賀禮成讓出地方給枝枝，讓她和兄長說會兒話。

    枝枝站上那高臺，哽咽了半天，只喚出一聲“少爺”。

    賀延安這時才覺得心裏不是滋味，他可以不顧父親的權威伸張自己的想法，有什麼責罰他也不畏懼，可是讓關心自己的人憂心，那是怎樣一種罪過？

    “枝枝，你不用擔心，我沒事。”

    枝枝拭去腮邊的淚，穩了穩情緒：“三日幽閉思過，還不能進食，怎麼能算沒事呢？”

    “真沒事，”賀延安語氣沒有一絲頹喪，“本來還想當作一次修行，而且你不是給我送了乾糧？我這就吃，不會餓著的。”

    枝枝知道少爺是在安慰自己，心裏不由升起愧疚之情，賀禮成見氣氛僵住了，插科打諢戲謔了一句：“還得是枝枝來，我送的就不吃。枝枝你也好好勸勸他，這麼聰明的人居然做出此等蠢事。”

    枝枝聽了賀禮成的提醒，絞著帕子低聲道：“少爺，你為什麼那麼直接地弗了老爺面子呢？縱使有意見不合之處，也可以慢慢規勸呀，不管怎麼說，少爺和老爺也還有著父子天倫，不如少爺去給老爺道個歉？也許老爺氣消了就不會再責怪你了。”

    賀延安聽罷這話靜默了一陣，而後也不再說些套話，直接問：“你難道想讓我答應和江雯的婚事？”

    枝枝的臉登時紅來了，支支吾吾地說沒有，但還是勸了一句：“少爺不想答應婚事，也可以用更加委婉的方式拒絕，如今這樣，江家那邊不知會採取什麼後招，老爺也覺得丟了面子要責罰於你，這是何苦呢？”

    賀延安收起了方纔的玩笑態度，斂起眉目認真道：“枝枝，你還記得我們和江雯相遇的幾次場景麼？”

    枝枝怔住了一會兒，然後輕輕應了一聲。

    賀延安繼續道：“江雯此人，心機深重頗善鑽營之道，你在京郊遇險那次我始終懷疑和她有關，但卻查不到確切證據。這樣的人，近她一分危險一分，不如早早疏遠讓她死了心。至於父親，我沒指望能說服他，而且若我因此事與他起衝突，就說明以後摩擦矛盾的日子還很多，我不能盡順從之道，在祠堂跪上幾天，就當是我的悔過吧。”

    枝枝聽到這番話之後完全愣住了，賀延安的既在情理之中，又在她意料之外。說合乎情理是因為他果然不是因為一時衝動而做出頂撞老爺的事，行事總有他的一份考量，而意外的卻是，枝枝想不到，她自己居然在賀延安的考量之中佔那麼重的位置。

    “少爺……枝枝明白你的意思了。”枝枝攥起手，放在了胸前，胸膛裡的那顆心不再發慌亂跳，“你有你的遠大志向，枝枝相信你，也會支援你的。”

    賀延安在裡面笑道：“果然枝枝是知我之人，放心，我明白自己要做的是什麼。”

    “嗯！”枝枝重重地點頭，然後又提高聲音道，“少爺你儘管向前走，枝枝一定會跟在你身邊的。”

    然後枝枝又叮囑賀延安好好吃東西喝水，她知道自家少爺一旦專注到忘我的程度就會廢寢忘食，如今她不能在旁照顧，就只能多囑咐幾遍了。

    此處雖沒人，但也不能多待，把該說的話說完了之後，賀禮成便提醒該是時候回去了，兩人隔著牆一番惜別，最後枝枝跟著賀禮成離開小院，整個過程似乎除了他們和排位上的賀家先祖，再沒別人知曉。

    可他們沒有料到的是，賀宏蘊早遣了僕人在祠堂外監視，他起初是想要抓夫人去探望兒子的把柄，爭取能把柳姨娘帶回來，沒想到夫人沒來，倒是有了意外之獲。

    那僕人在賀禮成和枝枝走後，連忙一路小跑跑回賀宏蘊的院子，賀宏蘊見來人行色匆匆，忙迎上前問：“怎麼樣？夫人去了嗎？”

    僕人氣都沒喘勻，急急道：“夫人倒是沒去，二少爺去了。”

    “二少爺？”賀宏蘊擰起了眉，然後鬍子一抖，“哼，無妨，反正他們都是一夥兒的，倒顯得我這當爹的是外人了。”

    “老爺，要緊的不是這個，是……”僕人左右看了一眼，湊上前附耳小聲道，“去的不只是二少爺，還有大少爺院裏的枝枝姑娘。”

    “是她？”賀宏蘊對這個名字當然十分熟悉，他之前就說過想懲治枝枝的話，可是遭到了夫人母子三人的強烈反對，如今想來，那小女子竟在他不知不覺的情況下佔據了這麼重要的位置。

    “哼！準是她這個狐狸精把安兒給帶壞了，我這就安排把她發賣出去，教她還做什麼夢！”

    面對怒氣衝衝的主人，家僕眼珠子滴溜一轉，倒有了個不同的想法，堆笑著勸道：“姥爺，您跟一個小小的丫鬟置什麼氣呀？而且把她發賣出去的話，指不定少爺還要鬧，為一個小丫頭搞得家宅不寧，不值當。”

    賀宏蘊捋著鬍子，橫睨了他一眼：“那你說怎麼辦？”

    “嘿嘿，小人只有一點拙見，不甚高明，要是歪打正著中了您的心意，還是老爺英明。可若話不中聽逆了您的耳朵，您就把我當個屁放了得了。”

    “哪兒那麼多廢話，有什麼話就快點說，老爺我不怪罪你就是。”

    那僕人攏手施了禮，壓低嗓子慢慢說出了自己的計策。

    “少爺之所以會被那小丫頭迷得神魂顛倒，還不是因為太年輕，既不懂江小姐對他前途的幫助，也沒見識過別的更有姿色的佳人，若讓他嘗一嘗味，那無趣的丫頭自然就會會被撇去一邊了吧。”

    賀宏蘊眉頭皺的更深了：“你這話是什麼意思？要讓我去促成安娜和江小姐的好事？親還沒成，禮數也都沒到位，弄出這種事豈不是把我賀家滿門的臉給丟盡了！”

    “不不，小的不是這個意思，”家僕連忙解釋，“肯定不能是江小姐，那些什麼樓啊，院啊的姑娘，哪一個不比那丫頭有風姿，少爺見過她們，肯定就不會再想著她了。而且這樣一來就是少爺主動不要那丫頭，怎麼也怪不到老爺您的頭上呀。”

    賀宏蘊眼中掠過一絲光彩，但馬上又被擔憂給覆蓋了：“可若在祠堂前行此事，恐是對先祖不敬，而且安兒也未必肯啊。”

    “誒，老爺是爲了少爺的前途，先祖怎麼會怪罪呢？至於少爺那邊，那丫頭會去給少爺送飯，飯菜里加一些催情助興的東西，事情不就能成了嗎？”

    聽完，賀宏蘊心中天人交戰，無比糾結，一會兒覺得這樣實在太敗壞家風，一會兒又想看賀延安沉湎溫柔鄉後屈服的樣子，最後，還是想要一舉奪回一家之主威望的急切心情佔了上風，賀宏蘊咬著牙往桌案上種種一拍：

    “好！就按照你說的去做！”