孔慶鬆了口氣。

    “不過你既然有這層關係，何不先前的時候就說出來？孫大人的人品我們有目共睹，他收下你做徒弟，說明你的學問不會差，那群人也不至於……”

    孔慶不明白周鶴川為何要對這件事情遮遮掩掩的。

    孫固言學問品行，都可謂天下讀書人之表率，走到哪裏都受人敬重，周鶴川能被孫固言收為徒弟，本身就是一種對周鶴川能力的認可。

    “我天資愚魯，僥倖被恩師看中，收為徒弟。恩師名滿天下，我只怕汙了他的名聲，不敢在外對說是恩師的徒弟。我突然來到府學，大家自然對我的來歷有所好奇，有所不服也是應該的……時間久了，自然有成績說話。”

    周鶴川朝著孔慶作揖：“師父的身份我從未刻意隱瞞，只是也不想拿出去到處宣揚，還請孔兄為我保密。”

    “好。”

    孔慶感慨道：“賢弟這份心性我遠不能及。身為孫大人的弟子卻從未聽你提及半分，當日眾人見你空降，疑心你花錢買了名額，對你諸多議論，你卻從未放在心上，潛心苦學……如今你的學問大家有目共睹，再無不服。”

    孔慶開玩笑道：“不過，你也可真能沉得住氣！成為孫大人的徒弟，想必也只有你一個人能忍住不說，要是我，恨不得宣告左鄰右舍——叫人知道我有了這樣一個好師父！”

    “不過——”

    孔慶壓低了聲音：“我聽說孫大人在宅子裡辦了私塾，提督家和按察使家的兒子都去了，可是真的？”

    周鶴川頓了一下。

    師父在家中辦私塾的事情也不是什麼秘密，稍加一打聽便知道了。

    周鶴川也便說了：“是。”

    孔慶偷偷地瞧了旁邊的孫眇眇一眼。

    “這樣說來那個訊息倒是可信了。”

    周鶴川敏銳地察覺到其中的不對勁：“這是什麼意思？”

    孔慶唏噓道：“我也是聽說，孫大人只有一個孫女，對她視若掌中珍寶，說是有意為她擇選夫婿。要不然你說為什麼會在家中辦這男女同學的私塾？”

    周鶴川神色一凜：“孔兄你喝多了！”

    孔慶放下酒杯，呵呵笑了兩聲，似乎也知道自己失了言。

    周鶴川想了想，還是解釋道：“師父向來對男孩女孩，都是一視同仁。在家中辦私塾，只是爲了家裏適齡的小輩能夠讀書。至於旁人求上門的，師父不擅於拒人，也都應了。”

    “眇眇年紀這麼小，遠不到談婚論嫁的年紀，你這話說得實在是離奇了。”

    旁的打算不好說，但是周鶴川能肯定，師父辦學堂，絕非是給眇眇挑夫婿。

    孔慶張了張口，本想說，孫大人年事已高，唯一的兒子又去得早，只有一個孫女，自然千般寵愛，說不定正是想從小考察，給孫女挑一個人品學問俱佳的孫女婿。

    但看了看旁邊不諳世事的小女孩，孔慶下意識地把這些話吞進了肚子裡。

    “你說的也是。”

    孔慶說：“不說這個了，來，來，先喝一杯。”他舉起酒杯敬周鶴川。

    周鶴川和孔慶在這邊聊天的時候，林六娘也和孔慶娘子說起了話。

    孔慶娘子姓周，本來一直安靜地坐在一邊，似是有些拘謹，不適應這樣和外人坐在一桌的場合。

    只是在看見孔慶喝了一杯又一杯的時候，孔周氏有些心急，不經意中暴露了原來的“本性”。她的右手屢屢按上桌子，想要起身，若不是林六娘在她旁邊，只怕已經衝上去，把孔慶手裏的酒杯給奪下來。

    倒顯得有些可愛。

    只是外人在這裏，孔周氏不好不給自家男人面子。

    她看向林六娘，不好意思地一笑：“我家是個貪酒的，讓你們見笑了，他喝了酒就沒數了，叫你家夫君也跟著喝了不少，真是的……”

    孔周氏瞧周鶴川，一副白淨書生的模樣，看著就不像會喝酒的，偏偏自家夫君還拉著人家喝，她這個做娘子的，坐在旁邊都不好意思了。

    林六娘：“他們平日裏課業辛苦，想必今日難得放假，就讓他們放鬆放鬆吧。”

    孔周氏乾脆扭過了頭，和林六娘閒聊起來。

    自己這喝了酒就忘了形的相公，不看也罷，看了心煩！

    孔周氏問：“妹子，你們是從哪兒來的？”

    “從休寧縣來的。嫂子呢？”

    “我家就住這兒，本地人。不過我家不住城裏，爲了我家夫君讀書方便，在學堂附近租了個房子。你要是沒事就來找我聊聊天，我平日裏在家給人做針線活，也沒太多事情，一個人怪悶的……”

    “我家就住那南水巷子裡。”

    林六娘欣然答應。說起來，孔周氏算是她來到徽州城認識的第一個人，也算投緣，又是鶴川同窗的娘子。

    說著說著，孔周氏的視線落在了周小牛和孫眇眇身上：“這兩個孩子長得可真好，看著就惹人疼，大人在說話，他們也不鬧，反而自己玩起來了……”

    孔周氏不知道想到了什麼，有些失落地摸了摸自己的肚子：“我和我相公成婚也約有五六年了，一直沒有子嗣的訊息，就是我那婆婆也要有意見了……”

    孔周氏也是個愛說話的，絮絮叨叨地說：“之前聽說婦科聖手溫神醫來到徽州府地帶，可等我好不容易打探到他具體下落的時候，神醫又去其他地方了……哎！真是愁死我了！”

    孔周氏朝著周小牛和孫眇眇招招手：“來嬸嬸這邊，嬸嬸有禮物要給你們。”

    周小牛在外人面前不像在家裏那樣調皮，乖乖地叫了一聲嬸嬸。孫眇眇也跟著在後頭喊了一聲。

    “好孩子。”孔周氏喜笑顏開，一人給他們塞了一個五文錢：“就當是嬸嬸給你們的見面禮，拿去買糖吃吧。”

    那邊的兩個男人酒一杯一杯的下肚，再看那孔慶已經是醉醺醺的了。

    孔周氏再也坐不住了，把孔慶拉起來：“說是今日要出來走一走，瞧瞧你喝成什麼樣子，還帶著人家周兄弟一起喝酒！”

    孔周氏抬起頭，卻吃了一驚。

    只見周鶴川神色如常，眼眸清明，不見一絲醉態。

    天爺喲！瞧著周兄弟一副文弱書生的樣子，真是人不可貌相！