面，竟然在這古董鍋宴上。

    “丫頭，皇帝說你和淵兒在德膳坊弄了個勞什子古董鍋，哀家聽都沒聽過這玩意兒，倒是新奇。”

    “這是蜀地的一道菜，流傳得不光，太后您沒聽過也是正常，這道菜吃著熱乎開胃，今日便讓太后試試。”

    “好好好，一切聽你安排。”

    太后由萬姑姑攙扶回到位置上。

    而唐寶則開始指揮手下的人佈置好鍋，在鍋裡放上提前準備好的湯底。

    她準備了十個清湯鍋，十個紅油鍋，交替擺放著，這樣，確保每個人都能嚐到兩種鍋底的味道。

    廚子們正在往鍋裡放食材，而學徒們則伶俐地幫忙添炭。

    炭火燒得旺盛了，鍋裡的食材咕咚咕咚翻滾著，不一會兒就熟了。

    “這下鍋的是比較難熟的食材，剩下的肉片之類的都是涮幾下就能吃了，老了不好吃，所以勞煩大家自己動手，想吃什麼便燙什麼，這就是吃古董鍋的樂趣。”

    唐寶用筷子夾起一片切得薄薄的牛肉，在鍋裡涮了幾下給眾人示範。

    果然，一眨眼就熟了，肉香四溢。

    唐寶把這片牛肉沾了些蘸料，孝敬給太后。

    太后嚐了一口，頓時好吃得眉眼彎起。

    “這古董鍋涮出來的牛肉果然好吃，比平日裏的都好吃，大家都嚐嚐看。”

    一群妃嬪阿哥公主們，按照唐寶教的法子，用筷子夾起自己想吃的食材，往鍋裡涮。

    唯獨皇后陰沉著臉不願意動手：“本宮平日裏都是宮人伺候著，今日卻要自己動手。”

    她覺得自己動手，是失了身份。

    她的貼身丫鬟夏竹，連忙拿起筷子，幫她涮食材。

    太后不滿地瞥了她一眼，眸子裡滿是冷意。

    “你沒聽見方纔唐丫頭說的話嗎？吃古董鍋便是這樣吃纔有樂趣，大家都能自己動手，偏偏你端著架子，不想吃就回自己行宮去！”

    此話一出，皇后臉色僵硬，四周投來的目光讓她覺得很尷尬。