“什麼？”周鶴川察覺出林六孃的言下之意，眉頭緊鎖，籠罩一絲薄怒。

    林六娘說：“今日宋六小姐來過了，說她在霍家見到一瘋婆子，自稱是今年解元的母親，宋六小姐沒有多想，只當成個玩笑說給我聽……可是實在巧合，那位老婦人竟然也知道我的名字……”

    林六娘抓住周鶴川的手：“鶴川你說會不會是霍家把娘給扣住了？可是這是為什麼呢？”

    周鶴川嘴角的笑意一點點淡去，平靜的表面下壓抑著怒火，“或許是惱恨我之前拒絕了他們，霍老太爺是個梟雄，不會計較這種事情，可如今的霍家主心思狹隘，養出的女兒在徽州城也沒有好名聲，能不能做出這樣的事情就不得而知了——”

    周鶴川很快做出了決定，吩咐小廝說：“拿上我的拜帖，現在去霍家。”

    ……

    霍家人聽說今年的新晉解元上門拜訪，反應各不相同。

    霍老太爺在屋子裏逗鳥，聽到這訊息，只是淡淡應了一聲，隨即想起什麼，又吩咐僕人去看著前面的動靜。

    霍老太爺輕輕冷哼一聲：“腦袋糊塗的東西，現在人家找上門來了！”

    不知內情的霍家三房和四房聽說周解元上門，想起家裏適齡的女兒，都蠢蠢欲動。

    不過他們也疑問，不是聽說那周解元已經娶妻了嗎？

    不管怎麼樣，他們還是決定去看看熱鬧。

    這個時候霍家二老爺已經知道了女兒霍蘭乾的好事，氣的把女兒大罵一頓，還沒來得及把人給送出去，便聽得周解元找上門了，眼前一黑，差點暈倒。

    霍二老爺見到面色冷淡的周鶴川，即使心裏已經知道發生了什麼事情，還是表現出一臉疑惑來：“不知周解元這麼晚還來拜訪是什麼事情？”

    周鶴川在胸前抱手，脊背卻筆直，雖是行禮卻有讓人感到一股寒意。

    周鶴川說：“不知在下哪裏得罪了霍家，以至於你們要扣留在下的母親？”

    霍二老爺大吃一驚：“這，這是怎麼可能？周解元莫不是誤會了？我們從未見過周老夫人，又談何扣留她呢？”

    周鶴川說：“與我母親同行的鄉人，親眼見到她跟著霍家的霍蘭小姐，進了霍家……”

    霍二老爺摸了一把頭上的汗：“或許是他看錯了呢？”

    周鶴川不可置否，“還請霍老爺體諒我為人子的心情，允許我在霍家找上一番，若有得罪之處，還請見諒。”

    周鶴川說著客氣之話，可是語氣動作卻並未見半分客氣，也是因為霍家的舉動氣到了極點。

    霍二老爺趕緊攔住他：“這怎麼能行？蘭姐兒是女眷，怎麼能叫你進去？”

    霍二老爺嘆氣：“這樣吧，我叫下人去蘭姐兒院子裡問一問——”他吩咐完下人又對周鶴川說：“但是周解元，你母親絕不在我們家裏，你就這樣擅闖進來，也太不把我們霍家看在眼裏了！”

    霍二老爺的語氣裡隱隱帶上威脅：“你若是再這樣胡攪蠻纏下去，就是孫大人的面子也不管用了！”

    下人匆匆而去，又匆匆而回，說：“小姐說她院子裡沒有周解元說的人。”

    事實上下人連霍蘭的麵都沒有見上，就被趕出來了。

    周鶴川瞧霍家這敷衍態度，直接邁開步，“今日我是一定要把我母親接回去的。”

    霍二老爺喝道：“攔住他！”

    霍二夫人開始出來做好人：“老爺別生氣，這周解元嘛也是憂母心切，是純孝——”

    霍二夫人安撫下丈夫後，又對周鶴川說：“周解元，蘭兒是未出閣的少女，你這樣不管不顧的闖到她的院子裡，可想過後果？你去找人也行，可這事後無論找得到還是找不到，你都得對蘭兒負責。”

    霍二老爺本來還在生著氣，雖然剛開始有些心虛，可週鶴川這副不怕他們霍家的樣子，也著實讓他惱怒了。

    然而一聽自家妻子這番話，霍二老爺眼睛亮了，他本來就屬意意周鶴川當自家女婿，雖說周鶴川已經娶妻了，可不過是個鄉下農女，休了就是了，偏偏周鶴川還給臉不要臉，竟然不肯！

    霍二老爺也頭疼啊，雖然霍蘭長得不差，可是她的壞名聲在徽州城找不到好人家，只能在這些新晉舉子裡找，可偏偏霍蘭還挑，太老的看不上，太醜的看不上，唯有到周鶴川這裏霍蘭才點了頭。

    因此霍二老爺說：“不錯，你今日若執意要去蘭姐院子裡搜人，明日就得來我霍家提親，我家姑娘不能做小，你若是不願休妻，要你原配做小也是可以。”

    這一下子就把周鶴川陷入了兩難之地，不去找人放任母親在霍家受苦，那是絕不可能的；可是休妻娶霍蘭，周鶴川也不願意。

    但好在來之前，周鶴川和林六娘就商量好了對策。

    這時候林六娘扶著灰頭土臉的周寡婦出現了：“不用搜了，人已經找到了。”

    原來剛纔林六娘和周鶴川進霍家的時候，林六娘藉口洗手，實則帶著丫鬟，悄悄找到了霍蘭的院子，把周寡婦給救了出來。

    霍二老爺又驚又怒：“你！你竟敢！”

    周鶴川見母親被救出來，鬆了口氣，他擋在林六娘面前，厲聲責問：“這話我應當問問霍老爺，方纔信誓旦旦說我母親不在霍家，百般阻撓我去尋找……也不知霍家是何居心，竟敢扣留良民？”

    追著林六娘出來的霍蘭院子裡的丫鬟，這時候也追了進來，對霍二老爺說：“這位夫人衝進了小姐的院子裡，不管不顧的打傷了人，奴婢們實在是阻攔不住，小姐也受了驚，正在屋子裏哭呢！”

    “誒喲！”霍二夫人一捏帕子，怨怪道：“還有沒有天理王法了，我堂堂霍家竟然被人給闖進來！”

    林六娘迎上霍二夫人的視線：“夫人此言差矣，若不是霍蘭小姐帶走了母親，我們也不會如此，說起來，霍蘭一個未出閣的小姐竟然敢做出如此膽大包天的事情，若是傳出去，只怕對霍家的名聲不好吧？反觀我夫君救母心切，所以才稍有些不妥當，本朝最重孝道，就是說出去，也沒人好指責的。”

    “你！好一個伶牙俐齒的！”霍二夫人氣得捂住胸口。

    霍二老爺沉下臉來：“來人，給我把這兩個擅闖霍家的賊人給抓起來！”

    周鶴川說：“我來時遞了拜帖，孫家的馬車就停在霍家門外，霍老爺是想鬧上公堂嗎？”