“放心，我答應你，若有機會，一定幫你處置了怪物，替你表姐報仇。”

    小花猛地抬頭，眼中瞬間露出喜色。

    “真的嗎？”

    “當真，我不騙人。”

    豈料這件事，被一旁偷聽的李嬸子瞧得清楚。

    見艾寶寶要走，她立刻衝了出來：“姑娘，你說的可當真？”

    “娘，你過來做什麼？大哥那邊還要人照顧呢。”

    “我……”

    李嬸子早就沒了昨日的牙尖嘴利，對女兒推搡著，不知該如何繼續說下去。

    “表姐的死訊傳來，李家大哥哥就病倒了，這些日子已經下不得床，可是愁壞了李嬸子。”

    蘭蘭附在艾寶寶耳邊低語，述說這一家子的悽苦。

    如此一來，她更要管到底。

    “嬸子別急，有什麼事咱們進屋說，讓小花先回去照顧李家兄弟。”

    李嬸子麵露喜色，連聲稱是，跟在她與蘭蘭身後，一起進了蘭蘭家的堂屋。

    “嬸子能否給我說說這段時間發生的事情。”

    各人入座，恰巧老爺爺也自田裏回來，同樣加入其中。

    “咱們這個山頭上，就是兩家姓氏，本村大多姓李，隔壁村姓陳，我家大姑子嫁的就是陳姓人家。”

    “也就是一個月前開始，咱們這裏突然來了不知道是什麼東西的怪物，每每夜裏出沒，專挑年輕女子下手。”

    “被怪物擄走的女子，都再也不見蹤影，除了第一次發生時，隔壁村發現了帶血的衣物和碎骨，其餘的，都是生不見人，死不見屍。”

    “半月前，我兒剛與他那陳家表妹定親，不知怎的，竟被那怪物盯上，當夜就擄了去，也落了個悽慘的下場。”李嬸子雙眼含淚：“如果姑娘能幫那丫頭報仇，替咱們兩村人除去禍患，我……我給姑娘下跪磕頭，下輩子當牛做馬報答姑娘。”

    李嬸子起身就要下跪，被艾寶寶搶先攔住。

    “我是修道之人，這怪物傷天害理，不能放任，我會盡力一試。”

    生吃人肉的妖物，艾寶寶從未見過，一時也想不出端倪。

    不過在她看來，此事還有許多疑點，需得斟酌考證。

    直到此時，老爺爺纔開口：“算算時日，那怪物怕是這兩日又該出現了。姑娘，你當真有本事對付它？千萬不要連累到你。”

    艾寶寶抬頭看向眾人，俱是一臉真誠期待看著自己。

    對上老爺爺時，她突然露出笑容：“放心，我盡力而爲就是。”

    事情就此說定，李嬸子千恩萬謝離開，而老爺爺則是被蘭蘭強行扶了出去，說的是不想讓他打擾艾寶寶斟酌計劃。

    艾寶寶沉聲嘆氣，也不多想，只是靜靜等待夜晚來臨。

    她有預感，今夜可能會有事情發生。

    “姐姐，謝謝你願意幫村裏人。”

    好半天，蘭蘭又偷摸進來，拿了果子給艾寶寶，與她說了會話。

    “應該的！你們收留我，我總要報答一二的。”

    “姐姐，你說那怪物到底是個什麼東西，為什麼要吃人呢？”

    “你對怪物好奇？”她很是意外：“不怕它吃了你嗎？”

    “怕！姐姐，你別嚇我。”

    既膽小又好奇，蘭蘭這丫頭還真是慫得可愛。

    “那還問，快去，拿一套你的衣服給我換，不然該不像了。”

    “好的，姐姐等我。”

    蘭蘭如此積極配合，倒是讓艾寶寶更加安心。

    一日時光轉瞬即逝，夜幕緩緩降臨。

    艾寶寶還在老爺爺家中，三人陪著她喝完稀粥，正靜靜地聽她吩咐。

    “今晚開始，我獨自睡在蘭蘭房中，而蘭蘭去和您二老擠一擠。”她繼續安排：“夜裏若是有事，我這邊無論發生什麼事情，弄出怎樣的動靜，您二老都要護好蘭蘭，待在自己房中，千萬不要過來。”

    老爺爺和老婆婆對視一眼，雖有不捨，卻還是隻能點頭答應，畢竟艾寶寶是他們逃脫厄運的唯一指望。

    “玄哥哥，我也不知道待會會遇上什麼，這般危險，你還不來嗎？”

    此刻，艾寶寶心心念著胥玄，尊嚴、面子、眼光，對她來說，再也不值一提。

    很快，艾寶寶穿上蘭蘭的衣服，扮作蘭蘭的模樣，獨自坐在房中。

    許是蘭蘭覺得虧欠，竟將自己最好的一件衣服拿給了艾寶寶。

    豔粉色的外衣繡著花，甚是扎眼，應該是過年節時纔會穿的衣服。

    艾寶寶越瞧越奇怪，憋住笑意，靜靜等待。

    “姑娘，那東西一般子時纔回來，你要不然先歇歇。”

    老爺爺臨睡前，在門外叮囑了一句，隨後便顫巍巍地回去房中，緊緊鎖好門戶。

    艾寶寶獨自忖度，子時……

    深夜陰氣重，倒是適合妖物出沒。

    這東西還真是會挑時候。

    越等越是無聊，艾寶寶又想起禹王爺，心裏難免生氣。

    她到底是個女孩，難不成還要讓她先去向胥玄認錯？

    艾寶寶搖搖頭，放棄了這些念頭，反正現在也不是想此事的時候。

    趁此功夫，艾寶寶取出隨身小包中的硃砂等物，開始努力畫符，這種東西多多益善，大把用起來可能會有意想不到的收穫。

    “壞事，怎麼會把納靈袋忘了，我這一走，香桃姐姐可怎麼辦！算了，完事之後回去一趟吧，我可都是爲了香桃姐姐，絕對不是想他。”

    子時剛過，村中的確出現一個妖物。

    耷拉著半截腦袋，步履蹣跚而至，拖在身後的鐵鏈聲聲刺耳。

    “哐啷，哐啷！”

    艾寶寶立刻生出精神，猛然起身。

    “終於來了！”

    輕輕將紙窗推開一條縫，她偷眼看向窗外，不肖片刻便已分辨，這氣息，明明就是個死人。

    雖然丟了性命，卻不知是被什麼人控制著來做惡事，艾寶寶暗中將背後主使罵了百遍。

    那死屍似是對氣息與聲音很是敏感，只是微微感應到艾寶寶此處的動靜，就已經調轉方向，向此處緩緩行來。

    “不行，不能讓它過來，傷及蘭蘭可就不妙。”

    下定決心以後，艾寶寶再不管會不會發出聲音，立刻挑開紙窗跳了出去，徑直向村外跑去。

    死屍聽見動靜，又嗅到鮮活氣息，自然是憑著本能追趕而去。

    有艾寶寶的犧牲，村中眾人總算平安度過。