看著眼前臉色蒼白的女子，枝枝也是心急如焚。

    “姐姐，你受傷了，這附近可能還不安全，我去找更多的人來送你回去？”

    “不！千萬不要，”貴妃緊緊抓住眼前人的手，“這事若捅出去，我的聲譽就完全掃地了……”說著她還驚恐地四下環視了一圈，繼續追問道：“救火的人是不是就快來了？”

    枝枝連忙安撫道：“你放心，人還沒有那麼快來，剛纔是我故弄玄虛點燃了松香，鳴笛也是我一個人吹的。”

    貴妃這才放下心來，舒了口氣道：“這就好……快，你現在把我護送回昭陽宮，遇人就說我是朝陽宮的宮女。”

    “好。”枝枝點點頭，現如今也只能這樣，眼前這位姐姐看起來十分有主見，要不依著她的想法來，恐怕還會生出亂子。

    枝枝將那女子扶起，然後小心觀察著周圍情況快步往朝陽宮走。

    昭陽宮是後宮中首屈一指的寵妃的住處，所以枝枝提出這個名號並亮出令牌就沒人敢繼續查問，越往後宮的核心居所去侍衛就越多，她們也越安全。

    終於到了昭陽宮，貴妃強撐著的一口氣卸了下來，整個人癱軟著往枝枝身上一栽，外頭值守的眾人看到這場景都一時驚得亂了套，還是枝枝連聲喊來人幫忙纔有幾個膽大的湊上來。

    那幾個上前來的原也不清楚情況，還以為是外頭哪個宮女值夜時害了病，仔細看清倒下的人的臉時才大驚失色。

    “天啊，是娘娘！”

    院裏其他人也被這一聲驚呼吸引過來，都看清確實是貴妃之後，才七手八腳地擁上去把貴妃抬進內殿。

    而枝枝在聽說她帶回來的人竟是貴妃之後，也是驚訝不已，冷靜下來思量過後，覺得還是先離開比較好，可她剛邁動步子往回撤，就聽到有人叫住她。

    “先別走，你把娘娘送回來，朝陽上下都該謝你，你是哪個宮的？過來歇息片刻，待會兒領賞吧。”

    枝枝緩緩轉過身，頭還是垂著不想讓對方看清長相，因為她聽得出，那是寄柔的聲音，不久前她才用這威嚴的嗓音教訓自己要恪守本分。

    “是娘娘洪福自有神佑，奴婢怎敢居功？奴婢手上還有事，請恕先行告退。”

    說完枝枝就想走，卻被寄柔大步上前拉住：“你著急什麼？難道有什麼不可告人的事？”

    這一拉就讓兩人目光迎面撞上，寄柔也便看清了這位把貴妃送回來的恩人：“竟然是你？”寄柔皺起了眉頭：“你快說娘娘身上究竟發生了何事？你又是怎麼遇上的？”

    被這樣直白地坦露敵意質問，饒是枝枝那麼好的脾氣也有些慍怒了：“姑姑，我只是意外遇見娘娘，方纔我也並不知曉娘娘的身份，既然已經把她送到，您自然會照顧周全，奴婢先行告退。”

    在枝枝打算離開時，內殿裡又有一個宮女匆匆跑出來，喊道：“姑娘請留步，娘娘有請。”

    枝枝現出為難的神情；“奴婢還要趕回同泰殿，就不必叨擾了吧。”

    那宮女卻說：“娘娘下了死命令，讓我們一定要留住姑娘，如若辦不妥，全宮上下都連帶挨罰。”

    聽到貴妃如此霸道，枝枝也沒了法子，輕嘆一口氣隨她進了內殿。

    那時貴妃已經醒了，傷口也敷上了藥，雖然臉色還稍顯蒼白，但料想應該不會再有大礙。

    “娘娘吉人天相，見您無恙奴婢也就放心了。”枝枝屈膝行了一禮，貴妃忙揮手讓身邊的人去把她攙起來，還賜了座。

    “恩人不必如此拘謹，”貴妃道，“你是我的救命恩人，如果沒遇上你，今夜的事恐怕不堪設想。”然後白了一眼在旁神色緊張的寄柔：“我手下的人一向謹慎太過，剛纔若有冒犯，請不要放在心上。”

    “娘娘這是哪裏的話，一切都是娘娘您福澤深厚，奴婢豈敢居功？方纔寄柔姑姑也是關心您纔會這樣做。”

    貴妃聞言長嘆一口氣，對寄柔道：“一切都是我的錯，我沒聽你的話貿然跑出去了，你怨我就行，不要怪罪別人。”

    寄柔連忙躬身請罪：“奴婢怎敢僭越？真要細究起來，還是奴婢沒能看護好娘娘。”

    貴妃擺了擺手，疲憊地表示不想再就這個問題糾纏下去，然後又轉向枝枝問：“恩人是哪宮哪殿的？還望如實告知，日後也好略盡綿薄勉力圖報。”

    聽到問話，枝枝垂下了眸子，手指也捲上腰間絲絛不住絞弄，其間還拿眼角偷覷了寄柔一眼。

    寄柔見如今主子娘娘一定要弄個水落石出，瞞也瞞不住，於是合上眼睛點了下頭。

    枝枝這才小聲道：“奴婢枝枝，是同泰殿侍奉香火的宮女。”

    貴妃一聽這話，當即彈起了身子，直挺挺怔愣了片刻，然後蹙著眉頭喃喃念着：“難怪、難怪……”

    “娘娘若是不喜奴婢，奴婢這就告辭……”

    “不！你先別走，”貴妃按住了枝枝的手，“我現在明白是怎麼回事了，有人要對付你，所以寫了張字條邀你半夜到那冷僻的永巷中，對不對？”

    枝枝訥訥點了點頭：“是有一張字條，說是有少爺的訊息，邀我三更永巷相見。我心裏存疑，但又不敢不去，於是帶上了鳴哨、松香等物防身才過去。不過，娘娘您又是怎麼……？”

    貴妃痛苦地閉上了眼：“原來如此，跟你比起來我可太沖動不知天高地厚了。”

    “娘娘……”

    “你在這宮裏還真是被人緊緊盯上了，”貴妃搶過枝枝的話頭繼續說，“有人刻意要把你騙出去害了，但陰差陽錯我也得到了那訊息，我以為是皇上約你出去私會，一時氣不過就喬裝找了過去，差點成了代人受過的倒黴蛋。”

    “皇、皇上？”完全沒想到這事竟然還牽扯到皇帝，枝枝驚訝得差點咬到舌頭。

    貴妃看著枝枝扯出了一個釋然的笑：“事到如今我也明白你為何能得皇上青睞了，要是你入宮陪在陛下身邊，我也不會再說什麼。”

    “誒？！”枝枝更加震驚，事情好像朝著她完全沒預期過的方向狂奔而去了。