在孫成虎大鬧筵席的幾日後，枝枝還是在賀延安的安排下入了宮，在資深嬤嬤的教導下學習規矩，為後面侍奉大長公主做準備。

    這是枝枝頭一回入宮，她隨賀延安一同乘著有意挑選的結實暖和卻不打眼的馬車一路來到宮門外。感受到馬車駐下，枝枝挑簾向外望去，放眼只見朱牆之上小山似的琉璃金頂一片疊一片，彷彿沒有盡頭。

    枝枝看到這場景心中莫名覆上了一層壓迫感，放在襟前的左手也不由攥起了拳頭。

    “緊張嗎？”

    少爺低沉的嗓音在耳邊響起，語氣很是輕緩，枝枝連忙搖頭，然後回頭撞上了賀延安的眼神，又垂下腦袋，輕輕點了點。

    “不要害怕，”賀延安安慰道，“那邊等著的文嬤嬤性子寬厚，從不為難手下的人，我已經和她說好了，她會關照你的的。”

    枝枝點頭應了一聲，然後在賀延安的攙扶下下了馬車，行至一位慈眉善目的中年婦人面前，想來便是他口中的文嬤嬤。枝枝不懂宮中禮儀，按照府裡教的福身行了一禮。

    “問嬤嬤安。”

    “姑娘請起。”枝枝感到一雙略顯粗糙但很溫暖的手扶了過來，小心抬起頭，見嬤嬤眉眼間和氣融融，心中的緊張消散了大半。

    文嬤嬤打量著枝枝，讚歎道：“姑娘面相是個有福的，又知禮，肯定會得大長公主殿下喜愛。”

    賀延安把準備好的見面禮遞到文嬤嬤手上：“勞嬤嬤親自來迎，以後枝枝就託您照料了。”

    文嬤嬤推卻道：“老身省得的，賀大人已如此關照，怎好再收你的東西。”

    “嬤嬤這樣說就是見外了，枝枝得你教導，便是有師徒之分，拜師獻上束脩之禮，難道不是理所應當的麼？”

    如此一說，文嬤嬤也就不再推拒，笑盈盈把那隻小匣收下，待枝枝更是關切熱絡。

    賀延安終究不能在此處久留，與文嬤嬤囑託清楚過後就要告別離開，枝枝去送他，自她進了賀府之後，他們從來沒有面對過那麼長時間的別離，兩人俱是依依不捨，滿眼牽掛。

    “好了，不用擔心我，我已經會煮麪、燜飯，弄幾個小菜了，會照顧好自己的。”

    枝枝噗嗤一笑，前幾天少爺確實努力練了生活技能，可會煮麪指的是能把買來的生面條煮成飽脹的糊糊，燒飯做菜更是一言難盡，說讓他再請一個丫鬟又不肯。笑過之後，感慨也漫上心頭：“少爺，你多保重，如果真遇上什麼難事，就去找夫人吧，她總還記掛著你的。”

    賀延安嘴角上翹，學著她說道：“你要是遇上了什麼難事，就來找我吧，我總還記掛著你的。”

    枝枝臉驀地一紅，嗔道：“少爺真是的，我跟你認真，你卻來說笑。”

    “我也是認真的呀，你別想著不願給我添麻煩委屈自己，有事及時說。”

    枝枝垂下眸子，輕輕點了點頭。這樣一鬧，離別的傷感也沖淡了許多。

    那邊文嬤嬤催說時辰快到了，賀延安用眼神鼓勵枝枝放心過去，不要擔心他。

    “文嬤嬤是可以信任的，我打聽過，她在沒有苛待、濫罰手下宮女的脾氣，也正因為如此，大長公主的禮佛事宜，都由她來操辦。”

    “那麼好的人，少爺是如何說動她來幫助我的呢？”

    “這倒也不難，確實很多人都想讓文嬤嬤幫著辦事，重金賄之，可她並不吃這一套。宮女嬤嬤大都離家多年，鮮有家人音信，我前幾日求了皇上恩典幫她們寫家書寄回去，文嬤嬤一向體諒下情，見很多宮女都感激我，也願意出手幫幫忙。”

    枝枝聽後不由歎服，原來少爺之前一直忙的是這個，此舉既是以情動人，又可得知文嬤嬤是真的仁厚，是個能放心託付的人。眼見少爺已經為自己鋪了那麼多路，枝枝心中最後的恐懼和迷茫盡皆消散，眼神變得澄澈而堅定。

    見她如此，賀延安也總算放下了心，兩人告別後枝枝隨著文嬤嬤走進了那高大的宮門。

    宮裏的路很長，也很寬闊，兩邊都有高高的紅牆，枝枝默默跟在文嬤嬤身後，忽然有一瞬間的恍惚，腦中浮現了些許朦朧的場景碎片，那裏有一個小小的人兒就在這樣紅牆間的白玉石路上邁著胖乎乎的腿奔跑，然後那孩子一下不穩，跌撞進了個溫暖的懷抱，那懷抱飄著淡淡玉蘭花香，讓人無比安心。

    “枝枝姑娘，枝枝。”

    文嬤嬤連喚幾聲才把枝枝喚回神，不過她也沒怪罪，雖說賀家有祖上的蔭庇，即使如今沒落了也還留著象徵以往餘暉大宅院，但比起皇宮還是不可同日而語，小姑娘第一次見這陣勢嚇著了情有可原。

    “枝枝姑娘，地方到了，這兒就是教導新進宮女的佩芝殿，你就暫時住在這，今天先好好休息，同大家熟識一下，明日我再來教導規矩。”

    枝枝福身行禮道謝，然後微抬眼眸悄悄打量這個她即將入住的地方，殿宇佔地不大，裝飾也以莊重素雅為主，雕花不多的門梁漆以硃紅墨綠兩種色彩，其上掛著“佩芝殿”三字匾額，芝乃香草，芬芳而不爭豔，用來當宮女訓導處的殿名想必是取襄佐而守節之意，枝枝記在了心上，對以後該怎樣做也有了大概的想法。

    眼前文嬤嬤繼續道：“既然進了宮當差，我以後就依規矩直喚你名了吧，枝枝，如今不是新進人的時候，佩芝殿很清閒，裡面還住著十幾個女孩兒，同你一樣也是備著要伺候大長公主殿下祈福大典的，你和諸位見個麵，不用太緊張。”

    “是，有勞嬤嬤引見。”

    枝枝跟隨文嬤嬤進殿，姑娘們聽說今天要進新人，也都紛紛圍過來看能讓文嬤嬤如此關照的人究竟是什麼模樣。

    一見枝枝，眾人不由愣住，雖然她年紀上小，但是杏眼櫻唇楚楚動人，彷彿畫中走出的美人，不說甚至以為是哪家小姐。

    不過枝枝根本不知道自己長得好不好，長那麼大沒人特意跟她說過，交往深的更看重她的為人，而疏遠隔閡的更不會誇讚她的長相，於是枝枝也只以為姐姐們覺得新鮮，如當初進賀府那樣，上前恭敬地見禮、問候。

    姑娘們見這小美人長得那樣好，卻沒有驕矜之氣，乖巧可親嘴又甜，於是笑著上前同她熱絡地交談起來。

    文嬤嬤看到大家相處融洽也很欣慰，囑咐眾人多照顧枝枝。

    可這時她們都沒注意到，一雙警惕的眼睛，正充滿敵意地盯著這邊。