賀宏蘊一番哭訴後，沒人再追究柳姨娘的問題，都忙著安慰他。

    最後賀老夫人令身邊的人去熬湯藥、備飯、準備熱水，一切有條不紊安排妥當之後，家中終於迎來了片刻的安寧。

    賀夫人在這次事件中也站了出來，沒有再糾纏柳姨娘的事，反而幫著老夫人安定人心調派幫手，讓老夫人對她刮目相看。

    當然，賀延安的情況老夫人也看在眼裏，把人手安排妥當之後，她單獨留下了這位從小就不同於常人的長孫。

    “安兒，你對這件事怎麼看？”

    “哪件事？”賀延安反問，“是柳姨娘興風作浪，還是父親袒護她多年事到如今也不願面對事實，還是說，如今皇上的情況和安家的前途？”

    老夫人沉默良久，最後嘆息一聲：“我賀家現在有若風雨中搖擺的孤舟，你父親那個樣子，恐怕不能擔起掌舵的重任啊。”

    老夫人的擔憂其實不是一朝一夕突然冒出來的，自從老太爺去世賀宏蘊成了一家之主，賀家就逐漸江河日下。

    賀宏蘊寵妾滅妻，在京城權貴中已成了笑柄，自認有些身份的人都不太願意與他交往，而對夫人的冷淡，也沒法得到她孃家父兄叔伯的支援，加上這個人又沉悶木訥，更別說有意去結交對家族發展有益的貴人。十幾年下來，甚至老太爺留下的人脈也漸漸生疏了，如今若是新君登基，朝中局勢必為之一變，賀家若不進取，則將徹底消失於滾滾洪流之中。

    賀延安懂得祖母的心事，自從他腿有起色之後也在思考這些，如今被挑明問起，他也就不再客套遮掩，端肅神情對老夫人恭敬一禮：

    “祖母，依孫兒淺見，賀家之所以落到如今的地步，是因為該領風掌舵的人囿於眼界只著目於家宅內，放任勾心鬥角，致使府內人心一盤散沙。聖人云不修內德無以御外侮，民間也說家和萬事興，孫兒斗膽冒犯長輩，祖母也只當我心存憤懣，胡言亂語一番吧。”

    賀老夫人聽到這見地，心頭是又喜又驚，她之前還以為賀延安腿廢了之後餘生也不可能再站起來，沒想到現在破局的希望卻繫到了他身上。

    “安兒，那你說，應該怎麼做？”

    賀延安苦笑了一下，長輩的問題他不能不留情面地批判，否則在世人看來就是不孝，而在這府上他唯一能掌控的，就是他自己。

    “祖母，我準備去參加科考，以此來一展抱負，振興家族。”

    “好啊！”老夫人拊掌大笑，“科舉是正途，安兒你自小聰穎非常，不是出了意外怕是已經高中了，若我賀家出了個進士看誰還敢瞧不起我們。如今成兒身子也好了許多，他也能去讀書參加科考了。”老夫人越想越覺得這個主意好，笑這頻頻點頭，彷彿已經看到一門雙進士的盛景。

    不過賀延安馬上又丟擲了另一個問題：“祖母，父親方纔說皇上病重，如果真有大變，今年的科舉怕是辦不成。”

    這話讓老夫人如夢方醒：“是啊，如今皇上那邊是頭等大事。不過安兒你還年輕，也不急於一時。”

    賀延安趁此時機提出了一個久藏於心的想法：“祖母，我想去上學堂，帶著枝枝一起。”

    老夫人聞言怔了一瞬，然後開口道：“你想上學堂去就是了，為什麼還要帶著那丫頭？安兒，你不覺得你對她迴護太過了嗎？”

    “因為我根本就沒有隻把她當個丫鬟。”賀延安不假思索地回道，“祖母，我之前也向您說了，是她支撐著我重新站起來，而且還幫著彌合我和家人的關係。”

    賀延安如今越來越覺得枝枝是他生命中不可缺少的一部分，他所暢想的未來中一定有個屬於枝枝的位置。

    爲了讓祖母更容易接受，賀延安把枝枝描述成自己的左膀右臂，力陳自己要振興賀家不能沒有她。

    “祖母，要成大事者必定有得力住手，枝枝她坦誠、聰明，之前沒多少時間就學會了很多藥膳方子，甚至都能算半個大夫了，所以我想讓她讀書識字，明德知禮，以後肯定大有助益。”

    “呵呵，你這是要把她往管家的方向培養了？”

    賀延安沒有回答，其實在他心裏動機更簡單，並不是真的圖培養心腹為自己所用，只是單純希望枝枝變得更好，她的真誠和努力不該埋沒。

    賀老夫人見他不說話，只當他預設了，又思索一會兒後終於點頭同意：“好吧，你身邊確實也需要個稱心的人，既然你這麼信任她，那就給她這個機會吧。”

    另一邊，賀延安的房間裡依舊亮著燈，枝枝坐在桌邊不停撥弄著燈芯。

    賀延安被老夫人找去後她心裏非常擔心，畢竟他是因為保護自己才違抗了老夫人。

    到燈燭幾乎要燃盡的時候，賀延安纔回來，枝枝聽到推門的響動後立刻迎了過去：“少爺，你沒事吧？老夫人那邊事情究竟怎麼樣了？”

    賀延安剛得了好訊息心情大好，也起了玩心，有意逗她說：“我一進來你就問這個？不問問我餓不餓，渴不渴？”

    枝枝一時無措：“那、那我先給少爺沏杯茶，拿點點心？”

    說完枝枝真的打算出門，被賀延安一把拉住：“不用，我跟你開玩笑的。”

    “你……”枝枝剛想說些什麼，但又馬上反應過來，鬆了口氣，“少爺都有心思開玩笑了，肯定沒事了吧？”

    賀延安點了一下她的眉心：“我們枝枝也越來越聰明瞭，不錯，非但沒事，還有一個好訊息，過一陣子我會到學堂上學。”

    “是嗎？”枝枝展眉露出笑顏，賀延安的學識毋庸置疑，就算要參加科舉，自己讀書或者請私塾先生都可以，如今他終於肯向外踏出一步結識更多的人，這是最讓枝枝高興的。

    賀延安托腮望著笑盈盈的枝枝，繼續道：“但你也別覺得我去上學不在家你就可以輕鬆了，你也和我一起去，讀書寫字，功課一點也不能落下。”

    “我、我？”枝枝睜大了眼睛，一臉不可思議。

    “沒錯，是你。”賀延安站起來，拉過枝枝的手，臉上也不再是那副玩笑神情，“書中或許沒有黃金屋和顏如玉，但讀書越多，越覺得自身不過滄海一粟，可也看到了天地廣遠。枝枝，我不知道這個決定對不對，萬般煩惱識字起，但我看過的風景，也想讓你看上一看，好嗎？”

    “嗯……！”枝枝認真、用力地點了一下頭，鄭重地把賀延安這個願景接了過來。

    這天晚上，枝枝偷偷擎著蠟燭把之前賀延安教過她的字仔細複習了一遍，她明白，少爺要邁向全新的階段了，而她也早下定了決心，一定會跟隨在他身旁。