來人是李季同，是賀延安名義上的同窗。

    但兩人在書院期間就沒有多少交情，更算不上是可以相互拜訪甚至不通傳就能擅進家宅內院的關係。

    “你來做什麼？”賀延安冷聲問。

    李季同一打扇子，大大咧咧坐到了賀延安身邊：“賀兄，不要那麼嚴肅，你這張臉能迷倒多少芳齡少女，但總那麼端著就讓人不太敢靠近你。”

    說著，他還毫不見外地拿起賀延安的筷子想吃盤裏的菜餚，被賀延安不帶絲毫猶豫地打了手。

    “李公子來得意外，我沒有準備招待之物，見諒。”

    李季同吹著泛紅的手背白了賀延安一眼，神情好不委屈，但是也不敢多說什麼。

    就在這時，府中一位老僕氣喘吁吁地跑了過來。

    “少爺，和您同書院的李季同公子來訪……”

    “我早知道了，難道府上現在的規矩是先讓客人進來再通傳嗎？”賀延安語帶斥責，讓老僕一聽便縮起了脖子。

    李季同忙上前打圓場：“不要怪罪這位老伯，都是我的錯，是我急切想要見到賀兄，菜不等通傳找過來了。”

    賀延安當然知道事情怪不到老僕頭上，自己閉門不出多日，又總盯著棵樹發呆，家裏的人可不都像枝枝那樣願意設身處地為自己想，八成都覺得自己中了邪，說不定神佛都拜了好幾輪了。這時有一位號稱是同窗故友的公子上門，還穿的遍身綾羅，估計他那向來受不住別人主動投懷送抱的父親就又起了心思。

    “你那麼急著找我做什麼？”賀延安不再追究前因，直接問了李季同的來著。

    李季同瞬間來了精神，一隻腳踏上石凳作豪邁狀道：“確有一樁急事，非賀兄出馬不可。”

    “有話好好說，何事？”

    “咳咳……”李季同把腳拿下來，拍拍石凳上沾的塵土，坐下來後仍舊一臉眉飛色舞，“你記得城東的杏壇書院嗎？今天我請同書院的大夥兒到飛黃酒樓吃飯，不巧撞上了他們的人。”

    “遇上就遇上吧，各吃各的，難道在飯桌上爭個先後還影響到放榜嗎？”

    “唉，要是人人都像賀兄你那麼豁達，那世間就沒什麼爭端了。我們是不想跟他們起衝突的，可是那邊有個叫唐遠的恃才傲物，非要和我們比試對詩不可，我們不能白白受挑釁呀，傳出去還不折了我們書院的名頭，可畢竟沒有準備，被那唐遠好是戲弄了一番。這口氣怎能咽得下？我們幾個一合計，在咱書院裏，論文采論反應，當屬你是第一，所以我這不就過來請賀公子了嗎？”

    賀延安聽完，內心毫無波動，不過是學子們年輕氣盛，或許在幾個月以前他會想去出這個頭，但如今他已初窺官場上的黑暗糾葛，對這種鬥氣之事已經提不起興致了。

    “李公子請另尋高明吧。”賀延安沒多想便拒絕了他，“最近我精神不濟，恐怕沒辦法去聯詩鬥文了。”

    李季同一聽就急了，忙拉住賀延安：“賀兄你可不能見死不救，我那邊已經立下了軍令狀，如果不能勝，那就會輸掉百兩雪花銀吶！無論如何你得救救我。”

    賀延安這才弄清對方的真正目的，不覺啞然失笑，確實，對於他來說，爲了真金白銀的賭注要比書院聲譽更讓人信服。

    “不行，我真的去不了，”賀延安推開他扒在自己胳膊上的手，“前陣子捲入了一件大案，如今鎮日神思昏昏，如今還在修養，不信你去問我爹孃。”

    聽到這話，李季同還是沒打算放過賀延安，反而是患上了一副獰笑的神情。

    “賀兄近日精神不濟，恐怕不全是案子拖累吧？”

    “你什麼意思？”

    “我可是知道的，賀兄房中養著一位美嬌娘，莫不是最難消受美人恩才令才子不思詩文了？”

    “你不要胡說八道！”賀延安立眉怒斥，一把將李季同推了個踉蹌。

    李季同站穩後拍拍衣服，還是笑，卻讓人感到十分不舒服

    “別瞞我了，賀兄，還當我不知道呢，那姑娘就是你過去在書院裏也常帶著的小廝，我當時看著便覺清俊，沒想到還真是位姑娘，就是剛剛跑進去的那位，我認得出。其實書院生活清苦，弄點調理也無可厚非，只是，這事不好讓那些老頑固先生知道吧？”

    賀延安沉默地瞪視著他，最後咬牙擠出幾個字：“酒樓在哪，帶我去。”

    李季同高興地一拍大腿：“痛快！我們這局就差賀兄你了！”說完便推著他徑直往外走。

    大堂裡賀宏蘊和柳姨娘還在說著話，柳姨娘看到李季同把圈在院子好幾天的賀延安推了出來，馬上拉了拉老爺的衣袖。

    “你總算捨得出來了？”賀宏蘊沉著臉問，一下子氣氛又僵住了。

    柳姨娘見狀忙打圓場，笑著對李季同道：“李公子你別見怪，他們父子都有點怪脾氣。”

    李季同也很配合地順著找臺階：“才高之人難免高傲嘛，是常事。”

    “哎喲，光有才有什麼用？人情來往，關係打點一竅不通，到了不還是落個白白勞碌？像我跟他爹那麼多年除了辛勞就沒掙到什麼，要我說，像李公子你這樣健談的纔好，以後也要常來玩兒，要是能把少爺帶得更外向些，那可真是我們全家的福氣呀。”

    這話說得毫不見外，簡直就是把自己當賀府女主人，李季同直接誤把她當賀延安道娘，夫人長夫人短地聊得熱絡，賀宏蘊在一旁也一語不發。

    “沒什麼事我們就先走了。”賀延安突然冷冷地插進了他們的對話，“這趟是去酒樓，可能回晚點回來。”

    “哦，那就玩得盡興，不用掛心家裏。”柳姨娘乾笑著說，還努力維持著“主母風範”，但這虛榮馬上無情地被賀延安戳破了。

    “那請你幫忙轉告我母親，姨娘。”

    丟下這句話，賀延安拉著一頭霧水的李季同頭也不回地走了，剩下柳姨娘面色鐵青地愣在那裏。