任財本是混跡賭場的一名混子，雖說賭術不佳，氣運也並不好，但卻慣常出千，也因此坑蒙了不少賭場新手。

    藉着出千贏來的小錢，他給自己僱了幾個打手，四處招搖，遇到識破他的騙術之人，便不分青紅皁白給對方一頓毒打，打的對方敢怒不敢言，他便能心安理得地把騙來的錢收入囊中。

    有時遇到些衝動之人，他便出言相激，引得對方下押一個根本拿不出的賭注，在大贏特贏之後，他便佯裝好意地借給對方一大筆錢，實則下放高利借貸。

    用這些陰損的招數，任財倒也是小賺了一筆。

    任財是典型的欺軟怕硬之人，但凡遇到些有權有勢之人，他便不敢用自己那套陰損的出千之術糊弄，有時甚至反向出千，故意輸一些小錢來討好那些大官。

    陳啟望便是任財眼中的“硬貨”，面對陳啟望的邀約，他自然是不敢弄虛作假，沒想到陳啟望卻似乎和他玩上了興致，接連三日都來找他推牌九，第三日之時甚至還邀請他共同飲酒。

    任財以為自己攀上了陳家，興高采烈地前往赴約，卻沒想到剛剛應約上門，便聽到陳啟望在和不知何人怒罵陳谷河。

    “我也只是好奇，便在一旁聽，只是我聽到……”

    說到一半時，人群中忽然傳來一聲怒罵：“姓任的，你要是再給我說下去，就別想見到明日的太陽！”

    任財神情一斂，只見在陳啟望旁邊，陳啟明摘去自己的草帽，露出一張黝黑的臉。

    風嫣然也有些驚訝，她倒是沒想到，陳家二子竟都出現在了這場賭局之上。

    看來，他們是鐵了心要趁著今日置陳谷河於死地。

    他們到底有什麼關係？

    “我聽到他們說陳谷河是陳家的私生子！”

    任財瞥向風嫣然，女人給了他一個鼓勵的眼神，於是，他便把心一橫，眼一閉說出了真相。

    人群登時一片譁然，誰也沒想到，臺上這個落魄不堪、穿著破爛的跛腳醫生，竟是陳家的第三個兒子！

    “聽到這個訊息時，我又驚又怕，似乎是發出了什麼動靜——至於具體的是什麼動靜，我也不知，只知道那陳公子忽然在房間中大喝一聲‘誰在那兒’，我便被幾個在他們家幹活的夥計押著進去。

    “陳公子道我聽得陳家的機密，登時便揚言要將我滅口。我苦苦哀求許久，他便說如果我能夠替他解決陳谷河，便放過我。於是，他就謀劃今日這麼一場戲，要我弄死陳谷河。”

    任財顫抖著聲線，把剩下的故事說話。

    真相此時終於是大白了。

    原來如此。

    風嫣然暗自腹誹著。

    陳谷河是陳家的私生子，而近日陳谷河在山竹村也逐漸有了出人頭地之趨勢，一個人越是神秘，便越是會引起其他人的猜測。陳家怕眾人知道陳谷河的私生子身份，影響了家族的聲望，於是便想搶先一步將他滅口。

    實在是心思縝密而手段毒辣。

    風嫣然嘆了一口氣，忽地想起李忠明為人陷害入獄之事。

    進京之後，聖上會對每一個考取功名之人的家族背景都進行細細的考察，杜絕家中有端倪之人身居要職。

    如此加以聯想，陳家想要毒害陳谷河的原因和李忠明一事的緣由大體也浮出水面了。

    優勝劣汰，不擇手段。

    這點無論在官場還是商場都適用。

    任財雖然有點小聰明，卻還是遠遠不及心狠手辣的陳啟望。

    他哪裏是因為驚訝而發出了什麼聲響，根本是陳啟望故意要找個理由來要挾他，就算他聽到的並非是私生子這一機密，陳啟望也會一口咬定他聽到了不該聽的東西，繼而威脅他為自己做事。

    從遇見陳啟望到為其所要挾，這一切明擺着都是陳啟望為他設好的局，等著他一步一步落入網中！

    陳啟望見真相敗露，恨得牙癢癢。

    而陳啟明更是情緒激動，扭頭便指責自己的弟弟：“你為何要在那時候說這些，家中醜聞，你就不怕給外人聽去？”

    “我本想找別的理由去要挾他，誰知道任財這蠢貨竟比約定時間提前了那麼多來？”陳啟望自知理虧，卻還是忍不住頂了句嘴。

    兩個人的心情都糟糕透頂，但礙於眾人的眼光，硬生生地把爭執的話語吞回到肚中。

    陳啟明狠狠地盯著風嫣然，再不遮掩語氣中的憤怒：“你可別給我得意，就你那破醫館，配上這不成器的庸醫，早日會被迫倒閉。到時你可別後悔今日對這小子的庇護！”

    他放的狠話於風嫣然而言毫無殺傷力。

    陳啟望則嫌兄長再多說便會丟人現眼，將他拉至一邊，自己則勉強牽扯出一個笑容：“李夫人果然厲害，只是您今日如此一舉措，咱們兩家便徹底站在了對立面之上。”

    “謝謝提醒。”面對陳家二子用家族來壓人，風嫣然波瀾不驚。

    “不過……”陳啟望忽地嘿嘿一笑，“出千贏來的錢，怎麼說也不能作數，這話是陳谷河你親口說的吧？”

    陳谷河看著自己同父異母的弟弟，不知他為何忽然來了如此一出。

    “不瞞你說，你前頭能贏那麼多輪的牌九，多虧了任莊主出千替你作弊，否則，就憑你那比臭水溝的汙水還要臭的牌技，你也不會這麼好運。所以，那贏來的錢，你須得盡數歸還於我們陳家。”

    被侮辱了牌技，陳谷河有些尷尬地咳嗽一聲。

    “誰稀罕你的破錢！”他把桌上的銀子丟到了陳啟望的懷中。

    儘管扳回一城，但陳啟明和陳啟望也已經顏面丟盡，收了錢便憤憤離去。

    “天晚了，大家家裏都還有妻兒，快回去收拾收拾睡覺吧。”風嫣然也招呼著在場的百姓們，毫不留情地趕走了他們。

    這場大戲總算是結束了，圍觀的群眾們都意猶未盡地離開了現場。

    陳谷河“撲通”一聲跪在了風嫣然的面前，淚流滿面。

    “感謝夫人出手相救。陳某發誓，再也不會賭一文錢，夫人有什麼吩咐，陳某一定用自己的命去完成。”