兩旁的衙役正要把林六娘拉下去受刑。

    大理寺少卿制止了他們：“等等——”

    大理寺少卿心裏十分為難，自己的老師出面作保，也不能不給這個面子，他再次在心裏唉聲嘆氣，怎麼偏偏今日就輪到自己當值！

    那老傢伙跑得倒挺快，每次有麻煩的事情的時候都正好告假或是休沐。

    林六娘對於這個結果也並不意外，她寫信回徽州府，請求師父為周鶴川收集請願書。

    孫固言自然猜到她要做什麼，即使林六娘再三懇求孫固言不要為他們涉險，不想連累師父。

    孫固言還是動用了自己的關係，一來拜託京城中好友多多照顧周鶴川，二來在請願書上署下自己的名字，他知道大理寺少卿是自己做考官時候的門生，看到了自己的名字，或許會對林六娘網開一面。

    大理寺少卿決定給林六娘再一次機會，問：“你真的想好了？你要是現在後悔可來得及，這十下鞭子不是那麼好受的，只怕你受了鞭子，也無力再告狀了！”

    只可惜林六娘還是很堅決，大理寺少卿沒辦法，緊急之下想了個折中的辦法，這十下鞭子不能少，但是找了幾個心腹，暗示他們下手的時候收著力。

    總不能真把林六娘打死了，打傷了。

    大理寺少卿心道，這都是什麼事啊？

    胡又晴和羅鶴軒這時候就在人群裡，緊張的看著林六娘。

    胡又晴喃喃自語：“大理寺的鞭子不是那麼好受的，我就說該勸著六娘——”

    羅鶴軒也著急，但他想的更多些，說：“我叫了人還有最好的大夫等著，要是六娘形勢不好，搶也要把她搶回去，一定不會叫六娘落下傷病！”

    誰知胡又晴聽到這話瞪了他一眼：“能不能說點好的！”

    胡又晴說：“早知道該叫你去敲鳴冤鼓的！你到底是個男子也經打些！”

    羅鶴軒小聲說：“我倒是也想，可我這不是跟周兄弟沒什麼關係嘛，名不正言不順的。”

    “啪——”

    衙役仰起長長的鞭子，先在空中抽了一響，然後落在了林六娘後背上。

    百姓中發出一陣驚呼，膽小的已經矇住了眼睛不敢看。

    胡又晴緊緊的握著手，擔心的冷汗都出來了，她轉頭對羅鶴軒說：“你叫來的人在哪？要不咱們還是進去把六娘搶出去吧！”

    這第一鞭已經見了血，素白的衣裳染上點點猩紅，讓人見了就倒撕一口冷氣。

    林六孃的唇色也在那一瞬間變得慘白，但是她脊背挺直，一聲不吭，反而更惹得人心生不忍。

    “這下手也太狠了些！那小娘子如此嬌弱，怎麼受得了？不是把人往死裡逼嗎？要是十鞭子打死了，豈不是無法狀告了？”

    “是啊，是啊，都說敲鳴冤鼓是用來申冤的，可如今瞧著，十鞭子不給人活路，鳴冤鼓還有什麼作用？”

    “我瞧著他們就是官官相護！說不定不想理睬這周娘子！”

    聽著百姓議論紛紛，大理寺少卿也有些坐不住了，以前也不是沒有人敲鼓受刑，可從來沒有圍觀百姓意見大成這樣的。

    執刑的人心裏也有些犯怵，總覺得周圍的百姓義憤填膺，下一刻就要衝上來一般。

    執刑人愣在了原地，猶豫的看向了大理寺少卿，不知道打還是不打。

    人群中的胡又晴藉此喊道：“大人要不然先審案吧！要是案子結果出來，週會元有罪，那周娘子擾亂公堂，打她大家也沒有意見；可要是週會元是被冤枉的，周娘子為夫申冤，應該褒獎纔是，怎麼反倒打起了受害人呢？”

    周圍百姓連聲附和，似乎是忘了大理寺規矩一向如此。

    但是大理寺少卿沒忘，他倒是想手下留情，可是這件事情不一般，他只能按照規定走，以免有人追究惹禍上身。

    大理寺少卿咳咳了兩聲：“不得喧譁！大理寺的規矩是太祖帝定下的，敲鳴冤鼓必須受刑，要不然以後人人都能來敲鼓了，大理寺有何威嚴？”

    人群中一片靜默，但大概是林六娘獨自跪在堂中的景象實在戳人心絃，叫人生出憐惜，便有人小聲求情：“那也請大人開開恩，少打幾鞭子，要不然周娘子怎麼能捱到大人審案的時候？”

    胡又晴更是想說願意替林六娘承受幾鞭，卻被羅鶴軒攔住。

    羅鶴軒說：“周娘子這份為夫申冤勇氣感天動地，我願意替她承受鞭刑！”

    大理寺少卿說：“不行，既然是她敲的鼓，不可由旁人代她受刑，但我再問你一次——”

    大理寺少卿看向林六娘：“按理說鞭刑既然開始就不能停止，但本官為你小小破例一次，你要是現在回去，本官就當沒發生過這件事。”

    林六娘臉色蒼白，她小的時候不是沒受過舅母的打，可約莫是在周家久了，周鶴川疼她愛她，周寡婦也視她為親女，叫她養的已經受不得打，這一鞭下來，她的身體比她的意志反應更大。

    林六娘這才恍然大悟，在周家的這些日子，跟周鶴川在一起，她纔算真真正正地做了一個人，被人放在心裏。

    都說丈夫打罵妻子是世間常態，林六娘在舅母家的時候，也只想著若是日後非得嫁人，比舅母打她打的少就好了。

    未曾想雖然被舅母賣掉，卻遇到了周家和周鶴川。

    林六娘閉了閉眼，再睜開眼時眼中一片堅定，說：“多謝大人好意，我不回去。”

    她受了刑，身上的白衣染上紅色，然而看上去卻是那樣高潔，所有人都能看到她強撐著挺直脊背，臉色已經因為劇烈的疼痛變得蒼白，一股敬佩之情在人們心中油然而生。

    一婦人喃喃自語：“想來周娘子和她夫君的感情一定很深了！”

    大理寺少卿也無奈：“繼續行刑！”這小娘子怎麼就這麼犟呢？

    於是鞭子又高高揚起，林六娘忍不住閉上了眼睛。

    然而意料之中的疼痛並沒有到來。

    “大長公主駕到——”

    所有人的目光都看向門口，衙役的鞭子停滯在半空，然後大理寺少卿急急叫停，匆匆從位子上下來到門口迎駕。

    門口的人群自動分為兩撥，齊整地跪在地上。

    一堆婢女簇擁著雍容華貴的大長公主走進來，後面還跟著兩隊公主府的侍衛。