周鶴川一拱手，不多說廢話，告辭離開。

    管家憂心忡忡的開口：“老爺就這麼放他走了嗎？老爺跟他說了這麼多，他卻不答應，只怕日後要壞事啊！”

    顧侍郎臉色陰沉：“他是今年徽州府的小三元，又是徽州府解元，不是無名無姓的人，再說了，他又是師父的學生，我難不成還能把他扣留在這裏？”

    管家說：“若是他出去之後對人胡說怎麼辦？”

    顧侍郎冷冷一笑：“他若是個聰明人，就不會這樣做，要不然他自己也摘不乾淨，再說了，他如今不過是個生員，一介白身，往後的日子還不好說呢！就算他有些本事，可是入朝為官不是隻會讀書就行的！”

    顧侍郎說：“這樣的人不能為我所用，還是找個法子把他趕出京城。”

    ……

    林六娘和羅鶴軒聽了周鶴川說的事情，大吃一驚。

    羅鶴軒說：“真是豈有此理？！我就知道那老頭子不是個好人！竟然想叫你去做這種腌臢事！還好你沒糊塗，當今陛下極其厭惡科舉舞弊之事，若是查到了，那可是牽連全家，你可別信那姓顧的老頭子說會保你，要是真事發了，他第一個就把你推出來頂罪。”

    林六娘說：“可是鶴川你今日掃了他的面子，只怕顧侍郎不會輕易罷休，既然知道了他的陰謀，何不揭發他？”

    羅鶴軒趕緊阻止：“這老頭子既然說給妹夫聽，又放妹夫離開，擺明了是根本不怕妹夫出去說，如今考試在即，還是不要牽扯到這些事裡，要不然那老頭子反將汙水潑到妹夫身上，說妹夫也參與舞弊，那就糟了！”

    羅鶴軒似乎對此事很熟悉的樣子，說：“其實這些事情也屢禁不止了，每朝都有，並且牽扯頗多，其中的勢力深厚，常人難以想象……”

    他突然壓低了聲音說：“事關科舉，此事已經形成了一系列產業鏈，不少惹不起的大人物也參與其中，顧侍郎是小，他背後不知道有哪個大人物支援他呢！”

    林六娘緊張地看向周鶴川，周鶴川卻並未露出驚訝之色，反而似早有預料一般。

    他神色平靜，波瀾不驚：“顧侍郎能堂而皇之的跟我說這件事，一是覺得我沒理由不答應，二便是後面有更大的人物撐腰，不怕我說出去鬧起來……”

    “只是……”周鶴川輕嘆一聲：“顧侍郎是師父的學生，師父能叫我去找他，想來也是信任顧侍郎的，想不到他也與師父所鄙夷的那群奸人同流合污，連師父教出來的門生都尚且如此，可想如今朝堂的情況……”

    羅鶴軒聽了也沉默了，一改往日嬉皮笑臉的樣子，沉重說道：“哎——如今陛下確實——哎！”

    “沒事！”羅鶴軒又很快振奮起來，拍了拍周鶴川的肩膀：“我相信妹夫進入朝堂之後，一定能規勸陛下，讓他看清楚那群小人的嘴臉，重重地處治他們！”

    羅鶴軒倒是對周鶴川有說不完的信心。

    林六娘說：“那這樣說來，我們就只能當做不知道這件事了。”

    羅鶴軒點了點頭，說：“正是，一來我們沒有確鑿的證據，二來官官相護，也沒有告狀的地方，如今妹夫還是一介白身，不可在這個關鍵的時候自毀前途，還是先保全力量，待到日後朝堂為官，勸諫陛下，好好清肅科舉不正之風。”

    日子很快就到了會試開考的第一天。

    會試和鄉試一樣也是一共有三場，一場考三天。雖說是初九開考，但是初八晚上生員們就要進貢院，初九凌晨開始考試，十一出來，也就是說要在狹窄的號舍裡待上三天兩夜，三場考試也就是要待上九天六夜。

    除了這些生員們本身肚子裡的墨水，在真正的科考中，號舍的位置也是很重要的。

    在號舍巷道最後面，放置一隻糞桶，供考生大小便。靠近糞桶的號舍叫“臭號”，靠近做飯地方的號舍叫“火號”，均不受生員們歡迎。

    所以，生員們都希望分到靠中間的號舍，生怕選在糞桶附近。

    不過就算沒有在“臭號”，“火號”，還有可能在“小號”，也就是建造貢院時偷工減料做的面積小的號舍，這些號舍躺是躺不下的，在這裏待上三天兩夜十分痛苦。

    運氣最差的可能遇見“席號”，也就十分破舊的號舍，甚至風雨都擋不住。科舉有很嚴格的規定，試卷如果被打溼那就會被判違規，會用藍筆寫一份名單公佈，這就意味著落榜了。

    不過就算是分到中間的好的號舍，這九天六夜也是極為難熬的，畢竟吃喝拉撒都要在一個狹小的空間裡完成，因此也十分考驗生員們的身體素質。

    之前也不是沒有發生過生員在號舍裡暈倒被號君抬走的事情。

    在最後一場考試結束的那一天，林六娘早早的就來到貢院外面等候，生員們出來的時候，她第一眼就看到了周鶴川。

    他看上去比之前瘦了些，但是精神還好。

    林六娘稍稍放下點心來，她之前總是聽人家說，這考一場春闈啊，要生一個月的病，可見是十分損耗元氣的。

    林六娘想要去接周鶴川手上的書箱，卻被周鶴川避開。

    周鶴川用另一隻手抓住林六娘伸過來的手，將她輕輕地帶到自己身邊，說：“別緊張，我一切都好，你夫君我不是那樣弱不禁風的人。”

    而旁邊看著這對小夫妻的羅鶴軒露出了羨慕嫉妒的眼神，哀嚎道：“好了好了，快回去吧，我要累死了，下次我再也不想來考了！”

    這個時候卻聽得一個利落的女聲：“你還想有下次不成？”

    羅鶴軒驚喜的抬頭，“又晴？”

    胡又晴大步向他們走來，而本來沒精打采的羅鶴軒一下子像打了雞血一樣振奮起來。

    羅鶴軒揪了一下自己，還有些傻愣愣的說：“你不是說，在結果出來之前，你不會來見我嗎？”

    胡又晴一挑眉：“那我走？”

    “不不不——”羅鶴軒趕緊上前去，伸開雙臂圍住她。

    林六娘提議道：“今天是個好日子，鶴川和羅公子都苦讀多日了，不如今天去酒樓好好吃一頓。”

    胡又晴說：“好！正巧我上次還欠你們夫妻倆一頓飯呢！”