老爺爺被突然出現的艾寶寶嚇了一跳：“你，丫頭，你是哪裏來的？”

    艾寶寶偷偷出門，來不及更衣，因此還穿著青色宮裝，雖然已經染塵，卻依舊是村裏人未曾見過的華貴，也難怪老爺爺驚訝。

    “我是過路的天師，眼看天要黑了，就想尋個地方借住一宿，不知老爺爺家裏可方便？”

    說罷，她還不忘摸出一小錠銀子遞到老爺爺面前。

    “不是這事，村裏人家清苦，老漢是怕姑娘這一身住不習慣。”

    原來是因為自己的穿著，艾寶寶很快想好理由，說與老爺爺聽。

    “這是請我辦事的那家主人賞的，平日裏，我哪能穿上這樣好的衣服。”

    “原來是這樣，那好，跟老漢走吧，粗茶淡飯，姑娘可別嫌棄。”

    “多謝老爺爺！”

    艾寶寶跟在老爺爺身後，與他說著閒話，緩緩進村。

    這村子不對！

    艾寶寶心中咯噔一下，警惕觀察四周的環境。

    夕陽西下，村中竟是沒有半點燈火，更是家家閉戶，幾乎看不到行人。

    莫非真像剛剛聽見那幾人八卦所言，此地附近有吃人的妖物？

    “到了，姑娘快些進門，等下就要落鎖了。”

    引著艾寶寶進門，老爺爺立刻回身將門緊緊關好，又將大鎖掛在門拴上。

    “落鎖？沒這個必要吧！”

    村舍佈置簡陋，除了一眼可見的土炕，就是一張木桌，四把木椅，哪裏有半點值錢的東西。

    “你這丫頭不知情，咱們這裏附近都在鬧怪物，兇險得很呢。”

    一會功夫，老爺爺便將艾寶寶的來意告知了房中的老婆婆。

    老婆婆出來時，身後還跟著一個十一、二歲的小姑娘。

    小姑娘並不怕生，從老人身後出來，盯著艾寶寶身上的衣服不住打量。

    “姐姐真漂亮，像畫裡的一樣，還有這衣服，也跟畫裡的一模一樣。”

    村裏孩子哪見過這些，只是覺得她的穿著，像年畫裡的漂亮仙子。

    “妹子喜歡？待會脫下來送你，等你議親的時候穿。”

    山裏人家有這樣一身好衣物，談婚論嫁也能裝點不少門面。

    見艾寶寶如此大方，老兩口自然千恩萬謝，恨不能將自家養的雞宰了作為報答。

    虧得艾寶寶吃素，好一番口舌才攔下兩位老人，留住這唯一能夠生蛋換取油鹽的寶貝母雞。

    很快夜色已深，艾寶寶與小姑娘同睡一床，屋中還遠遠放了炭盆，就怕她耐不得山中夜寒。

    艾寶寶想要吹滅蠟燭睡覺，被小姑娘一把攔住。

    “姐姐，再留一刻吧，我害怕。”

    “怎麼，這麼大人了，還怕黑嗎？”

    “不……不怕。”

    她已經覺出村中有異，但也沒有著急詢問，只等著小姑娘自己說出來。

    “今日還要多謝你爺爺奶奶收留我，不然呆在外面可要被凍死、餓死了。”

    誰知小姑娘果然接話：“姐姐不必客氣，爺爺奶奶總不能眼睜睜地看著你，被外面的妖怪吃了吧。”

    “什麼，妖怪？哪會有什麼妖怪！”

    艾寶寶輕掐小姑娘的臉蛋，故意說她危言聳聽。

    “真的！”小姑娘滿臉不服氣：“我們這山裏，不知何時來了一個吃人的妖怪，隔壁村的好幾個女孩子都被它拖走吃掉了，聽說連骨頭都不剩，太嚇人了。”

    艾寶寶閉目沉思，小姑娘卻以為她還是不信。

    “姐姐，我真不騙你，隔壁李嬸家的小花就見過妖怪，明日我就帶你去找她。”

    “好，信你，明日再說，先睡吧。”

    見艾寶寶信了自己，小姑娘才滿意，安心睡下。

    直到小姑娘均勻的呼吸聲響起，她才睜開眼睛，緩緩感知周遭的一切。

    除了陰氣有些重，其他並沒有什麼。

    到底是他們錯看，還是今夜妖怪未來，艾寶寶一時難以斷言。

    燭火閃過，她朱脣微微嘟起，將心底的人罵了百遍。

    “明知我生氣，還不快點尋來，玄哥哥是個大笨蛋。”

    翌日清晨，艾寶寶很早醒來。

    許是習慣了王府的一切，一夕換床而眠，只能說是勉強解乏。

    身旁的小姑娘比她更早起身，趴在床前等她。

    “姐姐早，快些起來喝粥。爺爺奶奶去了田裏，咱們……我帶你去找小花。”

    一旁桌上擺著兩碗稀粥，配著看不出顏色的小鹹菜。

    艾寶寶與小姑娘對坐，竟也喝得香甜。

    “姐姐快吃，小花一會也要去打柴，半天都見不著的。”

    她微笑點頭，將碗中的殘粥幾口扒完，剛與小姑娘一同收拾妥當，便被小姑娘連拉帶扯地跩出門外。

    “蘭蘭，你慢點！”

    不待她說完，隔壁的小姑娘也被蘭蘭硬拉出門。

    “姐姐，這就是小花，你問問她，看看我有沒有瞎說。”

    艾寶寶無奈搖頭，拿這風風火火的丫頭沒有辦法

    只得將兩人都拉到牆邊，從懷中的零食袋子裡摸出糖塊遞了過去。

    “嚐嚐，城裏買的，特別甜！”

    說起來都是半大孩子，又是貧苦農家，根本沒有閒錢買這些，昨夜蘭蘭吃過，到現在一看還留著口水，更不要說沒吃過的小花。

    “我姐給的，快點拿著，你不要給我。”

    蘭蘭抓起糖塊，一把按在小花手中，如此說完她纔敢拿。

    “謝謝姐姐！對了，蘭蘭，你們找我有什麼事情？”

    蘭蘭站在艾寶寶身前，神情很是驕傲。

    “我姐是天師，一定能降那妖怪。”

    小花神情變了又變，險些咬破嘴唇：“你當真是天師，抓妖怪的那種？”

    艾寶寶點頭。

    雖然是個大半吊子，可一般的邪祟，她倒也不懼。

    “姐姐，你能替我表姐報仇嗎？”

    “你表姐是隔壁村失蹤的女子之一，是嗎？”

    艾寶寶問，小花點頭即刻回答。

    “當日出了什麼事，你可有看見？”

    小花點頭：“兩家父母做主，將表姐說給了我大哥為妻，當日，我就是隨著爹孃一起去隔壁村姑母家提親的。”

    “婚事說定後，姑母高興便非要留我們住一夜，正好也讓我陪表姐說說話。可就在那一夜，門外突然來了恐怖的妖怪，我和表姐都被嚇暈了過去。”

    說著說著，小花臉上露出驚恐的表情：“第二天清早，表姐就不見了蹤影，大家都說，說她被妖怪抓走，生生吃掉了。”

    艾寶寶連聲安慰，並在暗處悄悄畫符，安撫小花的神魂。